En 2023, Brignoli también jugó partidos de clasificación para Panathinaikos. Tres años después, el portero, que una vez marcó un gol de cabeza contra el Benevento cuando estaba en el Milán, finalmente hizo su debut oficial con el AEK Atenas. Cabe destacar que ni siquiera se suponía que fuera él.

"Sí, es hora de otra nueva foto en casa." Alberto Brignoli, de 35 años, acaba de completar su debut en la Champions League, y su entusiasmo es comprensible. Su carrera siempre se ha caracterizado por la típica lucha desde las bases, y ahora finalmente ha realizado su sueño de aparecer en el escenario más grande de Europa, y su debut fue bastante espectacular. El pasado martes por la noche, como campeones griegos reinantes, el AEK Atenas derrotó al Linz por 1-0 en casa, y Brignoli experimentó ese momento. Él declaró honestamente la verdad: "Tuve 'suerte en la desgracia ajena' porque Tomi (Strakosha, nota del editor) se lesionó el domingo. Fue una lesión extraña; el oponente ni siquiera tuvo un tiro a puerta. Desafortunadamente, así es el fútbol. Cuando llegó la oportunidad, solo quería aprovecharla."

Desde jugar en el Montichiari en la Serie D en 2009 hasta pisar el escenario de la Champions League y representar al AEK Atenas en 2026, no ha sido un camino fácil para él. ¿Qué se siente en este momento?

"Es un sueño hecho realidad, pero sinceramente, no lo disfrutas mucho en el momento porque toda tu atención está en el partido. Las verdaderas emociones solo llegan antes y después del partido. Una vez que estás en el campo, todo lo demás pasa a un segundo plano. Deberíamos haber ganado por al menos 2-0, pero incluso una victoria por 1-0, la habría firmado. Ese partido ya terminó; ahora miramos al siguiente."

¿Ni siquiera tiempo suficiente para disfrutar del debut?

"Esa es la parte buena y mala del fútbol; no tienes tiempo para detenerte. Las cosas buenas pasan rápido, y las malas siguen. Siempre hay que enfrentarlas de la misma manera, manteniendo el equilibrio. Siempre habrá momentos para aprovechar, y debo estar listo cuando se necesite."

¿Es este el mejor momento de tu carrera? "Este es definitivamente uno de los mayores logros que podría alcanzar. Es uno de los buenos momentos, pero la satisfacción no cambia con el nivel. Estoy muy contento con este debut, al igual que lo estuve cuando gané el campeonato de la Serie D en aquel entonces."

En los últimos días, ¿ha habido algún mensaje que te haya hecho especialmente feliz?

"En realidad, ha habido muchos mensajes de amigos y de mi esposa. Todos los que han estado conmigo han enviado sus bendiciones. No puedo nombrarlos individualmente, pero el mensaje de Christian Bucchi me deleitó particularmente. Lo menciono específicamente porque él me fichó en el Perugia después de mis experiencias en la Sampdoria y el Leganés. En ese momento, no estaba en buena forma mental ni física, pero él creyó en mí y me dio confianza. Sentí su satisfacción personal en su mensaje, que trascendió todo lo demás. Estoy realmente agradecido por todo lo que hizo por mí. Me encantaría trabajar con él de nuevo algún día, aunque solo sea para devolver el 1% de lo que me dio."

Estás en el AEK Atenas, Calabria en el Panathinaikos y Pirola en el Olympiacos: ¿por qué todos eligieron Grecia?

"La liga aquí es muy competitiva y ofrece una gran exposición. Si hubiera tenido una oportunidad así antes, podría haberla aprovechado mejor. La vida en Atenas es muy cómoda, y los estándares de entrenamiento y organización están a la par de los mejores clubes."

Dejaste Italia después de salir del Empoli en el verano de 2021. ¿A qué club le tienes más cariño, y si pudieras volver un día, a qué club te gustaría más decirle 'quiero volver a jugar para ti algún día'?

"Tengo cariño a casi todos los clubes en los que he jugado, por diferentes razones. Pero si tuviera que elegir uno, diría el Palermo. Por todo lo que pasó ese año, por el amor de la ciudad por el fútbol, por la gente que trabajaba allí en ese momento, y también porque el club finalmente quebró. Más que arrepentimiento, si las condiciones hubieran sido diferentes, si no hubiera quebrado junto con la era Zamparini, habría estado muy dispuesto a quedarme. Ahora espero verlo regresar a la Serie A, no para evitar el descenso, sino para luchar por los diez primeros."

