London Football a interviewé en exclusivité Carlos Martinho, qui a été entraîneur adjoint au PAOK, où Tsolis a fait ses débuts en équipe première, au sujet des débuts de l'attaquant grec.

Martinho, ainsi que l'entraîneur principal Abel Ferreira, ont promu Tsolis en équipe première après son excellente performance à la fin de sa carrière junior. L'attaquant est passé par l'académie du PAOK, marquant 19 buts et délivrant 8 passes décisives en 26 apparitions pour l'équipe junior lors de la saison 2019-2020.

Pendant la pandémie, Tsolis est devenu impossible à ignorer. Ferreira l'a remarqué, lui offrant ses débuts officiels contre l'Olympiacos, après quoi il a établi plusieurs records grecs, notamment celui d'être le plus jeune buteur de la ligue grecque lors de la saison 2019-2020 – il n'avait que 18 ans, 4 mois et 21 jours lorsqu'il a marqué.

« L'une des façons dont nous travaillons au club est de toujours surveiller et d'être connectés à l'académie pour identifier les joueurs qui ont le potentiel d'atteindre l'équipe première », a déclaré Martinho à London Football en parlant de la saison de révélation de Tsolis.

« Dès que Tsolis a commencé à jouer des matchs U19, nous l'avons considéré comme un joueur à fort potentiel. Pendant cette période, il s'est entraîné avec nous quelques jours par semaine, et il était déjà clair qu'il avait beaucoup de potentiel.

« À cause de la pandémie, le championnat a été arrêté et nous avons dû faire un entraînement de pré-saison. Pendant ce camp d'entraînement, nous l'avons fait s'entraîner avec l'équipe première tous les jours. Je pense que c'était important car sa personnalité était un peu timide à l'époque.

« À partir de ce moment-là, il a compris qu'il commençait à faire partie de l'équipe première, et il était plus concentré à l'entraînement et plus désireux de s'intégrer à l'équipe et aux autres joueurs. Cela l'a aidé à montrer plus de qualité à l'entraînement.

« Cette pré-saison a duré environ un mois à un mois et demi, et lors de ces séances d'entraînement, il nous a constamment donné des signaux qu'il avait atteint le niveau des joueurs de l'équipe. Nous n'avons pas eu peur de le mettre sur le terrain.

« Après la reprise du championnat, il a été titularisé lors du premier match. Même s'il n'était pas titulaire, il était toujours une option pour l'équipe.

« Il a prouvé que nous avions raison de lui donner cette opportunité, car il a été très important dans de nombreux matchs clés. Je vais juste donner un exemple : lorsque nous avons joué les qualifications de la Ligue des Champions.

« Au match aller contre Besiktas, nous avons gagné 2-0, et Tsolis a marqué les deux buts, nous donnant une chance directe de participer à la Ligue Europa.

« Après cela, nous avons eu plus de matchs pour nous battre pour une place en Ligue des Champions, mais dès qu'il a commencé à jouer avec nous, il a toujours été très important. »

Clairement, Tsolis a du talent – c'est pourquoi Norwich l'a signé pour un contrat de 5 ans pour un montant non divulgué – et ses débuts en Angleterre ont été parfaits. À seulement 19 ans, il a marqué deux buts et délivré deux passes décisives en League Cup contre Bournemouth, aidant l'équipe à une victoire 6-0, et Farke l'a même salué comme l'une des jeunes stars les plus éblouissantes d'Europe.

Cependant, Tsolis n'a pas réussi à maintenir cette forme et n'a pas pu aider Norwich à rester en Premier League – ce qui n'est pas facile pour un si jeune joueur. Depuis, il s'est considérablement amélioré.

« C'est un joueur complet à tous les égards », a ajouté Martinho. « Il est très actif défensivement et veut toujours aider l'équipe quand elle n'a pas le ballon.

« Il a une forte vitesse de transition et est très direct avec le ballon. Il peut marquer des deux pieds et va toujours droit au but.

« Évidemment, c'est le type qu'Arsenal aime. Pour moi, la philosophie d'Arsenal n'a pas une seule superstar ; tous les joueurs sont excellents, mais le véritable protagoniste est l'équipe elle-même.

« Tsolis partage également cette philosophie. Il a été choisi pour une raison, parce que ses principes, sa personnalité et son style de jeu conviennent très bien à Arsenal.

« Pour lui, ce sera un grand défi car il joue maintenant dans une équipe actuellement classée parmi les trois meilleures au monde. Il est prêt et sera une option importante pour l'entraîneur afin d'aider l'équipe à atteindre ses objectifs cette saison. »

Cela sera naturellement rassurant pour les fans d'Arsenal après le transfert du favori des fans Trossard à Besiktas. Le Belge a joué un rôle crucial dans la victoire du titre de Premier League des Gunners, et trouver un remplaçant approprié ne doit pas être négligé.

Martinho croit fermement que Tsolis peut réaliser son potentiel et devenir un joueur clé pour les Gunners.

L'entraîneur adjoint de Palmeiras a déclaré : « Je pense, pas seulement Tsolis, que chaque joueur a son moment pour montrer sa véritable performance et son véritable potentiel. Je crois que le moment est venu pour Tsolis de montrer ce qu'il peut faire.

« Il a été vendu très jeune, et parfois cela peut être compliqué car cela est lié à sa personnalité. Il est allé dans un club différent où le style de jeu était différent de ce à quoi il était habitué, car au PAOK, nous étions une équipe qui se battait pour le championnat.

« Norwich, bien sûr, je les respecte beaucoup, mais leur objectif principal à l'époque n'était pas d'éviter la relégation. C'était un match complètement différent. Après cela, il est allé en Allemagne, puis en Belgique, et maintenant il est de retour en Angleterre. Il ne fait aucun doute que ces différents championnats et environnements l'ont aidé à grandir.

« Je crois qu'il est à un niveau supérieur maintenant, plus mature en tant qu'homme, en tant qu'individu et en tant que joueur. C'est un bon âge pour lui : jeune, mais déjà avec beaucoup d'expérience.

« À 22 ans, il a déjà joué en Championship, en Ligue des Champions, et a joué dans différents pays. Pour cet âge, c'est une expérience très riche, et cela l'aidera à prouver sa véritable qualité en Angleterre pour la deuxième fois. »

Traduit par IA.

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