Il media spagnolo 'El País' riporta che Iraola si sta sforzando di stabilizzare la squadra affidandosi pesantemente a centrocampisti argentini e difensori uruguaiani, dato che la squadra ha subito troppi gol. Il Liverpool ha speso 780 milioni di euro in tre finestre di trasferimento ma non è riuscito a ingaggiare un vero centrocampista difensivo.

Il Liverpool ha speso 780 milioni di euro nelle ultime tre finestre di trasferimento, eppure non ha ancora ingaggiato un vero centrocampista difensivo. Mac Allister, Szoboszlai e Gravenberch hanno tutti iniziato come centrocampisti offensivi e non sono mai stati reinventati come centrocampisti abili nel proteggere i difensori centrali. Senza giocatori più adatti in squadra, questi tre affronteranno un'altra stagione di sfide mentali e fisiche, il che va contro i loro istinti.

Questa pressione non è sempre qualcosa che possono sopportare. La scorsa stagione, la pressione a cui erano sottoposti ha portato la squadra a subire 54 gol. Questo non solo ha danneggiato la reputazione dell'ex allenatore Arne Slot, ma ha anche visto il Liverpool subire 4 gol nelle prime due giornate della nuova stagione di Premier League. Il nuovo allenatore Andoni Iraola sta lavorando duramente per trovare soluzioni per mantenere stabile la squadra. Questo mercoledì, la squadra ospiterà l'Atlético Madrid nella sua prima partita di Champions League.

"Sono molto contento di tutti gli acquisti", ha detto Iraola la scorsa settimana. Ciò ha seguito la decisione del direttore tecnico Richard Hughes di spendere 125 milioni di euro per Luis Díaz, che rafforzerà l'attacco della squadra; inoltre, il club ha ingaggiato l'ex ala dell'Osasuna Víctor Muñoz per 40 milioni di euro; il difensore centrale Jarrell Quansah per 63 milioni di euro; e il portiere Giorgi Mamardashvili per 33 milioni di euro. "Credo che abbiamo rafforzato bene la squadra?", non ha potuto fare a meno di chiedersi Iraola quando interrogato su questi acquisti. "Il club ritiene che i giocatori che abbiamo ingaggiato possano migliorare complessivamente la forza della squadra. Ora è il momento per noi di sfruttare i nostri punti di forza."

Il tono di Iraola era piuttosto formale, e forse questa formalità è stata amplificata dal fatto che Hughes è stato la forza trainante di questo mercato. Come l'allenatore basco, anche il direttore tecnico proveniva dal Bournemouth, arrivato due anni prima di lui. Hughes ha portato Iraola dal Rayo Vallecano al Bournemouth nel 2023, ma la loro collaborazione potrebbe non durare a lungo. Pochi mesi fa, Hughes ha annunciato di essere in trattative con l'Al-Hilal della Saudi Pro League per un trasferimento. Aveva in precedenza fortemente raccomandato a Iraola di unirsi al Bournemouth, ma ora minaccia di abbandonarlo.

Interrogato su Mac Allister, Szoboszlai e Gravenberch, l'allenatore Iraola è rimasto fermo. Questi tre centrocampisti vengono spesso superati dagli avversari nei duelli o nei contropiedi, a volte perdendo la loro posizione, e sono considerati responsabili dei quattro gol subiti dalla squadra nelle prime due partite di campionato contro Newcastle e Nottingham Forest. "Abbiamo un buon numero di centrocampisti", ha detto Iraola, "La chiave è se posso prendere le decisioni giuste. Dobbiamo imparare a ottenere il meglio da questi giocatori. Stiamo entrando in un periodo di partite fitte, e avremo l'opportunità di trovare la migliore combinazione. Questo deve essere testato attraverso l'allenamento e prendendo le decisioni giuste."

Iraola ha evidenziato un problema che gli analisti del Liverpool avevano notato fin dalla scorsa stagione: una mancanza di concentrazione da parte dei centrocampisti che creava situazioni pericolose per una difesa sovraccarica. Invece di lamentarsi dei gol subiti, Iraola ha sottolineato la necessità di essere più aggressivi in attacco per non mettersi in situazioni difensive. "Voglio che ci concentriamo sul segnare per primi, perché una volta che siamo in vantaggio, tutto diventa migliore e più facile", ha detto.

La partita in trasferta di sabato scorso contro l'Ipswich, conclusa con una vittoria convincente, ha perfettamente rispecchiato i loro obiettivi. Sul fronte offensivo, Alexander Isak (acquistato per 145 milioni di euro nel 2025) ha segnato due gol in quattro minuti, ponendo fine alla siccità che aveva afflitto sia lui che lo spogliatoio. Giocando in casa, Ronald Araújo è stato schierato come terzino destro, formando una partnership con Quansah e van Dijk come terzo difensore centrale, il che si è rivelato cruciale per consolidare la difesa dopo che la squadra era passata in vantaggio. Il capitano van Dijk, consapevole dello squilibrio del centrocampo della squadra, è diventato il principale sostenitore di Araújo.

"Avevo bisogno di questa vittoria", ha ammesso Iraola dopo il successo del Liverpool sull'Ipswich per 2-0. Dagli uffici dei proprietari del Liverpool, il Fenway Group, alla sala stampa, l'opinione prevalente è che l'allenatore basco sia un tecnico che ha bisogno di tempo per ambientarsi. Ha bisogno di tempo per affinare i suoi metodi. Come lui stesso ha detto, ha bisogno di "imparare". Prima di ottenere la sua prima vittoria con il Bournemouth il 28 ottobre 2014, ha subito sei sconfitte e tre pareggi. L'inizio è stato difficile. Ma prima di ciò, la situazione era diventata così critica che il proprietario del club, l'americano Bill Foley, aveva persino considerato di licenziarlo.

Iraola è abituato al ritmo dei club più piccoli. Martín-Presa lo ha aspettato al Rayo Vallecano, proprio come Foley lo ha aspettato al Bournemouth. Quasi controvoglia. Ma ora il tempo è essenziale. John Henry, Mike Gordon, Amit Bhatia e Jeff Bezos sono al timone del club più titolato d'Inghilterra nelle competizioni europee – il Liverpool. Il Liverpool è una squadra potente i cui proprietari vogliono vedere risultati immediati per giustificare il loro più grande investimento di sempre nel calcio. Iraola deve dare risultati. Eppure attualmente gli manca un centrocampista difensivo.

Tradotto dall'IA.

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