En una entrevista con The Guardian, Pochettino abordó temas como su salida del Tottenham Hotspur y su relación con Levy, afirmando que siempre está dispuesto a echar una mano, sin importar en qué liga se encuentre el Tottenham Hotspur.

Si las circunstancias hubieran sido diferentes, Pochettino habría regresado a su amado Tottenham Hotspur este verano. El Tottenham Hotspur lo había llamado, y la llamada conmovió al argentino. Nada podía disuadirlo en ese momento, ni siquiera la posibilidad de que el equipo descendiera a la Championship.

En serio, ¿Mauricio? Acababa de dirigir al equipo de EE. UU. en la Copa del Mundo y entrenó a gigantes como el Chelsea y el Paris Saint-Germain, pero ¿estaba dispuesto a comenzar una nueva carrera como entrenador en la segunda división inglesa? "Sí, por supuesto", dijo Pochettino. "El Tottenham Hotspur... Es el único club al que siempre estoy dispuesto a ayudar, sin importar en qué liga se encuentre".

El fútbol se trata de la oportunidad. Pochettino solo puede lamentar que las estrellas del destino no se alinearan para él. Este ha sido durante mucho tiempo un tema recurrente en su carrera como entrenador: siempre buscando mejores oportunidades y nunca ocultando ese hecho.

Después de que el Tottenham Hotspur despidiera a Frank en febrero, el plan original era que el entrenador interino Tudor dirigiera al equipo hasta el final de la temporada, y luego considerar un abanico más amplio de candidatos. El club sabía que si querían traer a Pochettino, tendrían que esperar pacientemente, ya que su contrato con la Federación de Fútbol de EE. UU. duraba hasta el final de la Copa del Mundo. No podía abandonar esta misión a mitad de camino, ni quería hacerlo.

Sin embargo, la situación cambió rápidamente. El rendimiento del equipo de Tudor se desplomó, y a falta de 7 partidos de liga, el Tottenham Hotspur estaba solo 1 punto por encima de la zona de descenso. El club se acercó entonces a De Zerbi, quien ya había rechazado la oferta del Tottenham Hotspur cuando despidieron a Frank. En ese momento, De Zerbi acababa de dejar el Marsella y necesitaba un descanso. Esta vez, el Tottenham Hotspur le ofreció un contrato a largo plazo, el cual no pudo rechazar. De esta manera, la puerta para que Pochettino regresara al Tottenham Hotspur se cerró silenciosamente. De 2014 a 2019, entrenó aquí durante cinco años y medio, forjando un vínculo profundo con el club.

"El problema es que el momento nunca es el adecuado", dijo. "Cuando estaba sin trabajo, el Tottenham Hotspur nunca me contactó; cuando tenía un trabajo, el Tottenham Hotspur llamó, pero no pude decidir regresar. Fue un poco desafortunado. Quizás algún día, con el momento adecuado, suceda. Si hubiera estado libre en ese momento, definitivamente habría regresado. Pero no entonces, me estaba preparando para la Copa del Mundo".

¿Estaba realmente abierta la puerta del Tottenham Hotspur para Pochettino? El Tottenham Hotspur insiste en que De Zerbi era su principal objetivo para el verano, incluso antes de que se vieran obligados a cambiar de entrenador anticipadamente. La verdad quizás nunca se sepa. Pero una cosa está clara: estos rumores, y la actitud abierta de Pochettino hacia ellos, se han convertido en parte de su historia personal, añadiendo a su encanto seguro y de espíritu libre. En el mundo del fútbol actual, las palabras y acciones de los entrenadores están estrictamente controladas, y todos deben adherirse a las narrativas oficiales. Escuchar a Pochettino hablar tan libremente es refrescante.

El entrenador de 54 años siempre ha tenido pretendientes. Este ha sido el caso desde 2009, cuando entrenó al Espanyol y se estableció como un carismático director técnico con ideas tácticas avanzadas y talento para manejar jugadores. Siempre ha estado dispuesto a mantenerse en contacto con los clubes interesados, y seguirá haciéndolo en el futuro. ¿Debería preocuparse por esto la Federación de Fútbol de EE. UU.? Pochettino acaba de firmar un nuevo contrato de cuatro años para entrenar hasta la Copa del Mundo de 2030. Esto podría ser pensar demasiado. La federación debería estar agradecida de tener a uno de los mejores entrenadores del mundo, y aceptar el hecho de que los buenos entrenadores siempre reciben otras ofertas.

