Le 3 juin, heure de Pékin (CEST), Alba, lors d'une interview sur "Mario's Way", a rappelé la défaite la plus douloureuse de sa carrière en Ligue des champions, plaçant le match de 2019 contre Liverpool à Anfield en tête de liste. Il a révélé qu'il n'avait pas pleuré à la mi-temps comme le voulaient les rumeurs, mais a admis que c'était "une opportunité unique d'atteindre la finale" et a fermement cru que si Barcelone avait avancé, "nous aurions gagné".

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Pendant un certain temps, tu es devenu remplaçant. En tant que joueur comme toi, comment gères-tu cette situation?

Pour être honnête, je ne l'ai pas bien géré, car finalement, tout est une question d'ego. Non seulement pour moi, mais pour tous les joueurs, ou pour tout le monde, l'ego est un obstacle.

Mais après le match contre le PSG, l'entraîneur et son équipe ont décidé de passer à un système à trois défenseurs centraux, sans arrières latéraux. Dans ce système, il n'y avait pas de place pour moi. Nous avons joué comme ça pendant environ sept matchs, jusqu'au match retour contre le PSG. Nous avons gagné, et l'équipe a très bien joué.

Notre adversaire suivant était la Juventus, et nous avons perdu 3-0 à l'extérieur. Au match retour, j'étais de nouveau sur le terrain, et nous sommes revenus à une défense à quatre. À partir de là, j'ai retrouvé ma place de titulaire et j'ai joué jusqu'à la fin de cette saison. Mais, pour être honnête, avec le recul, je ne l'ai pas bien géré. Parce que c'était effectivement une période compliquée. Bien sûr, ce que l'on veut finalement, c'est jouer. Mais il y a eu un ou deux matchs où j'ai joué en tant que défenseur central gauche, et c'était très étrange. On veut se précipiter vers l'avant, mais on ne peut pas, il faut rester honnêtement à cette position, ce qui n'est pas facile.

Ensuite, il y a ta situation avec l'équipe nationale. Après l'arrivée de Luis Enrique, tu n'as pas été appelé en équipe nationale pendant longtemps. S'est-il passé quelque chose là-bas? Parce que je ne crois pas que ce soit parce que ton niveau de compétence n'était pas assez élevé.

Eh bien, c'est aussi parce que je n'ai jamais demandé. En effet, je n'ai pas été appelé en équipe nationale pendant environ un an et demi. À cette époque, Gaya est allé, et Marcos Alonso est allé aussi, et ce sont tous les deux d'excellents joueurs. Évidemment, je jouais toujours pour Barcelone à l'époque, et je pensais que je devrais pouvoir y aller, ou que je pourrais avoir une chance d'y aller. Mais si l'entraîneur pensait qu'ils étaient ce dont il avait besoin, et que l'équipe a finalement gagné, alors je n'ai rien à dire.

Je ne lui ai pas non plus posé la question, nous n'avons jamais parlé. En effet, la fois où j'ai été de nouveau appelé en équipe nationale, je ne l'avais pas vu depuis deux ans. Mais il a rapidement retrouvé ma confiance, car dès mon retour, j'ai commencé à jouer tous les matchs, et il m'a appris ceci — que chacun de nous est important.

Lors de cet Euro où nous avons failli gagner, nous avons perdu contre l'Italie aux tirs au but en demi-finales. Et en huitièmes de finale, je n'ai pas joué. C'est-à-dire que j'ai joué tous les matchs, j'ai joué toute la phase de groupes, mais je n'ai pas joué en huitièmes de finale. À ce moment-là, j'ai soutenu intérieurement Gaya, il a eu cette chance de jouer, et il la méritait vraiment.

Ce sentiment, comme je te l'ai dit, d'être une équipe et d'être heureux du succès d'un coéquipier, c'est ce qu'il m'a appris, ce que Luis m'a appris. Je pense que cela nous arrive aussi à tous. Quand nous sommes plus jeunes, nous gérons souvent les choses avec moins de maturité que lorsque nous sommes plus expérimentés et plus âgés, et avec le temps, on apprend progressivement. Mais il m'a appris cela.

Je remarque que tu as une excellente mémoire, te souvenant de tous ces détails de jeu si clairement. En parlant de ton alchimie avec Messi, sais-tu combien de passes décisives tu lui as données au total?

J'en ai 31. C'était moins au début, puis quand je l'ai mieux compris, ça a augmenté. Presque tous mes buts sont venus de ses passes décisives.

Mais, mon ami, quelle était la clé de cette alchimie entre vous deux? Je veux dire, une bonne relation en dehors du terrain est évidemment la base, mais quelle est la vraie clé?

Parce que cette routine offensive, je ne peux pas dire qu'elle est exactement la même à chaque fois, mais elle est toujours assez similaire.

Au fait, comment est ta relation en dehors du terrain avec Messi? Parce que je pense que ce genre de relation a un grand impact sur ce genre d'alchimie sur le terrain.

