Han concluido las tres primeras jornadas de la temporada de la Premier League, y Rashford ha pasado de salir del banquillo en la primera jornada a ser titular en las dos siguientes, compenetrándose brillantemente con Luke Shaw en la banda izquierda. The Athletic publicó un artículo en el que se analizaba la forma de Rashford, afirmando que estos tres partidos han mostrado destellos del Rashford que marcó 30 goles en la temporada 2022-23.

El informe afirma que es suficiente para levantarte del asiento y hace preguntarse: ¿ha vuelto realmente Rashford?

Transcurrieron 20 meses entre las apariciones número 426 y 427 de Rashford con el Manchester United, pero para encontrar un momento en Old Trafford en el que mostrara su talento como lo hizo en el minuto 21 contra el Everton, habría que remontarse aún más atrás.

En ese preciso momento, recibió un pase bombeado de Mbeumo en la banda izquierda.

Rashford bajó inmediatamente el balón con el exterior de su pie derecho, luego lo tocó de nuevo, deslizándose más allá de Lehr. El lateral derecho del Everton solo pudo estirar el brazo y agarrarle la camiseta. Rashford atrajo a Lehr, luego lo superó, sin darle tiempo al jugador alemán para hacer una jugada defensiva decente.

Luego, con calma, envió un pase hacia atrás a una zona peligrosa. Dalot (número 2 cerca del punto de penalti en la imagen de abajo) falló el disparo inicial, mientras que Cunha, como se muestra a continuación en la misma imagen, llegó a la posición correcta desde atrás, pero su disparo se fue alto.

Esa escena recordaba al Rashford que marcó 30 goles en todas las competiciones en la temporada 2022-23, un jugador que podía abrumar a sus oponentes con habilidad y velocidad.

Esta versión de Rashford no fue común la temporada pasada, aunque marcó un gol brillante a domicilio contra el Manchester City en marzo de 2024, y semanas después marcó otro en la emocionante victoria por 4-3 en la FA Cup sobre el Liverpool. Su pase a Garnacho antes del gol de la victoria de Mainoo en la final de la FA Cup del derbi de Manchester también fue bastante exquisito.

Pero en diciembre de ese año, con su forma en declive, se había marchado; parecía entonces que nunca volvería. Primero fue cedido al Aston Villa hasta el verano siguiente, luego fue al Barcelona, donde pasó toda la temporada pasada.

Las cosas han cambiado, y está de vuelta con la camiseta roja del Manchester United. Más importante aún, parece renovado.

Esa irrupción en el Hill-Dickinson Stadium encapsuló dos características del comienzo de su temporada.

Después de 3 partidos, ha completado 6 regates, solo por detrás de 5 jugadores en la Premier League: Mathis Tel del Tottenham (10) y su compañero Marmoush (7), Enciso y Fatawu del Ipswich, y Tyrique George del Everton (todos 7).

Ha creado 8 oportunidades, una estadística superada por solo 3 jugadores en la liga: Morgan Rogers del Chelsea, Cherki del Manchester City (ambos 10) y James McAtee del Nottingham Forest (9). A pesar de solo entrar como suplente en la segunda mitad del partido fuera de casa de la primera ronda contra el Hull City, ya ha igualado al capitán del Manchester United, Bruno Fernandes, en este aspecto.

Rashford aún no ha marcado ni asistido, y una muestra de 3 partidos no es suficiente para sacar conclusiones definitivas. Sin embargo, su confianza y claridad de pensamiento al jugar sugieren que la prolífica forma goleadora de hace cuatro temporadas todavía está dentro de él. Al menos a juzgar por su tasa de éxito en el regate, el jugador de 28 años todavía conserva su explosividad.

Contra el Everton, jugó con facilidad, lidiando con Mykolenko de manera similar a como lo hizo con Lehr antes, en el minuto 36.

Mykolenko se vio obligado a jugar como lateral derecho debido a un ataque iniciado por Rashford. Fue él quien, de nuevo, entregó un pase preciso con el exterior de su pie derecho a Cunha, obligando a Brennan Johnson a cometer una falta sobre el jugador brasileño fuera del área.