La carrera de Pochettino ha tenido muchos momentos cruciales y puntos de inflexión. En noviembre de 2017, cuando se rumoreaba que Zidane sería despedido, el Real Madrid fue vinculado con Pochettino, pero el francés finalmente se quedó y ganó la Liga de Campeones esa temporada. Dos días antes de la final de la Liga de Campeones entre el Real Madrid y el Liverpool, Pochettino acababa de firmar un contrato a largo plazo con el Tottenham Hotspur; cinco días después de la final, Zidane anunció repentinamente su dimisión. Esta no fue la primera vez que Pochettino fue vinculado con el Real Madrid, y ciertamente no será la última.

También ha sido vinculado con el Manchester United en varias ocasiones. Después de que Van Gaal fuera despedido en 2016, después de que Mourinho fuera despedido en 2018 y el Manchester United nombrara temporalmente a Solskjaer (quien luego se volvió permanente), y antes de que el Manchester United contratara a Ten Hag en 2022, el club había considerado a Pochettino.

La selección de Inglaterra también lo consideró como candidato a entrenador. Después de la Eurocopa 2024, cuando la FA buscaba al sucesor de Southgate, Pochettino estaba en la lista de candidatos. Según él, ya se había comprometido a entrenar al equipo de EE. UU. en agosto de ese año, antes de que la FA comenzara oficialmente el proceso de selección. La FA finalmente eligió a Tuchel.

¿Consideraría Pochettino entrenar a la selección de Inglaterra en el futuro? Sabe que su nacionalidad argentina causaría controversia: la Guerra de las Malvinas y el entrelazamiento histórico entre los dos países en el campo de fútbol. En la semifinal de la Copa del Mundo en julio del mismo año, los dos equipos se enfrentaron, y Argentina ganó 2-1, con una atmósfera tensa en el campo. Pero Pochettino no cree que esto sea un obstáculo insuperable.

"Quizás, posiblemente", dijo cuando se le preguntó sobre entrenar a Inglaterra. "Si recibo una oferta en unos años, la consideraré... Pero hay una cosa que no quiero que suceda, de lo contrario la gente en EE. UU. 'irá tras de mí': por favor, no escriban el titular como 'Pochettino considera entrenar a Inglaterra', como si estuviera planeando esto ahora. No ahora. Solo si estoy libre en el futuro es posible.

"Tengo respeto por mi patria en mi corazón, y siempre empatizo con mis compatriotas argentinos, pero al final, es solo fútbol. Esa semifinal de la Copa del Mundo fue solo un partido de fútbol, aunque mucha gente quiere elevarlo a otro nivel. Es cierto que esto será controvertido: un argentino, que potencialmente represente a Inglaterra en el futuro, mientras nuestros dos países alguna vez tuvieron una guerra..."

Pochettino aún mantiene una casa en el norte de Londres. Ama esta ciudad y ama Inglaterra. "Argentinos e ingleses son muy similares en su pasión por el fútbol", dijo. "También me gusta el campo aquí. Creo que lo que los británicos valoran es muy similar a lo que yo conocí creciendo en Argentina.

"Mi ciudad natal es Murphy, Argentina, y hay muchos inmigrantes irlandeses y británicos viviendo a mi alrededor. Los clubes del país, Racing, River Plate, Newell's Old Boys, sus nombres son todos ingleses, ¿verdad? Ahora que estoy siguiendo mi amada carrera futbolística aquí, ¿por qué no puedo entrenar a la selección de Inglaterra? ¿Por qué no? Esa idea es ridícula. Creo en el poder de la comunicación, sentarse y hablar correctamente, definitivamente encontraremos una manera adecuada de llevarnos bien".

