Laut The Athletic erklärte Foden in Hongkong, dass er bereit sei, eine neue Phase bei Manchester City mit einer frischen Denkweise zu beginnen.

Er hatte gerade einen neuen Vierjahresvertrag unterschrieben und stand zusammen mit Khusanov und Matthew Ryan auf der Bühne zur Vorstellung des neuen Auswärtstrikots des Teams während der Ostasien-Vorbereitungstour von Manchester City, an der 1.500 Fans teilnahmen. Er erhielt den lautesten Jubel von den Fans. Als Khusanov nach seiner Meinung zum Trikot gefragt wurde, sagte er in seiner gewohnt direkten Art einfach „Gut“, was Foden zum Lachen brachte.

Die Gründe für die externe Ansicht, dass er einen „Neuanfang“ braucht, sind nicht schwer zu verstehen. Mit Guardiolas Abgang stehen Veränderungen bei Manchester City an, doch Fodens Situation in den letzten zwei Jahren war wohl nicht einfach: Er entwickelte sich vom Premier League Spieler der Saison 2024 zu einem Spieler, der aus Ayodele-Thomas’ Englands WM-Kader ausgeschlossen wurde, einem Turnier, an dem er teilnehmen wollte.

Foden hat viele Gedanken zu den Höhen und Tiefen dieser Zeit, und es ist klar, dass er sowohl Gutes als auch Schlechtes erlebt hat, doch die wahre Ursache scheint schwer zu erklären.

Foden sagte: „Ja, ich bin mir nicht ganz sicher, ich kann nur sagen, es ist Fußball. Ich weiß es nicht, ich kann es wirklich nicht erklären. Es passiert einfach. Form und Leistung lassen manchmal nach, manchmal kommen sie zurück, und die Gründe sind unklar.“

Thomas Tuchel rief an, um ihm mitzuteilen, dass er nicht in seinen Plänen für den Sommer war; der neue Trainer von Manchester City, Enzo Maresca, rief ihn ebenfalls an, um Unterstützung anzubieten. Er war einer von zwei Spielern, die Maresca vor seiner offiziellen Vorstellung kontaktierte.

Foden sagte: „Er kontaktierte mich sofort danach, um zu sehen, ob es mir gut ging, was sehr aufmerksam war; es zeigte auch seinen Charakter und seine Persönlichkeit. Er kümmert sich um jeden und möchte gute Beziehungen zum Team pflegen.

„Die erste oder zweite Woche waren wirklich hart, und dann“, sagte er lachend, „habe ich meinen Urlaub genossen.“

Für Foden war dieser Sommer ruhig. Ohne die Weltmeisterschaft fuhr er mit seiner Familie in den Urlaub und ging dann in Frankreich angeln. Der örtliche See, den er oft besuchte, war von einem großen Fischaufkommen belebt. Er sah sich auch die England-Spiele an.

Foden sagte: „Natürlich ist es sehr schwer, England spielen zu sehen und die Nationalhymne. Ich habe es mir angesehen und dachte nur, dass ich eines Tages dabei sein muss.“

Foden ist nach Hongkong zurückgekehrt, bereit für den Einsatz. In den ersten Trainingseinheiten von Manchester City sagten seine Teamkollegen, dass er, Matthew Ryan und Semenyo in besonders guter Form waren. In der ersten Nacht des Teams in Hongkong machte er einen Spaziergang in der Nähe der Bruce Lee-Statue in Tsim Sha Tsui und wurde von Fans umringt.

Vor dem ersten Vorbereitungsspiel von Manchester City gegen Inter am Samstag sprach Maresca über Foden und sagte, es sei seine „Pflicht“, ihm zu helfen, seine Bestform wiederzufinden.

Maresca sagte: „Zunächst müssen wir ihn glücklich machen, das ist das Wichtigste für ihn. Ein glücklicher Foden in Topform kann uns helfen, Spiele und Titel zu gewinnen.“

Vor einem Jahr um diese Zeit sagte Foden, er müsse „den Kopf frei bekommen“ und hoffe, die hohen Standards der Saison 2023/24 wiederzuerlangen, in der er eine Schlüsselfigur bei Manchester Citys viertem Premier League-Titel in Folge war.

