A lenda do Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, regressou ao centro de treinos do clube como convidado no podcast The Hotspur Way, uma produção conjunta do Tottenham Hotspur e da Sports Illustrated. Na entrevista, ele discutiu a sua vida após a reforma, as suas experiências em Antuérpia e recordou a sua carreira no Tottenham Hotspur. Este artigo é a segunda parte da entrevista exclusiva.

Compreendido. Então, é preciso desligar-se lentamente desse sentimento. É muito interessante. Como te sentes em relação ao desempenho da Bélgica neste Campeonato do Mundo? Porque há muita discussão em torno desta equipa belga, não é? Por exemplo, o fim da chamada geração dourada. Mas eles ainda chegaram aos quartos de final. O que pensas desta equipa?

Acho que eles chegaram aos quartos de final e jogaram muito bem contra a Espanha. Então, acho que podem estar satisfeitos com o seu desempenho. Claro, quer-se sempre ir mais longe. Mas eles fizeram um bom trabalho. Às vezes também é preciso um pouco de sorte, e acho que eles não tiveram essa sorte contra a Espanha.

Eles tiveram alguma sorte contra o Senegal. Então, estas coisas vão e vêm. No geral, acho que podem estar satisfeitos com o seu desempenho neste Campeonato do Mundo.

Quando jogavas no Tottenham Hotspur, tinhas vários colegas de equipa belgas aqui, como o Vertonghen e o Mousa Dembele. Ainda manténs contacto com essas pessoas? Ainda se veem?

Sim. Mas na verdade, eu gostaria que tivéssemos mais contacto, porque a vida passa muito rápido. E como eu disse, todos estão muito ocupados agora. Mas acho que deveríamos passar mais tempo juntos, porque partilhamos um tempo muito especial aqui.

Certamente partilhaste um tempo muito especial, do qual falaremos mais tarde. Mas antes de recordar o teu tempo no Tottenham Hotspur e as tuas experiências subsequentes em Antuérpia, quero voltar um pouco mais no tempo. Porque agora estás profundamente envolvido nos assuntos de Antuérpia de uma forma completamente diferente. Mas naquela época, eras uma criança, crescendo no sistema de Antuérpia, e depois foste para a liga holandesa. Para a tua idade na altura, isso foi na verdade um salto muito grande, não foi?

Sim. Esse foi um dos piores períodos da minha vida. Eu tinha apenas 15 anos.

É muito jovem.

Eu sentia muitas saudades de casa. Viver noutro país, mudar-me para outra família e ir para a escola lá, tudo isso foi muito difícil. Ao mesmo tempo, também tive de entrar para a academia do Ajax. A academia do Ajax era um dos mais altos padrões na Europa na altura, e na verdade ainda é.

Então, foi um período muito difícil. Claro, estou feliz agora por ter perseverado. Depois disso, finalmente fiz a minha estreia pela equipa principal do Ajax. Esse período foi difícil, mas moldou quem eu sou hoje.

Acho que é por causa dessas experiências que agora sinto que posso alcançar tudo o que realmente quero. Isso pode parecer um pouco arrogante, mas foi assim que me senti desde os 15 anos até depois de fazer a minha estreia profissional. Porque não foi fácil.

As pessoas sempre pensam que os futebolistas apenas jogam futebol e depois dizem: "Ah, eles têm tanta sorte, são bons no futebol, então tornaram-se jogadores profissionais e ganharam muito dinheiro."

Mas não é assim de todo. Então agora, não importa as dificuldades que eu enfrente, penso: "Se eu passei por aquilo naquela altura, consigo fazer isto agora."

E eras tão jovem na altura. Mencionaste especificamente que sentias muitas saudades de casa. Mas nessa situação, o que te manteve a seguir em frente? Porque, como disseste, estavas tão longe de casa. Quem cuidava de ti lá na altura?

Acho que estava mesmo, mesmo, mesmo infeliz na altura. A única coisa era que, enquanto estava em campo, ainda conseguia ter um bom desempenho.

Tenho uma característica em que, assim que entro num campo de futebol, ou assim que começo a trabalhar, todas as outras coisas à minha volta, não importa qual seja a situação em casa, ou como me sinto na altura, desaparecem. Fico completamente focado.

Estou feliz por ter esta característica. Porque se eu não tivesse tido um bom desempenho em campo naquela altura, acho que a academia do Ajax poderia ter-me dito: "Toby, tentámos, mas não está a funcionar. Vai para casa, porque a situação não é boa e este caminho não vai dar certo."

Mas parece que tenho um interruptor na cabeça que consegue desligar todo o resto e focar-me no desempenho. E foi exatamente isso que fiz.

Isto é uma capacidade natural que possuis? Porque muitas pessoas hoje em dia treinam especificamente estas habilidades mentais. Por isso, tenho curiosidade em saber se isto é algo com que nasceste?

Acho que em parte sim. E outra coisa é que alguns jogadores são os melhores talentos desde jovens, os melhores jogadores, mas eu não era assim quando era criança. Então, sempre tive de lutar, de encontrar formas de resolver problemas. Acho que isso me ajudou muito também nos jogos de alto nível.

Nunca fui o mais forte, nem o mais rápido, nem o melhor jogador como o Messi. Então, sempre tive de encontrar um caminho. Por exemplo, pensar mais rápido, processar a bola mais rápido e constantemente tornar-me melhor, melhor e melhor.