Hay muchas razones por las que Pochettino extendió su contrato con la selección de EE. UU., una de ellas es la confianza que la federación ha depositado en él. Antes de que comenzara la Copa del Mundo, la Federación de Fútbol de EE. UU. le ofreció este contrato de cuatro años, y este reconocimiento lo conmovió profundamente. Firmó en agosto. Este desafío lo entusiasma: cambiar la percepción inherente de la sociedad estadounidense sobre el fútbol y construir un equipo desde cero. En las primeras etapas, lo hizo bien.

El camino en la Copa del Mundo terminó de manera desastrosa, con el equipo perdiendo 4-1 ante Bélgica en los octavos de final. Este partido también estuvo ensombrecido por la controversia de Balogun: la Federación de Fútbol de EE. UU. levantó con éxito la prohibición del delantero, y el incidente estuvo acompañado de declaraciones de alto perfil de Trump. Esto debería haber sido algo bueno, pero terminó convirtiéndose en un desastre, arrastrando a Balogun y a todo el equipo, y en su lugar, elevando la moral del equipo belga. Pero antes de eso, todo había ido sobre ruedas.

La selección de EE. UU. jugó con fluidez en el partido inaugural, venciendo a Paraguay 4-1, emocionando a toda la nación; luego derrotó fácilmente a Australia, clasificándose para la fase eliminatoria con un partido de sobra; y luego venció decisivamente a Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final. "Construimos un equipo cohesionado", dijo Pochettino. "El entusiasmo de los aficionados fue más allá de lo imaginable, nunca esperamos que apoyaran tanto al equipo. La mentalidad de los jugadores se refrescó por completo".

Sin embargo, este contrato a largo plazo ha cambiado la situación actual de Pochettino, al menos él así lo cree. "La situación es diferente ahora", dijo. "En agosto de 2024, nos comprometimos con la federación, con el objetivo de liderar al equipo durante la Copa del Mundo. En ese momento, nuestro consenso fue: si un club hacía una oferta, sería imposible irse. Ciertamente se puede romper un contrato, y una rescisión mutua no es imposible... Pero en ese momento, no deberíamos crear tales expectativas y controversias.

"Ahora, firmar un contrato a largo plazo de cuatro años es completamente diferente. La próxima temporada, es posible que no nos vaya bien en la Copa América o la Copa Oro, y la federación podría despedirnos; también podríamos proponer activamente: 'Este camino no es lo que imaginamos'. Un ciclo de cuatro años tiene un peso diferente. Por supuesto, si un club nos contacta en el futuro, eso es otro asunto. Estamos llenos de expectación y planeamos invertir cuatro años en la preparación para la próxima Copa del Mundo. Este es un largo viaje".

La conversación luego regresó al Tottenham Hotspur. Siempre que se habla de Pochettino, el club siempre surge. Dijo que su exdelantero Harry Kane (que ahora juega en el Bayern de Múnich) merece plenamente ganar el Balón de Oro de este año. Pochettino está genuinamente feliz por De Zerbi, que tiene un presupuesto de transferencias de más de 300 millones de libras este verano. Este presupuesto es una cifra con la que él solo podía soñar cuando entrenaba allí. "Estoy muy feliz, porque el Tottenham Hotspur sigue siendo mi club en mi corazón", dijo Pochettino. Al hablar del despido del presidente del Tottenham Hotspur, Levy, quien había estado a cargo del club durante muchos años y fue quien lo despidió, el pasado septiembre, vislumbramos otra faceta de él.

"Creo que experimentó lo que sentí cuando me despidieron", dijo Pochettino. "Siempre me he mantenido en contacto con él, y nunca me lo he tomado personal. Los entrenadores siempre pueden ser despedidos. Cuando recibí mi aviso de despido, empaqué mis cosas y me fui, y ni siquiera pude despedirme en persona de los doscientos o trescientos miembros del personal que eran como una familia. No pude enviar mensajes, no pude hacer nada".

"Esa experiencia fue extremadamente difícil para mí, y hablé con Levy al respecto. Por supuesto, no disfruto verlo sufrir el mismo dolor ahora, no soy una persona resentida. Pero es realmente difícil para él y su familia, y lo siento por él".

Pochettino está listo para embarcarse en la siguiente fase de su carrera como entrenador en EE. UU. Como siempre, su mente y su corazón están llenos de anticipación por todas las posibilidades.

Traducido por IA.

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