Alderweireld, défenseur légendaire de Tottenham Hotspur, est revenu au centre d'entraînement du club en tant qu'invité du podcast The Hotspur Way, une initiative conjointe de Tottenham Hotspur et de Sports Illustrated. Dans cette interview, il a parlé de sa vie après la retraite, de ses expériences à Anvers, et a évoqué sa carrière à Tottenham Hotspur. Ceci est la troisième partie de l'interview exclusive.

C'est une façon intéressante de le dire.

Oui, c'est comme ça que je pense. Bien sûr, il faut avoir confiance en soi. Mais avant chaque match, je n'ai pas vraiment ce genre de confiance "je suis sûr de pouvoir gérer ça facilement". Au lieu de cela, c'est ce sentiment qui me rend fort, parce que je reste toujours vigilant.

Je me disais : « Je dois faire de mon mieux. Il pourrait me battre, il pourrait me battre, il pourrait me battre. » Alors je me préparais à l’avance. Je sais que c'est étrange, mais ça marche pour moi.

J'essaie toujours de comprendre votre façon de penser. Alors, quand vous abordez certains matchs, vous ressentez presque un peu de peur ?

Si j'affronte de grands attaquants, je me dis : "Ah, il est tellement plus fort que moi, je pourrais..." Mais quand il s'agit de chaque duel en un contre un, je serai prêt. Donc, c'est comme ça que je pense. Je sais que c'est étrange.

Mais tant que ça marche pour vous. Parce que certaines stars diraient : "Que ceux qui me haïssent viennent." Parce que ces voix les motivent. Alors votre état d'esprit semble un peu différent, n'est-ce pas ?

Mais cela s'applique aussi à moi. Je me disais aussi : « Je vais leur prouver qu’ils ont tort. » « Vous pensez que je ne suis pas assez bon ? Eh bien, vous verrez. »

Compris. C'est donc en fait une combinaison de deux mentalités.

Oui, c'est une combinaison de deux choses. Mais ne soyez jamais arrogant. Je n'aurais jamais pu penser avant un match : "Ah, ce match est facile aujourd'hui."

Impossible. Si j'y pensais ne serait-ce qu'une seconde, je ferais presque certainement une erreur.

Vous vous connaissez vraiment très bien. Cette mentalité de joueur professionnel est très intéressante.

Cependant, en tant que défenseur central, votre mentalité est complètement différente de celle d'un attaquant. Vous pouvez jouer brillamment pendant 89 minutes, mais si vous faites une seule erreur, tout votre match est ruiné.

Et toute la responsabilité vous incombera alors, n'est-ce pas ?

C'est exact. Les gardiens de but sont peut-être même plus mal lotis. (rires) Mais c'est la même chose pour les défenseurs centraux. Surtout quand nous jouions à Tottenham Hotspur, dans de nombreuses situations, il s'agissait presque toujours de défendre en un contre un.

Vous devez donc rester concentré en tout temps. Il n'y a pas de place pour l'arrogance.

Puis vous avez quitté l'Ajax. C'était un environnement qui a clairement façonné votre état d'esprit, et ensuite vous avez rejoint l'Atlético Madrid, dirigé par Simeone. À cette époque, Simeone venait de commencer à vraiment élever l'Atlético Madrid à un autre niveau. J'ai travaillé au Real Madrid, donc je me souviens encore qu'il y a eu un temps où, pour le Real Madrid, l'Atlético Madrid était presque une garantie de 3 points. Mais quand vous avez rejoint, c'était une ère complètement différente.

Oui. Cela a aussi eu un impact énorme sur ma mentalité. Parce qu'à l'Ajax, vous aviez toujours la possession du ballon. Vous étiez la meilleure équipe de la ligue, et ils avaient une certaine arrogance.

Mais quand je suis arrivé à l'Atlético Madrid, oh mon Dieu, c'était tout le contraire. C'était vraiment complètement différent là-bas.

Pour moi, c'était passer d'un garçon à un homme. Surtout défensivement.

Je suis vraiment reconnaissant d'avoir pu apprendre de Simeone cette année-là. Nous avons gagné le titre de champion et avons également atteint la finale de la Ligue des champions, mais nous avons perdu à la fin.

