Im Gespräch mit Theo Squires vom Liverpool Echo erörterte der 54-jährige Babbel heute seine Entscheidung, Real Madrid abzulehnen, und seine Reue darüber, wie seine Karriere beim FC Liverpool endete.

Vor zwei Jahren waren die Fans des FC Liverpool immer noch frustriert über die mangelnde Transferaktivität des Vereins. Dies lag natürlich nicht an mangelndem Engagement des Teams.

Zubimendi lehnte einen Wechsel nach Anfield ab, und Newcastle United stoppte den Anton-Gordon-Tauschhandel. Doch in den beiden Jahren zuvor endeten die Bemühungen um Tchouameni, Bellingham, Caicedo und Lavia alle im Misserfolg, was die Frustration des Teams völlig verständlich machte.

Im Falle von Tchouameni und Bellingham konnte der FC Liverpool nur zusehen, wie beide für hohe Summen zu Real Madrid wechselten.

Im Wettstreit um Neuverpflichtungen haben sich die Reds unglücklicherweise daran gewöhnt, im direkten Wettbewerb mit den spanischen Giganten benachteiligt zu sein.

Sogar im letzten Sommer genehmigten die Eigentümer des FC Liverpool, die Fenway Sports Group, Rekordausgaben im Sommer, wobei der Verein zweimal den britischen Transferrekord brach, doch Real Madrid schlug die Premier-League-Meister und andere Top-Konkurrenten bei der Verpflichtung des Innenverteidigers Huijsen von Bournemouth.

Aber es war nicht immer so. Im Sommer 2000, als Babbel ablösefrei vom FC Bayern München zum FC Liverpool wechselte, lehnte er die Avancen von Real Madrid ab, die gerade Europameister geworden waren, und entschied sich stattdessen für Anfield.

„Ja, Real Madrid wollte mich“, bestätigte er in einem Interview mit dem Liverpool Echo im Auftrag von NewBettingSites.uk. „Das ist eine sehr interessante Geschichte, denn es war damals ein Agent anwesend.

„Er sagte: ‚Hör zu, ich gebe dir morgen 1 Million Dollar, vorausgesetzt, du gehst nirgendwo anders hin und unterschreibst bei Real Madrid.‘ Ich sagte: ‚Oh, vielen Dank, aber Real Madrid ist nicht mein Verein.‘“

„Wenn ich nach Spanien gehen würde, würde ich nur für den FC Barcelona unterschreiben, weil ich ein eingefleischter FC Barcelona-Fan bin. Real Madrid war nie mein Verein oder mein Team. Sie haben die besten Spieler, aber es ist nicht mein Verein.

„Interessanterweise war ich auf dem Weg nach Liverpool, um einen neuen Vertrag zu unterschreiben. Um 6 Uhr morgens kam die Nachricht im Radio: ‚Schock, Babbel unterschreibt bei Real Madrid!‘“

„Aber ich bin tatsächlich von Manchester nach Liverpool gefahren, um den Vertrag zu unterschreiben. Es war wirklich ein bisschen lustig!“

Babbel, jetzt 54, hatte eine fantastische erste Saison in Anfield und half Gérard Houlliers Team, in der Saison 2000/01 das Triple zu gewinnen und die Champions League zu erreichen.

Er spielte als Rechtsverteidiger, startete fast jedes Spiel in diesem Jahr, verpasste keine Premier-League-Partie und startete in 60 der 63 Spiele der Reds in allen Wettbewerben in diesem Jahr.

Er steuerte 6 Tore und 5 Vorlagen bei, wobei zu den persönlichen Höhepunkten gehörten: ein Last-Minute-Tor im Goodison Park, das dem Team half, das Merseyside-Derby mit 3:2 zu gewinnen; die Vorlage zum Ausgleich im FA-Cup-Finale; und das Eröffnungstor im UEFA-Cup-Finale gegen Alavés.

Doch obwohl er im folgenden August sowohl bei den Siegen im Charity Shield als auch im UEFA Super Cup gegen Manchester United und den FC Bayern München startete und dem FC Liverpool ein einzigartiges Quintuple in diesem Kalenderjahr bescherte, schlug bald das Unglück zu.

In den Premier-League-Spielen des FC Liverpool gegen West Ham United und Bolton Wanderers wurde er zur Halbzeit ausgewechselt, völlig außer Atem, und anschließend mit dem lähmenden Guillain-Barré-Syndrom diagnostiziert, das ihn für eine gewisse Zeit an den Rollstuhl fesselte.

Im August 2002 feierte er eine wundersame Rückkehr, hatte aber sichtlich Mühe, seine frühere Form wiederzuerlangen, und geriet dabei auch mit Houllier in Streit.

Der 4:3-Sieg gegen Aston Villa im Dezember 2002 war sein letztes Spiel für den FC Liverpool; er wurde vor der Halbzeit ausgewechselt und drückte seinen Unmut aus, indem er aufgrund schlechter Leistung sein Trikot auszog.

Anschließend wurde er zweimal in Reservespielen des Feldes verwiesen, das zweite Mal wegen eines Kopfstoßes gegen Michael Symes in einem Reserve-Merseyside-Derby gegen Everton, was zu einer zweiwöchigen Gehaltsstrafe führte. Houllier bestätigte daraufhin, dass Babbel keine Zukunft mehr im Verein hatte.

