청두 발표에 따르면 현지 시간으로 9월 13일, 독일 남서부 자를란트에서 엘버스베르크의 매우 특별한 경기가 다가오고 있었습니다.

경기 전, 한 기자가 판다의 고향인 청두에서 가져온 "판다"를 이 분데스리가 신참 팀의 홈구장으로 가져왔습니다. 관중석, 선수 터널, 라커룸, VIP 박스... 클럽 직원의 안내를 받으며 기자는 선수들과 팬들이 경기 당일에 지나갈 장소들을 하나씩 걸어갔습니다.

경기장은 크지 않았고, 확장 공사로 인해 선수 라커룸은 현재 임시 모듈 건물에만 설치되어 있습니다. 하지만 바로 이곳에서 독일 하부 리그에서 분데스리가로 올라온 이 작은 마을 팀이 역사상 처음으로 바이에른 뮌헨을 상대하게 됩니다.

약 8,000km 떨어진 곳에서 청두 팬들은 이 독일 마을에 "판다의 고향에 오셔서 실제 자이언트 판다를 보세요"라는 초청장을 보냈습니다. 이제 이 초청장은 기자와 함께 엘버스베르크에 도착했습니다. 청두의 동부 교외 메모리에서 독일 마을의 분데스리가 경기장까지, 판다는 원래 멀리 떨어져 있던 두 장소 사이에 꽤 우연한 장거리 공명을 만들어냈습니다.

엘버스베르크가 위치한 슈피젠-엘버스베르크 지방자치단체는 인구가 약 13,000명에 불과하며, 팀의 홈구장은 약 10,000명의 관중을 수용할 수 있습니다. 수만 명을 수용하는 유럽 거대 팀의 경기장과 비교하면 이곳의 규모는 특히 아담하게 느껴집니다.

하지만 일단 안으로 들어서면 많은 디테일이 있습니다. 분데스리가 경기의 요구사항을 충족시키기 위해 클럽은 경기장을 업그레이드하고 있습니다. 직원들은 기자에게 피치 개선에만 약 20만 유로가 투자되었다고 말했습니다. 계속되는 확장 공사로 인해 팀의 라커룸은 현재 임시로 모듈 건물에 위치해 있습니다. 선수 터널을 따라 더 걸어가자 기자는 그날 두 팀의 선수들이 경기장에 입장할 지점에 도착했습니다. "오늘 엘버스베르크와 바이에른의 선수들이 이곳을 통해 경기장에 입장할 것입니다"라고 클럽 직원이 말했습니다.

더 나아가면 원정팀 라커룸 구역이 있습니다. "케인이나 올리세가 여기에 앉아 있을 수도 있습니다"라고 클럽 직원이 말하며, 홈구장을 처음 방문하는 이 독일 축구 거인에 대한 클럽의 기대가 경기 당일 준비의 거의 모든 세부 사항에서 분명히 드러났음을 시사했습니다.

이러한 기대는 티켓에서도 반영되었습니다. "클럽 역사상 처음으로 바이에른과 경기를 하는 것입니다"라고 현장 직원이 소개하며, 이 경기의 티켓을 구매하고자 하는 사람들의 수가 경기장 최대 수용 인원의 약 10배에 달했다고 덧붙였습니다. 인구 1만 명 남짓한 작은 마을에게는 경기가 시작되기도 전에 열광적인 분위기가 클럽의 예상을 훨씬 뛰어넘었습니다.

팀의 성장 속도 또한 많은 사람들의 상상을 뛰어넘었습니다. 2022년 3. 리가 승격, 2023년 2. 분데스리가 진출, 그리고 2025/2026 시즌에는 2. 분데스리가 2위 팀으로 사상 처음 분데스리가로 승격했습니다. 창단 119년 만에 엘버스베르크는 마침내 독일 축구의 최고 수준에 도달하여, 역사상 가장 작은 도시 인구를 가진 분데스리가 클럽 중 하나가 되었습니다. 새 시즌이 시작된 후, 그들은 바이엘 레버쿠젠과 보루시아 묀헨글라트바흐를 연속으로 꺾고, 리그 시작과 함께 2연승을 거두며 많은 주목을 받는 "다크호스"가 되었습니다.

오늘 밤, 그들은 "바이에른" 바이에른 뮌헨과 맞붙을 예정입니다. 이 경기장에는 특별한 "열두 번째 선수"도 equally 바쁘게 움직이고 있습니다. 직원들은 기자에게 판다 폴이 이 경기에서 "매우 중요한 선수"라고 웃으며 말했습니다.

왜 독일의 작은 마을 팀이 판다를 마스코트로 선택했을까요? 엘버스베르크에서는 이 질문에 대한 답이 복잡하지 않습니다.

인터뷰 중 기자는 66세의 팀 사진작가 랄프 하셀베르크를 만났고, 그의 집으로 초대되었습니다. 폴에 대해 그는 웃으며 설명했습니다. "팀의 대표 색깔은 흑백이고, 판다도 흑백입니다. 약간 단순하고 정직하며, 심지어 조금 어설퍼 보이지만, 잊지 마세요, 판다는 여전히 곰이며, 실제로는 매우 강합니다. 이는 우리 팀의 이미지와 매우 잘 맞습니다."

흑백 색상은 가장 직접적인 우연의 일치이며, 작은 마을에서 분데스리가로 올라온 후 "쉽게 과소평가되지만, 자신만의 강점을 가지고 있다"는 생각은 이 판다에게 팀과 더 많은 성격적 유사성을 부여했습니다.

오늘날 폴은 단순히 분위기를 띄우기 위해 사이드라인에 서 있는 마스코트 이상입니다. 기자는 팬 샵으로 들어갔고, 판다 봉제 인형, 의류, 다양한 상품들이 곳곳에 있었으며, 팬들은 가끔 들어와 구경하고 구매했습니다. 직원들은 기자에게 판다 요소의 추가가 팀 상품 판매 증진에 "매우 중요한" 효과를 가져왔다고 말했습니다. 클럽의 마케팅 및 브랜드 스폰서십 책임자인 야닉 그리스는 청두에서 온 기자에게 특별히 맞춤형 유니폼과 폴 봉제 인형을 선물하며 "판다 가족을 환영합니다"라고 말했습니다.

"판다 가족"이라는 문구는 이 긴 여정에 더 구체적인 의미를 부여했습니다. 이전에 청두 동부 교외 메모리에서 청두 바이에른 팬클럽 팬들은 이미 멀리서 온 독일 친구들에게 "청두 팬이자 시민으로서, 독일 팬분들과 친구분들을 청두에 초대하여 판다의 고향을 둘러보고 실제 자이언트 판다를 만나기를 진심으로 초대합니다"라는 초청을 보냈습니다.

이제 이 메시지는 8,000km 떨어진 엘버스베르크에도 전달되었습니다. 한 지역 주민은 기자에게 과거에 동물원에서 판다를 본 적이 있지만, 더 자주 텔레비전을 통해 판다를 알게 되었다고 말했습니다. "이제 폴은 우리 팀의 일부이며, '판다'라는 이름의 팬 조직도 있습니다. 기회가 된다면 정말 청두에 가서 실제 자이언트 판다를 보고 싶습니다."

AI 번역.

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