エリン・カースバートがチェルシー・ウィメンズの新キャプテンに正式に就任した。クラブのインタビューで、このスコットランド人ミッドフィールダーは、ブルーズでの10年間を振り返り、18歳で故郷を離れてロンドンで夢を追いかけたこと、初めてチームに加わったときの不安、ホームシックと涙の瞬間、そしてキャプテンに任命されたときの気持ちについて語った。

約10年前、18歳のカースバートは大きな犠牲を払って、家族と慣れ親しんだスコットランドを離れロンドンへ向かった。当時、女子サッカーは今ほど人気がなかった。カースバートはすでに大学に1年半通っていたが、プロサッカーの夢のために学業を中断することを選んだ。家族を離れる悲しみは、この決断を無駄にしないという彼女の決意をより強めた。過去10年間、優勝、代表チームへの出場、数え切れないほどの栄誉が続き、この絶え間ない献身が彼女をキャプテンとして最適な選択肢にした。

トライアルの物語：途中交代で絶望、ヒースロー空港でチェルシーからのオファーを受け取る

カースバートはトライアルのきっかけを振り返った。チャンピオンズリーグでグラスゴー・シティの一員としてチェルシーと対戦中、試合途中で交代させられ、プロの夢は終わったと思ったという。数週間後、彼女はロンドンでの3～4日間のトライアルに招かれた。

「両親に伝えると、二人とも喜んでくれましたが、同時に心配もしていました。私はすでに自分の人生を計画していて、18歳で大都市に来るということは、多くのものを諦めることを意味しました。トライアル中、男子チームと対戦しましたが、最初は誰も私にパスをしようとしませんでした。フィールドでの走りやボール扱いでチームメイトの尊敬を勝ち取る必要があり、徐々に彼らは私にパスをくれるようになりました。」

ヒースロー空港に到着し、スコットランドへ帰国する準備をしていると、チェルシーからの契約メールが受信トレイに届いた。しかし、チームはすでにサム・カー、ナタッシャ・バッハマン、ニッコル・メルデのような主力選手を擁しており、ヘイズ監督は彼女に、トップチームと一緒に練習できるだけであり、出場機会はリザーブで勝ち取らなければならないと明確に告げた。しかし、カースバートは厳しいトレーニングを通じて、一度もリザーブでプレーすることなく、コーチとチームメイトの信頼を直接勝ち取った。だが、この夢の旅は順風満帆ではなかった。

一人でイングランドに来ることの困難：ホームシックに涙する日々

「何度も泣きました。妹とジェシー・J のコンサートに行ったことを覚えています。『テイク・ミー・ホーム』が流れ始めたとき、涙が止まらなくなりました。スコットランドが大好きで、家族との生活が恋しかったのです。」

「夢を追いかけるためにすべてを諦めるのは信じられないほど難しいことです。たとえすべてがうまくいかなくても、両親はいつも私を受け入れてくれると知っています。しかし、私が去ったことが彼らを傷つけたことも理解しています。この悲しみが、逆に私を奮い立たせました。すべてを価値あるものにするために、何かを成し遂げなければならないと。」

ロンドンに到着後、彼女はイングランド、ブランデル、チ・ソヨンなどと一緒に暮らし、多くの思い出を作った。また、カービーが料理を教えてくれたことにも感謝した。同時に、チェルシーのサポーターも彼女のために初期段階で専用のチャントを作ってくれたことで、彼女の適応期間を助けてくれた。

「私のデビューはウィートシーフ・パークでした。ずいぶん前のことです。当時は、チームのスーパースターたちからは程遠い選手で、ただのエリンでしたが、ファンは心から私を受け入れてくれました。試合中、スタンドに家族の姿が見えないと、寂しさを感じましたが、私の名前が途切れることなく叫ばれるのを聞くと心が温まり、ホームシックが和らぎました。チェルシーは、私にとって第二の故郷です。」

キャプテン就任：驚きと喜び、母親の第一声は「キャプテン」

「ソニアからオフィスに呼ばれて、クラブの正式なキャプテンになることを告げられ、引き受ける意志があるか尋ねられました。もちろんすぐにイエスと答えました。キャプテン選出は全選手の意見を参考にし、コーチングスタッフも評価に参加します。チームメイトから認められることは大変名誉で、正直、現実とは思えないほどの素晴らしい驚きでした。」

この知らせを聞いた家族の反応は非常に面白かった。「母から電話がかかってきて、挨拶もなくただ『キャプテン』と呼んできました。いつもそれで私をからかうんです。父はただ『よかった』とさりげなく言いましたが、内心はとても誇りに思っていることを私は知っています。それが彼の感情表現なんです。」

新しいサポーターへのメッセージ：スタンフォード・ブリッジに来たら、また来たくなる

新シーズン、チェルシー・ウィメンズはスタンフォード・ブリッジをホームスタジアムとし、新加入選手と新監督を迎え、新時代を迎える。キャプテンとして、カースバートはまだ女子サッカーの試合を観戦したことのないサポーターに招待状を送る。

「もし私たちの試合を一度も生で見たことがないなら、一度来たら、また来たくなることを保証します。スタンドからチームを応援するのはやみつきになりますし、サポーター間の絆に浸ることができます。見知らぬ人たちとゴールを祝う感覚はかけがえのないもので、たとえ一人で来ても、スタジアムで一人になることは決してありません。」

AI翻訳。

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