À l'approche de la cérémonie du Ballon d'Or du 26 octobre, Mbappé, star de l'équipe de France et du Real Madrid, a fait le bilan de sa saison passée et de plus d'une décennie de carrière extraordinaire, incluant des expériences sur et en dehors du terrain, lors d'une interview accordée à France Football. Cet article est la première partie de l'interview.

Vous êtes footballeur professionnel depuis plus de dix ans. Aimez-vous la personne que vous êtes aujourd'hui et le joueur que vous êtes finalement devenu ?

J'ai traversé plusieurs phases différentes. J'ai changé de poste, expérimenté différents systèmes, et mon style de jeu a évolué. J'apprécie cette évolution car elle montre qu'un grand joueur peut toujours s'adapter aux époques qu'il traverse.

Avons-nous déjà vu Mbappé à son apogée ?

C'est une question difficile à laquelle répondre. Si je vous dis « oui » et que je suis finalement plus fort cette saison qu'avant, alors je serais un menteur. Si je dis « non » et que je suis finalement moins bon... Au final, c'est toujours le terrain qui décide. Les gens pourraient préférer certaines versions de moi, et moi, d'autres.

Quelle version préférez-vous ?

Ma carrière a traversé plusieurs étapes différentes. J'ai joué comme ailier débordant, ailier plus inversé, attaquant de pointe, et avant-centre plus complet. À Paris, je jouais plus directement et j'étais plus insaisissable. À cette époque, j'étais vraiment dominant dans ce que je faisais de mieux, ce qui faisait de moi un joueur unique.

Maintenant, j'ai une meilleure compréhension des systèmes tactiques, des différentes situations de jeu et du déroulement des matchs. Ce qui prolonge vraiment votre carrière, c'est votre cerveau. Un jour, les jambes commenceront à décliner, mais la compréhension du jeu est quelque chose qui doit toujours être valorisée.

Vous êtes donc plus complet maintenant, mais moins unique qu'avant ?

Je suis toujours un joueur unique. C'est juste qu'avant, je n'opérais que d'une seule manière, et je me limitais à ce cadre parce que je savais que c'était suffisant.

Maintenant, j'ai plus d'armes différentes. Que ce soit sur un seul match ou sur une saison entière, vous pourriez voir différentes versions de moi, avec des succès et des échecs, mais c'est l'évolution à laquelle j'aspire.

Un footballeur approchant de la trentaine peut-il continuer à s'améliorer ?

Oui, on peut continuer à s'améliorer tout au long de sa carrière. C'est aussi une forme de sagesse ; il faut reconnaître que le football, un sport en constante évolution, évolue également. Le football moderne est très tactique, intense, et les entraîneurs ont beaucoup plus de contrôle sur leurs équipes qu'avant. Il faut s'adapter, car le football n'attend personne.

Ronaldo était-il une inspiration pour vous en grandissant ?

Pas seulement lui. Cristiano était mon idole quand j'étais enfant. En tant qu'attaquant, on cherche l'inspiration chez de nombreux joueurs. J'essaie d'apprendre de ceux qui font les choses mieux que moi.

Kylian Mbappé cherche-t-il également l'inspiration chez d'autres joueurs ? Ou devriez-vous être une inspiration pour les autres ?

Les deux. J'inspire de nombreux joueurs, et de nombreux joueurs m'ont aussi inspiré. Parfois, même des joueurs que je ne considère pas aussi forts que moi peuvent m'inspirer, car ils possèdent quelque chose de spécial dans un domaine où je ne suis pas particulièrement bon.

La vraie sagesse est de tirer parti de ces aspects, de minimiser autant que possible vos lacunes, et de vous maintenir au plus haut niveau pendant le plus grand nombre d'années possible.

Quels joueurs de la génération actuelle vous enthousiasment ?

Je préfère ne pas citer de noms, au cas où j'en oublierais... Si je devais choisir les dix à quinze meilleurs joueurs du monde, je pense que la plupart des gens seraient d'accord.

Quant aux jeunes joueurs ? Lamine Yamal, il a tout. J'aime aussi beaucoup Estêvão, il a une créativité particulière.

Ici au Real Madrid, Güler peut atteindre de très hauts niveaux. Endrick a beaucoup de potentiel, c'est un buteur. Zaïre-Emery et Désiré Doué auront certainement d'excellentes carrières.

Au cours de la dernière décennie, un joueur vous a-t-il déjà intimidé ?

Lorsque votre objectif est de viser l'excellence, vous ne pouvez pas avoir peur. J'ai toujours voulu jouer contre les meilleurs joueurs, car chaque fois que j'entre sur le terrain, je me dis avec confiance : personne n'est meilleur que moi.

Vous êtes devenu le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde avec 22 buts, également le meilleur buteur de l'équipe de France avec 66 buts, le meilleur buteur du Paris Saint-Germain avec 256 buts, et vous avez remporté la Coupe du Monde 2018... De quel accomplissement êtes-vous le plus fier parmi ceux-ci ?

Si l'on ne regarde que le court terme, alors bien sûr, ce sont les trophées, car les trophées sont ce qui restera finalement dans la mémoire collective. Mais pour quelqu'un comme moi qui a vécu tout cela si intensément, je choisirais le parcours en chemin.

Parce que j'ai toujours su où je voulais aller et comment y arriver. Même pendant les périodes turbulentes, je suis toujours resté fidèle à ma direction.

En dix ans, vous êtes devenu le Français le plus reconnu au monde. En êtes-vous plus fier, ou trouvez-vous cela un lourd fardeau ?

Je ressens un mélange d'émotions. Cela dépend de l'étape de votre vie, de votre humeur du moment et de la personne que vous êtes à ce moment-là. On ne peut jamais refuser l'amour que les gens vous donnent. Lorsque vous devenez le Français le plus célèbre, cela signifie que beaucoup de gens vous soutiennent encore et vous encouragent. C'est un luxe, même si parfois cette attention peut être lourde, voire suffocante. Mais c'est ma responsabilité, et je l'accepte pleinement.

Tout ce que vous faites sur et en dehors du terrain est observé, analysé et parfois critiqué. Comment gérez-vous tout cela ?

Je reçois beaucoup de critiques. Ma position envers la critique est claire. Il y a la critique constructive, et puis il y a la critique plutôt stupide. Je n'ai aucun problème avec cela. Lorsque je dois prendre une décision, je ne serai pas effrayé par ces choses. Si je sais que la décision est bonne pour moi, alors je continuerai d'avancer. Mes expériences passées l'ont prouvé.

En vieillissant, avez-vous également accepté d'être une figure controversée ?

Je ne pense pas que le mot « controversé » soit approprié. Plus vous êtes haut placé, moins il est probable que tout le monde soit d'accord avec vous. En termes simples, plus vous êtes au sommet, plus il y aura de gens qui ne vous aimeront pas.

Si je voulais vraiment que tout le monde m'aime, je ne quitterais même pas ma maison. Avec le temps, en vieillissant et en acquérant plus d'expérience, ces choses vous affecteront de moins en moins.

J'ai appris à accepter que certaines personnes ne soient pas d'accord avec mes opinions ou mes valeurs.

Traduit par IA.

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