Je suis probablement plus extraverti, je peux même discuter avec un lampadaire. Pendant ces années à Barcelone, nous avons construit une amitié très profonde. Plus tard, évidemment, quand nous sommes allés à Inter Miami, notre amitié s'est encore approfondie, parce que nous avons également plus profité de la vie de famille, et nous avons eu plus de temps ensemble. C'est vraiment merveilleux.

Barcelone a connu des soirées difficiles, comme les matchs de Ligue des champions contre la Roma, Liverpool et le Bayern. Laquelle a été la plus difficile pour toi?

Pour moi, c'était Liverpool.

Il y a une photo qui circule en ligne, prise de toi à la mi-temps à Anfield.

Non, regarde, j'avais l'air comme ça parce qu'ils disaient que je pleurais, mais je ne pleurais vraiment pas. Bien sûr, je pleurerais certainement après le match.

Quant à cette photo à la mi-temps, c'est parce que je me sentais très mal à ce moment-là. Ils ont juste capturé ce moment, et je ne sais pas pourquoi Barcelone a ensuite publié cette photo. Mais je me souviendrai toujours de ce match nul, parce que nous menions 3-0 à l'époque et nous n'aurions pas dû le laisser s'échapper. En effet, nous avons eu des occasions de marquer en première mi-temps, et quelques-unes en seconde mi-temps aussi. Je me souviens, le premier but encaissé était dû à mon erreur. J'ai essayé de la remettre de la tête au défenseur central, mais l'adversaire l'a interceptée, ce qui a directement conduit à ce but.

Mais ce qui était encore plus contrariant, c'était l'équipe que nous avions à l'époque. C'était une occasion en or d'atteindre la finale, et je suis certain que si nous avions atteint cette finale (contre Tottenham Hotspur), nous l'aurions gagnée.

Pour des joueurs comme vous, ou plutôt, des stars habituées à gagner comme vous, comment traversez-vous personnellement ces nuits? Dans le vestiaire, à l'hôtel, comment les passez-vous?

Ah, c'était terrible, vraiment terrible. Je me souviens qu'il m'a fallu beaucoup de temps pour quitter la maison parce que c'était une période difficile pour le club, et pour l'équipe, et personnellement, je la traversais aussi.

Depuis votre victoire en 2015, Barcelone n'a plus gagné la Ligue des champions. J'ai compté, et cela fait 11 saisons maintenant. Pourquoi, à votre avis?

C'est à cause de très petits détails, vous comprenez sûrement, n'est-ce pas? C'est vraiment trop difficile, vraiment trop difficile. Il ne s'agit pas seulement de ne pas atteindre la finale, mais on tombe toujours sur les adversaires les plus forts, c'est trop complexe. Comme l'année dernière, Barcelone avait une chance de gagner la Ligue des champions, ou du moins d'atteindre la finale, mais c'était dû à un accident malheureux. Tout cela est dû à ces petits détails.

Quel a été ton meilleur match en jouant pour Barcelone? C'est-à-dire, la nuit où tu as le mieux performé. Je pense que je sais lequel tu vas dire, mais tu choisis. Ton meilleur match était à San Siro.

Nous avons perdu 2-0 à l'extérieur à Milan en Ligue des champions, puis nous sommes rentrés à la maison et avons gagné 4-0 au match retour pour renverser la situation. J'ai marqué le quatrième but.

Tu sembles toujours marquer dans ces matchs importants, n'est-ce pas?

Oui, j'ai ce talent.

Combien de buts as-tu marqué dans ta carrière? Et de passes décisives?

Je sais que j'ai plus de 100 passes décisives dans ma carrière.

Ne penses-tu pas que les arrières latéraux maintenant, je ne sais pas s'ils sont les plus importants, mais pour moi, ce sont les joueurs qui peuvent faire la plus grande différence? Qu'ils rentrent à l'intérieur ou qu'ils délivrent des centres, ils sont devenus plus difficiles à défendre, surtout lorsque tu affrontes un ailier qui ne peut pas suivre ta vitesse.

Exactement. Les gens disaient que les arrières latéraux étaient toujours superflus, laissez-les simplement jouer arrière latéral. Mais maintenant, vous voyez, comme Nuno Mendes et Achraf, leurs qualités physiques sont tout simplement bestiales. Donc je pense que les arrières latéraux peuvent créer un avantage dans de nombreux aspects du jeu.

J'ai entendu quelque chose. Mbappé t'a dit un jour que si tu étais dans la rue, il te tuerait. De quoi s'agissait-il? Quelle en était la cause?

Eh bien, la cause était que j'agaçais constamment ce gamin sur le terrain, c'est en fait un assez bon gamin.

Qu'est-ce que tu lui as dit?

Toutes sortes de choses, mais rien de majeur, juste qu'il devait encore apprendre et tout, je pense que c'est à peu près ce que je voulais dire. Je ne me souviens plus des détails, mais c'était quelque chose comme ça.

D'accord, alors que penses-tu de Mbappé en tant que footballeur?

Excellent.

Je voudrais te poser une question sur un autre Français, Griezmann. J'ai joué avec lui quand j'étais à l'Atlético, et c'est une légende là-bas. Frère, pourquoi penses-tu qu'il n'a pas réussi à Barcelone?