Después de que Fernandes lanzara el tiro libre, se recuperó la posesión aproximadamente un minuto después, y el Everton se vio obligado a reorganizar su línea defensiva, lo que permitió a Rashford evaluar a Mykolenko, quien ahora estaba lejos de su posición original de lateral izquierdo.

Rashford primero atrajo al ucraniano, luego rompió por el exterior, y luego, dentro del área, amagó a Dewsbury-Hall, obligando a Tarkowski a deslizarse y despejar a córner.

En la segunda mitad, Rashford primero regateó a Lehr y envió un centro con la izquierda, que fue bloqueado por Armstrong; luego recibió un pase de Luke Shaw entre la multitud, evadió rápidamente a James Garner y Tarkowski con los pies, y le devolvió el balón de tacón a Cunha dentro del área de seis yardas. Tarkowski se deslizó por detrás, bloqueando un gol casi seguro, y el penalti reclamado por el Manchester United fue ignorado.

Ninguna de estas acciones fue registrada como regate por Opta, pero su remate después de volver a superar a Lehr en el minuto 64 sí fue contado como uno. Esta vez, Rashford recortó hacia adentro, y su finta fluida desorientó por completo a su oponente, quien solo pudo derribarlo, lo que resultó en una tarjeta amarilla.

El punto clave es que el regate de Rashford no es para lucirse, sino que tiene un propósito claro.

Una semana antes, contra el Ipswich, anticipó el balón alto, le hizo un caño a Marcelino Núñez y luego disparó, que fue a puerta pero desviado a los brazos de Scherpen. Más tarde, realizó un giro de arrastre dentro del área, dejando a un oponente en el suelo.

Después de entrar como suplente contra el Hull City, primero superó a los defensores, luego controló su carrera para evitar un bloqueo deslizante, superó a su oponente y encontró a Mainoo, cuyo disparo fue bloqueado.

Otra clave importante del regreso de Rashford es su entendimiento con Luke Shaw. Los dos han jugado juntos en 213 partidos desde la temporada 2016-17 hasta el inicio de esta temporada. En los últimos 3 partidos, han vuelto a mostrar una química, que también proporciona al Manchester United una de sus mejores formas de romper las defensas.

Contra el Everton, esto fue evidente en el minuto 8: Rashford primero recibió el balón de Luke Shaw, luego Luke Shaw avanzó por el carril interior, detrás de Lehr y Johnson. Rashford controló el balón con el pie izquierdo, esperó brevemente y luego entregó el balón con el pie derecho en el momento perfecto, creando espacio para Luke Shaw.

Su centro encontró a Mbeumo, quien lo cabeceó hacia atrás, y la volea de Fernandes golpeó el travesaño.

Hasta ahora esta temporada, Rashford y Luke Shaw se han pasado el balón 57 veces, ocupando el segundo lugar dentro del Manchester United. Solo la combinación de Fernandes y Tielemans tiene más, con un total de 59 pases, y también han jugado 59 minutos más.

Muchas veces, los pases de Rashford son penetrantes. Ha entregado 5 pases progresivos a Luke Shaw. Opta define estos pases como aquellos completados en el tercio de ataque que avanzan el balón al menos un 25% más cerca de la portería. Luke Shaw también ha entregado 5 pases de este tipo a Rashford.

Después de las 3 primeras jornadas de la Premier League, solo otros 3 jugadores han entregado más pases progresivos a sus compañeros: Halili del Crystal Palace a Jurgen Larsen (7), Robinson del Fulham a Gonzalo García (7) y Van Dijk del Liverpool a Gakpo (6). Ningún otro compañero del Manchester United ha completado 5 pases de este tipo entre sí como Rashford y Luke Shaw.

Este mapa de pases muestra las zonas peligrosas a las que Rashford envía a Luke Shaw cuando tiene el balón (flechas amarillas): 3 veces dentro del área y 2 veces en el borde del área. Estas acciones demuestran confianza y sincronización.

Aunque solo se han jugado 3 partidos hasta ahora, las señales de Rashford con el balón en los pies son bastante positivas, y no solo en un aspecto.

Traducido por IA.

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