Avant le match Milan-Benfica, Taarabt, qui a joué pour les deux équipes, a déclaré dans une interview qu'Amorim a un comportement exceptionnel et est très direct dans ses actions. Il a également déclaré que à Tottenham Hotspur, Modric l'appelait Zidane, et à Milan, Balotelli disait qu'il était comme Neymar.

Une question simple, que pensez-vous de cette équipe de Milan ?

Je connais Amorim depuis son passage à Benfica, bien que nous n'ayons jamais été coéquipiers. C'est un excellent entraîneur : comportement exceptionnel et très direct dans ses actions. S'il doit exclure un joueur de l'équipe, il n'hésitera pas à le faire, en disant exactement ce qu'il pense. Avant qu'il ne signe avec Milan, j'avais entendu des rumeurs selon lesquelles il pourrait revenir entraîner Benfica. À mon avis, il finira par retourner entraîner Benfica. Je pense qu'il est un peu comme Gasperini ; pour lui, l'équipe passe toujours avant l'individu.

Quel joueur Rossoneri aimez-vous le plus ?

Diego Moreira est mon ami. Je l'ai rencontré à Benfica, et il peut même parler l'arabe marocain, qu'il a appris du partenaire de sa mère. Avant qu'il ne rejoigne Milan, je lui ai parlé. Je lui ai dit : « Diego, tu vas dans un grand club. Tu dois résister à la pression ; l'examen public ici n'est pas une mince affaire. » Il savait déjà tout cela. C'est un gamin humble, toujours souriant. Pendant son temps libre, il aime danser, et ses tresses le rendent immédiatement reconnaissable.

Parlons de lui. Quelle est sa position idéale ?

C'est un ailier droit, avec une incroyable capacité de travail, couvrant tout le flanc. Sous Amorim, il ne fera que continuer à s'améliorer. Son doublé contre la Lazio n'était qu'un échauffement pour les brillantes performances que les fans de Milan sont sur le point de voir. Je vous le promets, il est très talentueux.

Et Gonçalo Ramos ?

C'est aussi un très bon ami à moi. Je ne lui ai pas parlé récemment, mais il est très talentueux. Cependant, je ne suis pas sûr qu'il soit un numéro neuf traditionnel. À Benfica B, il jouait comme ailier, attaquant avec une grande puissance offensive. Depuis qu'il est arrivé à Milan, j'ai l'impression qu'il a un peu de mal avec le jeu dos au but. Il peut jouer comme deuxième attaquant et est prêt à tout donner pour l'équipe. Lors du match contre la Juventus, il semblait isolé dans la surface, mais je crois qu'avec le temps, Amorim peut pleinement libérer son potentiel.

Tu étais aussi coéquipier avec Modric à Tottenham Hotspur à l'époque...

Il m'appelait « Zidane » à l'époque. J'avais 18 ans, et une fois Luka m'a dit que mon style de jeu était très similaire à celui de Zidane. Venant d'un futur lauréat du Ballon d'Or, ce sentiment est difficile à décrire.

Changeons de sujet et parlons de l'adversaire. Quel genre d'équipe de Benfica visitera San Siro ?

Benfica a beaucoup changé au fil des ans, tout comme le club au niveau corporatif. Rui Costa n'a remporté qu'un seul titre de champion depuis qu'il est président. Les fans privilégient le championnat, les compétitions européennes venant en second. Les compétitions européennes sont principalement utilisées pour développer de jeunes joueurs, qui sont ensuite vendus à des prix élevés.

Quels joueurs méritent une attention particulière ?

Pavlydis, je pense qu'il aura du mal dans les compétitions européennes. Il marque beaucoup de buts, mais l'écart de force entre les meilleures équipes et le reste du championnat portugais est trop grand. J'adore absolument Prestianni : ce talent argentin est un dribbleur vif et peut marquer. Je dois observer Sudakov davantage. Il a une bonne technique mais manque de mobilité. Cependant, dans les espaces restreints, jouant derrière l'attaquant, il peut créer le danger. Rafa Silva est comme mon frère, il est gravement sous-estimé. Excellente vision, très créatif. J'ai joué à ses côtés, et il aime Benfica plus que quiconque. Il a même refusé une offre de Manchester United à l'époque. Faites également attention à Barreiro, ce milieu de terrain peut courir et organiser. À mon avis, il sera vendu à un prix élevé dans deux ou trois ans. Milan est globalement plus fort et est le favori de ce match. Le Benfica avec Nunez est une chose du passé.

Les deux équipes aiment contrôler la possession. Quel genre de match vous attendez-vous à ce que ce soit ?

J'ai appris une chose pendant mon séjour à Benfica : ils sont habitués à jouer avec risque. Lors de la construction depuis l'arrière, ils acceptent les erreurs et ne sont pas lourdement critiqués pour chaque faute ; cela fait partie du jeu. Le football italien est complètement différent ; une erreur et vous êtes fustigé. J'ai aussi dit cela à Moreira.

Et l'entraîneur de Benfica ?

