Le sélectionneur de l'Irlande du Nord, Michael O'Neill, a fait l'éloge du sélectionneur sortant de l'équipe de France, Didier Deschamps, le qualifiant d'excellent manager d'équipe nationale. Après la défaite 3-1 de l'Irlande du Nord face à la France, O'Neill a également reconnu la performance de son équipe face à une équipe de classe mondiale.

Lors de leur dernier match de préparation avant la Coupe du Monde de la FIFA, l'équipe d'Irlande du Nord d'O'Neill s'est inclinée 3-1 face à la France à Lille. C'était également le dernier match à domicile de Deschamps en tant que sélectionneur de la France. Deschamps avait auparavant annoncé qu'il quitterait son poste après la Coupe du Monde de la FIFA qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique. O'Neill a pris les rênes de l'Irlande du Nord en 2012, quelques mois avant que Deschamps ne prenne la tête de la France. Parlant de l'entraîneur français qui a remporté la Coupe du Monde de la FIFA en tant que joueur et manager, O'Neill en a fait un grand éloge, louant notamment la capacité de Deschamps à manager une équipe remplie de superstars.

O'Neill a déclaré : « Didier est arrivé peu de temps après que j'ai pris mes fonctions à la tête de l'Irlande du Nord. C'est un excellent sélectionneur d'équipe nationale. Entraîner une équipe nationale du calibre de la France pendant si longtemps n'est pas facile. Avec un tel réservoir de talents, il a obtenu de tels résultats, surtout en gérant autant de superstars, ce qui demande des qualités très particulières. Didier a fait un travail remarquable à cet égard. Il était un très bon joueur et un leader à son époque. Il a apporté ces qualités de sa carrière de joueur à sa carrière d'entraîneur. Je ressens son humilité. Il prend toujours l'initiative de vous parler et est prêt à consacrer du temps à la communication. J'espère aussi qu'il pourra faire ses adieux avec une excellente performance à la Coupe du Monde de la FIFA. »

Michael Olise en pleine forme a inscrit un triplé, le troisième but étant particulièrement brillant, pour aider la France à s'imposer. Cependant, l'équipe d'O'Neill a également montré son esprit combatif, avec Patrick Kelly qui a marqué. Malgré l'effectif incomplet et la très jeune équipe de l'Irlande du Nord, O'Neill s'est montré satisfait de la performance de ses joueurs. Cependant, il a été déçu que le premier but d'Olise ait été accordé après une vérification du VAR. O'Neill a insisté sur le fait que Mbappé avait gêné la ligne de vision de Pierce Charles à ce moment-là.

O'Neill a ajouté : « Venir ici affronter la France était un énorme test pour nous. En termes de profondeur d'effectif et de sélection de joueurs, c'est l'une des meilleures équipes nationales du monde, mais je pense que nous avons joué selon nos forces et présenté une bonne performance. Nous avons joué de manière très disciplinée, n'avons pas donné beaucoup d'occasions aux adversaires, et avons aussi créé quelques opportunités. Nous avons été très déçus du premier but encaissé car c'était notre propre erreur. Nous pensions vraiment que ce but aurait dû être refusé pour hors-jeu. Encaisser un but peu avant la mi-temps, puis un autre en début de seconde période aurait facilement pu faire dégénérer le match dans de telles circonstances, mais nous ne nous sommes pas effondrés ; l'équipe a montré une grande résilience. Le troisième but était une brillante démonstration d'un des meilleurs joueurs du football mondial actuel. »

O'Neill a également félicité spécifiquement Kelly. O'Neill a déclaré : « Il a été exceptionnel cette année. En tant que jeune joueur, il a quitté West Ham et a rejoint Barnsley en League One, où il a eu une très bonne saison. Il a prouvé qu'il était prêt pour l'étape suivante de sa carrière. Sa condition physique s'est en effet considérablement améliorée. Il a toujours été un joueur très habile, et maintenant son physique et sa combativité ont considérablement progressé, ce qui lui permet de s'adapter à l'intensité du jeu. Il n'a encore que 20 ans. Nous sommes vraiment heureux de voir les progrès qu'il a réalisés au cours des 12 derniers mois. »

Traduit par IA.