„Ich bezweifle, dass er wieder für uns spielen wird, denn ich habe ihm viele Chancen gegeben, aber ohne Erfolg“, sagte der Franzose. „Es scheint, dass seine Einstellung im Moment auch nicht gut ist.

„Er ist frustriert, und er wurde in letzter Zeit zweimal in Reservespielen des Feldes verwiesen. Der Trainerstab ist enttäuscht von Markus' Einstellung gegenüber dem Verein und den Fans.

„Es war nicht nur dieser Vorfall im League Cup; er wurde zweimal in den Reserven des Feldes verwiesen. Ich habe nach dem ersten Vorfall keine Maßnahmen ergriffen, aber letzte Woche werde ich ihm zwei Wochen Gehalt abziehen, weil es inakzeptabel ist. Er ist nicht mehr in meinen Plänen.

„Wenn man Talent hat, kann man sicherlich gut für den Verein spielen, aber man muss auch motiviert sein.

„Die Einstellung muss stimmen, und dieses Mal stimmte sie nicht. Ich denke, der Verein war Markus gegenüber sehr fair. Wir haben ihn immer unterstützt und ihm sogar einen neuen Vertrag angeboten. Ich bin sehr enttäuscht von ihm.“

Babbel wurde anschließend für die Saison 2003/04 an Blackburn Rovers ausgeliehen und wechselte dann im Sommer 2004 ablösefrei nach Stuttgart.

Rückblickend bedauerte der Deutsche die Art und Weise, wie seine Karriere beim FC Liverpool endete, und gab zu, dass die Verantwortung bei ihm selbst lag, da er glaubte, sich nach seiner Krankheit aufgrund persönlicher Probleme verändert zu haben.

„Ja, ich bereue es, aber es ist Teil meines Lebens geworden“, gab er zu. „Natürlich bin ich ein bisschen traurig, denn das war nach einer so wunderbaren ersten Saison.

„Ich sage immer, nun, diese Krankheit ist passiert, und ich kann sie jetzt nicht mehr ändern. Das war eine schlechte Zeit.

„Manchmal denke ich, wenn diese Krankheit ein Jahr später gekommen wäre, hätte ich vielleicht noch eine Saison für den FC Liverpool spielen können. Aber es ist passiert, und ehrlich gesagt, nach der Krankheit war ich nicht mehr derselbe Mensch.

„Ich weiß nicht, vielleicht ist es in England dasselbe wie in Deutschland. Man sagt, Gesundheit sei das Wichtigste, aber man sagt es nur mit dem Mund.

„Mir ging es damals wirklich schlecht, und als ich im Bett lag, dachte ich: ‚Ich bin bereit, all das Geld zurückzugeben, all die Trophäen zurückzugeben. Am wichtigsten ist, dass ich wieder gesund sein möchte.‘“

„Ich hatte Glück, diese schwere Krankheit zu überleben. Aber ich war nicht mehr derselbe Mensch, weil ich mich scheiden ließ, meine Frau England verließ und auch die Kinder England verließen.

„Also war ich allein dort und hatte Probleme im Kopf. Ich war nicht mehr normal, wissen Sie, ich ging viel aus und trank viel. Ich war nicht mehr professionell.

„Mein Lebensstil war nicht mehr für einen professionellen Spieler geeignet. Deshalb musste ich diesen Verein verlassen, um zuerst nach Deutschland zurückzukehren.

„Ich hatte mehr Freunde in Deutschland, und meine Familie war komplett in Deutschland. Es war also viel einfacher, wieder der normalere Markus zu werden, als in dieser Zeit nach meiner Krankheit in England.“

Glücklicherweise hatte Babbel zumindest die Gelegenheit, sich mit seinem ehemaligen Manager Houllier zu versöhnen und sich bei ihm zu entschuldigen, als der FC Liverpool 2014 das Benefizspiel zum 25. Jahrestag der Hillsborough-Katastrophe „Remembering the 96“ in Anfield abhielt.

Houllier verstarb im Dezember 2020.

„Später war das Gute für mich, dass das Hillsborough-Spiel zum 25. Jahrestag in Anfield in Liverpool stattfand“, sagte er. „Ich erhielt auch eine Einladung, und Gérard Houllier war zu dieser Zeit der Manager.

„Ich ging zu ihm und sagte: ‚Chef, ich verstehe alles, was Sie getan haben. Sie hatten völlig recht, und ich lag völlig falsch. Es tut mir leid, aber mein Kopf war damals ein Chaos, ich war verloren.‘“

„Also hatten wir in diesem Moment ein sehr gutes Gespräch. Ich habe auch viel mit Phil Thompson gesprochen, weil er mir auch viele gute Dinge gesagt hat, aber ich habe damals nicht zugehört.

„Aber das ist Teil meines Lebens, wissen Sie. Natürlich wünschte ich, ich hätte noch ein oder zwei Saisons für den FC Liverpool spielen können. Aber nach der Krankheit war ich nicht mehr derselbe Mensch.“

Übersetzt von KI.

Die AF-Website ist jetzt online! Vollständige Nachrichten, Kommentare, Spieldetails und Statistiken auf dem Computer. Besuchen Sie: www.allfootballapp.com