C'est un jeune homme très fiable et très travailleur. Il a apporté quelque chose de différent à l'équipe parce qu'il s'était également entraîné avec Simeone auparavant, donc physiquement, il se donnait toujours à 100%. Techniquement, il est également très raffiné, et c'est un très bon gamin. Mais comme beaucoup de joueurs, peut-être qu'au final nous n'avons pas pu nous adapter à lui de la meilleure façon.

Quand il est revenu à l'Atlético, il est redevenu le Griezmann que nous connaissions, le Griezmann que Barcelone avait un jour apprécié.

Parle-moi du Clásico. Que signifient ces matchs pour toi, et pour Barcelone?

Ils sont si spéciaux, car finalement, ce sont vos plus grands rivaux. Et, il y a toujours eu ce fort sentiment de compétition depuis l'enfance. Habituellement, vous gagnez toujours la plupart des matchs, mais ces confrontations directes déterminent souvent qui remporte finalement le titre de champion. Plus tard, l'Atlético Madrid s'est également joint à la fête, et maintenant c'est devenu un autre niveau de compétition.

Quel joueur du Real Madrid trouves-tu le plus difficile à affronter?

Di Maria. Il est excellent, je l'apprécie particulièrement car il n'est pas seulement une menace en attaque, mais aussi en défense, c'est un joueur qui me poursuit partout sur le terrain. Il est très diligent. Oui, diligent. Je l'admire vraiment.

Parce que je pense que les gens sous-estiment complètement quelque chose que vous avez fait. C'est quand le club vous a demandé de réduire votre salaire, vous, Piqué, Busquets.

Pendant la pandémie, tous nos joueurs ont accepté une réduction de salaire. Et en effet, en tant que capitaines, nous avions probablement aussi les contrats les plus élevés de l'équipe à cette époque. Nous n'avons pas seulement accepté de différer nos salaires, mais nous avons également renoncé à une partie de nos revenus légitimes. Tout cela était volontaire. J'ai toujours dit que cela revenait finalement au fait que c'est notre propre club, et parce que dans d'autres clubs, je ne l'aurais probablement pas fait.

Mais plus tard, l'environnement extérieur, beaucoup de fausses déclarations ont été faites. Je me souviens une fois, des nouvelles complètement fausses sont apparues dans les médias, parce que finalement, quand tu prendras ta retraite, tu comprendras d'où viennent ces choses.

Cependant, à l'époque, de nombreux mensonges purs et simples ont été divulgués. Le but était de nous nuire, de nous dépeindre comme responsables, ces capitaines qui ont fait toutes les mauvaises choses. Mais la vérité n'était pas du tout comme ça.

Mais vous voyez, je pense que cela démontre précisément votre caractère, parce que c'était un geste que vous auriez pu choisir de ne pas faire, mais vous avez activement choisi de le faire.

Quand j'ai pris ma retraite, le président du club l'a également mentionné. Parce qu'outre la pandémie, il y a eu une autre fois plus tard où le club a demandé une réduction de salaire, et nous l'avons quand même fait. Et n'oubliez pas, il me restait un an de contrat, plus une option de prolongation d'un an, et j'ai choisi de résilier mon contrat moi-même. Dans cette affaire, j'ai également reçu les remerciements du président, car il y avait en effet beaucoup de ragots à ce sujet, non seulement sur moi, mais aussi sur d'autres coéquipiers qui ont fait la même chose. Je pense que les gens, en particulier les médias, ont été très injustes envers nous. Parce que ce n'était pas comme ça, ce n'était pas vrai, n'est-ce pas? Ce qui était écrit noir sur blanc dans les journaux a laissé cette impression aux gens. Évidemment, beaucoup de gens l'ont lu et entendu, et l'ont naturellement cru. Parce que si vous ne réfutez pas activement les rumeurs, il est très difficile de faire changer d'avis les autres, n'est-ce pas? Mais dans cette affaire, je pense que le président l'a très bien gérée, car il a clarifié les choses.

Tu as eu deux anciens coéquipiers qui sont ensuite devenus tes entraîneurs, Xavi et Mascherano. Est-ce compliqué de gérer une relation aussi spéciale?

Xavi et Mascherano? La situation est un peu différente, car l'environnement dans lequel nous étions était également différent. Nous étions à Miami à l'époque, et nous nous entendions bien avec les deux. Et, ça ne change pas beaucoup, même quand nous étions coéquipiers, parce qu'on ne peut rien cacher, tout le monde sait que nous sommes amis.

Parle-moi de Xavi en tant qu'entraîneur.

Je pense qu'il a pris les rênes à un moment très compliqué pour le club, il a assumé cette responsabilité, et il s'en est plutôt bien tiré. Nous avons gagné le titre de champion, et je me souviens que nous avons également remporté la Supercoupe contre le Real Madrid. Je ne parle que de l'année où j'étais encore dans l'équipe, car je suis parti après. En ce qui concerne mon passage là-bas, je pense que sa gestion de l'équipe a été très bonne, après tout, il a pris les rênes à un moment très difficile.

Et Mascherano?

Mascherano, c'est toute la passion, comme lorsqu'il était joueur. Je l'ai toujours considéré comme un modèle.

Traduit par IA.