Dalam pertandingan Liga Champions melawan Brugge, Jackson mencetak gol debutnya untuk Aston Villa. Setelah pertandingan, The Athletic menerbitkan artikel khusus yang membahas signifikansi transfer Jackson untuk Villa.

Semua orang di Aston Villa mendukung perekrutan Nicolas Jackson. Tentu saja, opini Unai Emery selalu menjadi penentu, tetapi Jackson—seperti Manzanbi dan Mbaye—juga mendapat dukungan dari departemen perekrutan dan pemandu bakat Villa.

Dia adalah striker tengah yang ideal sesuai dengan visi Emery. Karena itu, Villa ingin menjadikan Jackson pilihan striker utama mereka sejak awal musim panas ini, bahkan sebelumnya.

Sejak kedua belah pihak bekerja sama di Villarreal, mereka telah mempertahankan hubungan baik dan tetap berkomunikasi. Jackson memuji Emery atas perkembangannya di La Liga, dengan berterima kasih mengingat bagaimana pelatih memilihnya sebagai striker tengah utama alih-alih merekrut pemain-pemain besar seperti Cavani.

Kedua belah pihak jelas tentang ekspektasi satu sama lain. Jackson selalu menjadi pilihan pertama Villa, sementara kandidat lain musim panas ini termasuk Folarin Balogun, Mateta, Kofane, dan Tresoldi dari Brugge—pemain terakhir mencetak penalti dalam pertandingan Selasa malam.

Orang-orang terdekat Jackson mengatakan bahwa hubungannya dengan Emery sangat penting bagi perkembangannya ke depan, dan mencatat bahwa dia sangat mentah ketika mereka pertama kali bekerja sama.

Pemain berusia 25 tahun ini memiliki semua kualitas yang dituntut Emery dari seorang penyerang: kemampuan untuk melakukan sprint berulang, untuk dengan mudah memotong ke ruang lebar, dan, seperti yang ditunjukkan oleh kemitraannya dengan Cole Palmer di Chelsea, untuk membangun chemistry dengan para playmaker Villa di belakangnya.

Yang terpenting, menurut berbagai sumber, Jackson diyakini masih memiliki ruang untuk perbaikan signifikan. Ini sangat menarik bagi Villa. Misalnya, Jackson sering berlari di belakang pertahanan lawan, tetapi ketika bola dimainkan ke kakinya daripada ke ruang kosong, sentuhan pertamanya seringkali tidak cukup bersih.

Ini terlihat pada babak pertama melawan Brugge ketika umpan yang kurang bertenaga dari Buendía untuk Jackson yang berlari menyebabkan pemain internasional Senegal itu gagal mengontrol bola dengan bersih. Namun, ketika Pau Torres memberikan umpan lambung untuk Jackson kemudian, tidak ada masalah serupa. Berkat Sommer yang tak berdaya, berusia 37 tahun, yang terburu-buru keluar dari gawangnya, Jackson dengan mudah memasukkan bola ke gawang kosong untuk gol pertamanya bagi Villa.

"Dia suka turun jauh, dan terkadang seseorang perlu berlari bersamanya," jelas Emery setelah kemenangan 3-2 di Brugge. "Kami telah mendorongnya dalam sesi latihan terakhir kami, mengatakan kepadanya, 'Kamu harus berusaha menjadi pemain terakhir yang berlari,' karena ketika kami mendatangkan Manzanbi, dan dengan Garnacho dan Mbaye yang berkembang, mereka juga bisa melakukan lari-lari itu."

Sejak kedatangan Emery, tidak ada tim Liga Primer yang menyerang melalui tengah lebih sering daripada Villa—mengerahkan dua atau tiga playmaker di antara garis tengah dan bek tengah lawan. Para playmaker ini baik maju dengan bola, atau, ketika ditekan, memberikan umpan terobosan yang indah kepada pemain nomor 9, yang dilatih untuk memposisikan diri di antara bek tengah dan bek sayap.

Melawan Brugge, Villa memiliki pasangan ideal untuk menembus garis tengah. Torres dan João Gomes sering maju—dorongan pertama menciptakan peluang awal bagi John McGinn.

Brugge mengadopsi formasi 4-3-3 yang lebar, meninggalkan mantan pemain muda West Ham Freddie Potts terekspos di posisi gelandang bertahan. "Kami berkata, 'Mari kita mainkan permainan terbuka dan lihat siapa yang lebih kuat'," kata pelatih Brugge Ivan Leko setelah pertandingan, kemudian mengakui Villa memang lebih unggul. "Itu adalah pelajaran yang mahal," katanya.

Menganalisis hasil imbang 0-0 melawan Hull City—Villa hanya memiliki satu tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan, satu lebih banyak daripada dua pertandingan sebelumnya—Emery menunjukkan bahwa timnya kekurangan pemain yang bisa berlari di belakang pertahanan.

Emery dan beberapa staf Villa berharap masalah ini akan teratasi setelah Manzanbi dan Mbaye berintegrasi ke dalam tim. Namun di awal musim, tanggung jawab Jackson bukan hanya mencetak gol, tetapi juga memberikan keseimbangan pada sistem serangan Villa—sebagai pemain yang bisa menarik bek tengah lawan keluar dari pertahanan, dia menciptakan ruang bagi para playmaker untuk menerima bola.

Ketika Jackson diminta untuk menahan bola malam ini, dia melakukannya dengan mudah. Contoh paling umum terjadi tidak lama setelah Brugge menyamakan kedudukan 1-1. Jackson dengan mantap mengontrol bola, melindunginya, dan dengan akurat mengoper tumitnya kepada João Gomes. Gomes kemudian menggiring bola ke dalam kotak, melihat ke atas, dan mengoper bola kepada Buendía, membantu Villa merebut kembali keunggulan.

Sepanjang musim, pendahulu Jackson, Watkins, adalah pencetak gol yang handal, secara konsisten mencetak setidaknya 15 gol. Dengan Watkins dan Morgan Rogers pergi—orang dalam Villa percaya tim terlalu bergantung pada kedua pemain ini musim lalu—Jackson harus segera memikul tanggung jawab berat untuk mengisi kekosongan ini.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com