En fait, j'aurais pu rester là-bas. Mais j'y ai tellement appris, et je me disais : "Je veux encore me prouver davantage, je veux encore prouver plus." J'ai vraiment appris la forme la plus pure de la défense de Simeone. Je suis aussi vraiment tombé amoureux de la défense. Que ce soit gagner un duel aérien ou faire un tacle, j'adorais vraiment cette sensation. Parfois, les gens pensent que seuls les sauvetages sur la ligne de but excitent vraiment les défenseurs.

Mais non. Même une simple tête très ordinaire, tant que vous gagnez ce ballon, la sensation est incroyable. C'est là que je suis vraiment tombé amoureux de l'art de défendre.

C'est vrai. Mais les gens pourraient demander : « Pourquoi n'êtes-vous resté qu'un an là-bas ? »

Premièrement, j'avais déjà remporté le titre de champion. Deuxièmement, j'ai toujours rêvé de jouer en Premier League.

Vous pourriez penser : « Il devrait y avoir beaucoup plus d'opportunités à l'avenir. » Mais votre carrière peut changer très rapidement. Puis l'opportunité à Southampton s'est présentée.

Je me suis dit : « Plus d'attente. Je crois en moi, je vais en Premier League, parce que je veux prouver à quel point je suis bon. »

Donc, vous aviez déjà beaucoup prouvé à l'Atlético Madrid. Et vous venez de mentionner que vous êtes tombé amoureux de l'art de défendre. L'Atlético Madrid sous Simeone avait un esprit de guerrier. Ensuite, vous êtes allé à Southampton. Alors, à quel point la culture d'équipe en Premier League était-elle différente d'avant ? Est-ce que ça a été un choc culturel pour vous ? Qu'avez-vous appris lors de votre première saison ?

D'abord, Koeman m'a appelé.

Il a dit : « Écoute, Toby, je te veux vraiment. »

Bien sûr, il avait aussi ce lien avec le football néerlandais de l'Ajax. Alors je me suis dit : "Je peux vraiment sentir sa confiance, alors allons-y."

Je crois que j'ai signé le jour de la clôture des transferts. Deux jours plus tard, j'ai joué contre Newcastle United.

Nous avons gagné 4-0, et ce fut l'un des meilleurs matchs que j'aie jamais joués dans ma carrière. Dès la première seconde où je suis arrivé en Premier League, j'ai adoré ça ici. La sensation était incroyable, comme un rêve devenu réalité. Après cela, nous avons gagné de nombreux matchs.

Je pense que Southampton, cette saison-là, a probablement connu l'une des meilleures saisons de l'histoire du club. Je me souviens qu'autour de Noël, nous étions même premiers du championnat à un moment donné. C'était donc vraiment incroyable.

Et rejoindre Southampton à cette époque n'était pas une décision particulièrement facile. La saison précédente, Pochettino y entraînait. Ils avaient eu une très bonne saison, alors de nombreux joueurs sont partis après cela.

Tout le monde pensait : « Ah, Southampton est fini maintenant. »

Oui, tout le monde pensait qu'ils allaient descendre.

Mais je me suis dit : « Je m'en fiche. »

« Laissez-moi y aller. Je veux vraiment faire mes preuves, donnez-moi juste une chance. »

Au final, nous avons eu une saison incroyable. Après cela, j'ai fait un autre transfert incroyable et j'ai rejoint Tottenham Hotspur.

À ce propos. Quand vous avez rejoint Southampton, d'autres équipes de Premier League vous avaient-elles invité à ce moment-là ? Ou le facteur le plus important était-il votre lien avec Koeman ?

Il y avait aussi Sunderland à l'époque. Mais une chose est que l'Atlético Madrid voulait que je parte en prêt à l'époque, car ils voulaient me faire revenir plus tard. C'est ce que j'ai compris à l'époque. Mais après l'appel de Koeman, j'ai immédiatement dit : « Je veux y aller, parce que je veux vraiment avoir une chance de jouer. » Je sais qu'aucun entraîneur ne peut vous garantir du temps de jeu.

Si vous ne performez pas bien, vous serez mis de côté. Mais j'avais au moins besoin d'une chance. Et j'ai ressenti cette confiance de la part de Koeman. Alors je suis allé à Southampton.

Lecture associée :

Toby : Je n'envisagerai pas d'entraîner, je préfère maintenant faire l'expérience de la vie en dehors du football

Toby : J'ai toujours un peu peur de mes adversaires avant les matchs, et c'est ce qui me permet de donner le meilleur de moi-même

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com