Tu equipo también cuenta con Luka Jović, quien jugó para la Fiorentina y el AC Milan en Italia. Muchos se preguntan por qué un delantero con tanto talento no pudo establecerse al más alto nivel...

"Luka es un jugador muy fuerte; no llegas al Real Madrid si no eres fuerte. Después de hablar con él, creo que se trata de personalidad. Él quiere ser protagonista y jugar. En mi opinión, necesita un entorno donde se sienta importante."

En los últimos años, el fútbol griego ha producido muchos talentos, desde Giakoumakis, que tuvo un buen desempeño en el Arsenal, hasta los gemelos Karetsas-Konstantelias del Dortmund, y luego los 'italianos' Koulierakis y Douvikas. ¿Cuál es el secreto de esta nueva tendencia?

"Creo que la clave es la calidad de la cantera del club. Luego también necesitas el momento y la suerte. La segunda y tercera división aquí no son tan intensas, por lo que lógicamente debería ser más difícil porque no hay una capa de transición intermedia como en Italia. De hecho, veo muchos jóvenes de 17 a 18 años que, si son lo suficientemente fuertes, pueden jugar inmediatamente en el primer equipo. Los equipos juveniles de clubes importantes también tienen un nivel muy alto, especialmente los sub-19."

En Grecia, también fundó una empresa, Auvi, específicamente para ayudar a los atletas a gestionar sus vidas.

"La idea principal es que los jugadores solo necesitan concentrarse en jugar y rendir al máximo en el campo. Así que construimos una plataforma donde todos los que trabajan con atletas les ayudan a organizar su horario. Por ejemplo, un jugador puede introducir sus horarios de entrenamiento y los del equipo; digamos que es por la tarde, entonces el preparador físico programará un plan de entrenamiento específico por la mañana, y el nutricionista creará un plan de dieta basado en el nivel de actividad. También se cubren asuntos fuera del campo, incluyendo inversiones, gestión del hogar, seguros, etc."

Volviendo al campo y a la Champions League. Si te dijera que el 20 de octubre jugarías contra el Manchester City y Haaland en el Etihad Stadium, ¿cómo te sentirías?

"Por un lado, tengo muchas ganas de jugar, pero por otro, espero que Tomi regrese porque se merece esta oportunidad. Él fue una parte importante para llegar hasta aquí, y así debería ser. Tenemos una buena relación. Si finalmente me toca a mí, estaré listo. Será una experiencia maravillosa, y espero poder disfrutarla."

¿Te volverás a enfrentar a Donnarumma? ¿Como después de aquel partido Benevento-Milán 2-2 en 2017?

"No, no, no (risas, nota del editor). Eso sería genial; es un campeón y un buen tipo. Definitivamente le pediría su camiseta porque no tengo la suya del Milán. Ya han pasado 9 años; realmente ha pasado mucho tiempo."

¿Qué pasaría si menciono el Estadio Sinigaglia de Como el 24 de noviembre? "Nos enfrentaremos a un equipo muy fuerte. Y también me fascina su proyecto: cómo se comunican, lo que hacen, cómo lo construyeron y su forma de pensar. He escuchado algunos podcasts del presidente Suarso, y es realmente inspirador. Pensar que una vez jugué un partido de la Serie C entre Como y Lumezzane en el Estadio Sinigaglia... (2-1 en la temporada 2011/12, nota del editor). Es realmente increíble."

Este no es tu único oponente italiano en el camino de la fase de grupos. El 19 de enero, la Roma de Gasperini visitará Atenas.

"Este es un punto débil para mí. Soy de Bérgamo, y para mí, él ha ido más allá del fútbol porque el camino que llevó al Atalanta reavivó mi pasión infantil por el fútbol. En ese entonces, veía a ese equipo y me quedaba pegado a la televisión. De niño, iba al estadio a verlos luchar por la permanencia en la Serie A. Pensar que diez años después realmente ganaron la Europa League es realmente increíble. Él llevó al Atalanta y a Bérgamo al mundo, y eso es una gran fuente de orgullo."

Entonces, ¿qué le pedirías, al menos una foto?

"Veremos qué pasa al final (risas). Pero sí, definitivamente eso."

Traducido por IA.

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