J'admire Marco Silva ; il est expérimenté et très doué pour adapter ses tactiques à l'adversaire. Les chevauchements des latéraux créant des liaisons sur les flancs seront une arme contre laquelle Milan devra se prémunir. Attention également aux contre-attaques : cette équipe de Benfica a une progression verticale extrêmement forte.

Penchons-nous sur ton passé. En 2014, tu étais prêté à Milan pendant six mois. Pourquoi le club n'a-t-il pas exercé l'option d'achat ?

Inzaghi ne voulait pas me garder, c'est aussi simple que cela. Pendant cette période, j'étais le meilleur joueur de l'équipe, avec 4 buts et 2 passes décisives. Je dis cela avec tout le respect que je dois à Robinho, Kaká et Balotelli, qui sont tous des joueurs extrêmement talentueux. Seedorf m'admirait beaucoup, et nous avions presque une relation père-fils. Je me souviens encore du match aller de la Ligue des champions contre l'Atlético de Madrid, j'ai joué fantastiquement lors de ce match. Je pensais que le club me garderait, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu, et je suis tombé en dépression pendant cette période. Couplé au fait de ne pas avoir pu être transféré au Paris Saint-Germain cette année-là, ces deux événements sont les deux plus grands regrets de ma carrière.

Le monde extérieur a toujours dit que tu avais une personnalité rebelle, surtout compte tenu de ton talent exceptionnel.

Personne ne m'a vu sur le terrain d'entraînement. Je pouvais faire des sombreros, des feintes double contact, et rendre Mexes fou. Balotelli a même dit que j'étais comme Neymar. Mais il y a une chose : pendant un match, si je ne voulais pas être remplacé mais que l'entraîneur me sortait, j'affronterais l'entraîneur sur-le-champ. Mais j'ai toujours été très gentil par nature. En dehors du terrain, je sais comment m'amuser...

Comment te détends-tu habituellement en dehors du terrain ?

Je vais au restaurant, en discothèque. À Milan, après un match du dimanche, nous allions dans les boîtes de nuit. Nous y rencontrions même des joueurs d'autres équipes ; c'étaient des moments heureux.

Il y a eu des rumeurs selon lesquelles tu aurais un jour attrapé le cou de Kaká, est-ce vrai ?

C'était juste une petite altercation interne à l'époque, attaque contre défense. Je n'ai pas passé le ballon à Kaká, et il m'a ensuite crié dessus pendant plusieurs minutes, refusant de s'arrêter. Dans un moment de colère, j'ai tendu la main et lui ai attrapé le cou. J'ai juste perdu mon sang-froid une seconde. Au final, nous nous sommes excusés et réconciliés.

Et Abate te criait souvent dessus...

Il parlait beaucoup. Parfois, Seedorf me mettait à l'aile droite, et Abate était l'arrière droit. Il n'arrêtait pas de marmonner : cours par ici, cours par là, attaque, défends... Une fois, je n'en pouvais plus et je lui ai dit : tais-toi ! Il ne me visait pas, mais il était vraiment agaçant sur le terrain. Malgré tout, Abate lui-même est une personne formidable.

Comment s'est passée ton expérience à Benfica ?

Ce ne fut pas facile. J'ai rejoint le club en 2015, mais pendant deux années consécutives, j'ai à peine eu du temps de jeu. J'avais 5 kg de trop à l'époque, et l'entraîneur principal Rui Vitoria ne m'aimait pas, il ne me saluait même pas. J'étais aussi assez rebelle à l'époque. Après cela, j'ai été prêté à Gênes, et à mon retour à Benfica, je n'ai pu jouer que pour l'équipe B. Il me restait encore trois ans de contrat. Puis les choses ont changé : il m'a estimé, est allé directement voir Rui Costa et a dit qu'il voulait me promouvoir en équipe première.

Plus tard, tu es allé aux Émirats arabes unis et y as terminé ta carrière.

En 2021, Rui Costa et moi avons conclu un accord : si l'équipe passait les barrages de la Ligue des champions, il me laisserait partir gratuitement à la fin de la saison. Nous avons battu Eindhoven, et à la fin de la saison, il a tenu sa promesse et m'a laissé partir. J'avais 32 ans à l'époque, et ils m'ont offert un contrat lucratif. De plus, je suis musulman, ce qui a facilité le choix pour moi et ma famille.

Y a-t-il encore des milieux de terrain offensifs techniques comme Taarabt dans le football aujourd'hui ?

Les joueurs d'aujourd'hui sont tous des monstres physiques, ils ne font que courir sans relâche.

Pourquoi as-tu décidé de prendre ta retraite ?

En décembre dernier, je me suis déchiré le ligament croisé antérieur en jouant pour Sharjah. À ce moment-là, j'ai décidé de mettre fin à ma carrière de joueur ; mon corps de 37 ans n'en pouvait plus. Je vis actuellement à Marrakech, mais je vais bientôt déménager au Pays de Galles pour obtenir ma licence d'entraîneur.

Traduit par IA.

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