A cada novo nível, eu me esforçava para melhorar ainda mais. Depois, no nível seguinte, continuava a melhorar. Sempre fui assim. Então, isso vem um pouco da minha personalidade.

Isso é realmente impressionante. Quem te guiou ao longo da tua jornada? Ou a maior parte veio de ti mesmo? Alguém te ajudou?

Acho que veio principalmente de mim. Mas, por outro lado, também tem a ver com a forma de pensar holandesa. As pessoas no Ajax são muito diretas.

Na Bélgica, poderíamos dizer: "Ah, talvez não estejas no teu melhor hoje."

Mas no Ajax, eles dirão diretamente: "Jogaste pessimamente hoje, tens de melhorar."

Parece bom agora, mas quando se tem apenas 16 anos, é realmente muito difícil. Mas, gradualmente, começa-se a aprender a lidar com o feedback negativo e a superar momentos difíceis. É preciso melhorar-se repetidamente. Então, acho que estas coisas podem ser aprendidas, mas também é preciso ter um pouco dessa qualidade em si mesmo.

Porque o teu percurso profissional poderia ter tomado uma direção completamente diferente. Depois de sair de Antuérpia, poderias ter escolhido outro caminho. Mas entraste num ambiente tão altamente profissional numa idade tão jovem. Olhando para trás agora, esta experiência claramente moldou-te.

Sim, claro. Porque naquela altura, eu queria desistir quase todas as semanas.

Sério?

Eu queria ir para casa. Mas os meus pais continuavam a dizer-me: "Não, tens de levar isto até ao fim, tens de terminar."

Se eu tivesse parado então e dito: "Esquece."

Então, sempre que encontrasse dificuldades na vida, eu poderia dizer: "Esquece, vou fazer outra coisa. Esquece, vou mudar o que estou a fazer."

Mas eles disseram-me: "Não. Se começares algo, tens de terminar." Por isso, estou muito grato aos meus pais agora por me terem atirado para aquelas situações terríveis.

Eles simplesmente te atiraram para lá.

Sim. Mas é na verdade um sentimento contraditório. Por um lado: "Obrigado."

Por outro lado: "Na verdade, não vos agradeço nada."

Para uma criança tão pequena, isso foi realmente difícil. Acho que muitos futebolistas passam por coisas semelhantes.

Mesmo da perspetiva dos meus pais, não foi fácil. Tenho dois filhos agora.

Imaginem se a minha filha ou filho estivesse muito infeliz, e eu ainda tivesse de lhes dizer: "Não, não, não, tens de ficar lá. Tens de continuar a ficar lá."

Acho que é igualmente difícil para os pais.

Porque a escolha mais fácil teria sido dizer-te: "Ok, Toby, tentaste. Se realmente não funcionar..."

Então, volta.

Sim, tentaste, então volta. Também podias voltar a jogar futebol em Antuérpia. Ou fazer outra coisa. Naquela altura, havia outras opções além do futebol?

Da minha perspetiva na altura, claro que sim, porque eu estava realmente muito infeliz. (risos)

Mas de outra perspetiva, era como se não houvesse. É estranho, porque acho que sempre tive a sensação de que acabaria por me tornar um futebolista profissional. Mas a realidade é que a probabilidade de realmente se tornar um jogador profissional é muito baixa.

Então, acho que tens mesmo de acreditar: "Eu consigo, eu consigo." Se tu próprio pensares: "Não consigo", então é basicamente impossível ter sucesso.

Então, sempre acreditaste em ti, e isso é o mais importante. E não é arrogância.

Sim, é "Vou trabalhar muito para o conseguir". O teu sonho pode ser muito grande, mas vais olhar para os passos imediatos um a um.

Primeiro, faz este passo bem. Depois, talvez vá para o Ajax. Uma vez no Ajax, tenta entrar para a primeira equipa.

Depois de te juntares à primeira equipa, então esforça-te para conseguir o teu primeiro contrato profissional. Assim, avanças etapa por etapa.

Isto não é de forma alguma arrogância, mas tu construíste esta crença através dos teus próprios esforços, certo?

Sim. E se alguma vez me tornasse arrogante, isso na verdade me prejudicaria. Mesmo mais tarde na minha carreira, por exemplo, quando jogava pelo Tottenham Hotspur, às vezes, se eu pensasse antes de um jogo: "Ah, devo jogar muito bem hoje..."

Então tudo daria errado.

Isso muitas vezes acabaria por ser o meu pior jogo. (risos) Então eu tenho uma característica. Sinto sempre um pouco de medo quando enfrento adversários.

Eu pensava: "Ele é muito mais rápido do que eu, ele é muito mais forte do que eu." Estas coisas estariam sempre na minha cabeça.

E muitas vezes, nessas situações, eu jogava o meu melhor jogo, porque estava completamente focado.

Essa é uma abordagem bastante interessante.

Sim, é assim que eu penso. Claro, tens de ter confiança. Mas antes de cada jogo, nunca tenho esse tipo de confiança que diz: "Vou com certeza lidar com isto facilmente." Em vez disso, é precisamente este sentimento que me torna forte, porque estou sempre alerta.

Vou pensar: "Tenho de dar o meu melhor. Ele pode vencer-me, ele pode vencer-me, ele pode vencer-me." Então, preparo-me com antecedência. Sei que esta abordagem é estranha, mas funciona para mim.

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Traduzido por IA.

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