Ende 2025 schien er auf dem Weg der Besserung zu sein: Er erzielte 6 Tore in 4 Premier League-Spielen und einen Doppelpack gegen Borussia Dortmund in der Champions League. Doch fast so schnell wie 2026 begann, schien der Zauber plötzlich zu verschwinden, und seine Chancen in der ersten Mannschaft schwanden rapide.

Foden sagte: „Für mich war es wie eine in zwei Hälften geteilte Saison. Ich denke, die erste Hälfte war wirklich gut, und meine Leistung war ziemlich gut, aber in der zweiten Hälfte habe ich nicht viel gespielt und nicht viel Spielzeit bekommen.

„Ich bin ein anpassungsfähiger Spieler, daher ist es manchmal nicht förderlich für gute Leistungen, wenn man oft die Position wechselt, und es ist schwer, auf einer Position konstant gute Leistungen zu erbringen, aber manchmal passieren die Dinge einfach so. Das ist Fußball. Die Spieler vor mir haben auch sehr gut gespielt. Manchmal ist es einfach so.

„Ich glaube, alle vergessen die erste Hälfte der Saison, sie löschen sie einfach und sagen: ‚Noch eine schlechte Saison.‘ Aber das ist das Leben eines Spielers. Diese Dinge passieren. Man muss in jedem Spiel Leistung bringen. Aber wie ich schon sagte, weil ich auf verschiedenen Positionen gespielt habe, habe ich vielleicht nicht rechtzeitig meinen Rhythmus gefunden, und die Saison ist einfach davongeschlittert. Aber jetzt ist ein Neuanfang, und hoffentlich passiert das nicht wieder.“

Auch wenn diese Vielseitigkeit ihn manchmal benachteiligt, möchte Foden sich nicht ändern. Er spielte letzte Saison manchmal sehr tief – „Das hat mir eigentlich sehr gefallen, ich hatte das Gefühl, eine andere Seite des Spiels zeigen zu können“ – aber Guardiola wollte ihn immer näher am Tor haben, was Foden auch bevorzugt.

Als er über seine Rolle unter Maresca sprach, sagte Foden: „Diese Lücke links, oder diese Lücke rechts, all diese Positionen sind in Ordnung.“

Psychologisch scheint er wieder in Topform zu sein. Er zerbricht sich nicht zu sehr den Kopf darüber, sondern sagt einfach, dass jetzt alles anders ist.

Foden sagte: „Die Denkweise ist frisch, ich fühle mich jetzt viel besser. Ich bin glücklich, und ich bin wieder ich selbst, was mir sehr wichtig ist.“

Angesichts seiner Leistungen in den letzten zwei Saisons kann Manchester Citys Bemühungen um diesen neuen Vertrag Ende letzten Jahres als Vertrauensbeweis gewertet werden, einer, der anderen möglicherweise nicht zuteilwird. Hugo Viana, Manchester Citys Sportdirektor, teilte den Beratern diesen Sommer auch mit, dass Foden, Josko Gvardiol und Haaland als Eckpfeiler des Teams gelten.

Wenn es jedoch jemanden gibt, der ein Sonderfall ist, dann ist es Foden. Er begann im Alter von 6 Jahren im Verein zu trainieren, durchlief die Akademie und hat bereits 19 große Trophäen gewonnen. Foden sagte, er habe nie daran gedacht, den Verein zu verlassen, und hofft, seine Karriere bei Manchester City zu beenden.

Foden sagte: „Hoffentlich. Wenn sie mich noch wollen, wenn ich 30 bin.“

Auf die Frage, wie ihn der Vertrag fühlen ließ, sagte Foden: „Er gibt mir viel Seelenfrieden und ermöglicht es mir, mich zu entspannen und mich mehr darauf zu konzentrieren, die beste Version meiner selbst zu sein, während ich gleichzeitig das Vertrauen des Vereins in mich zurückzahle.

„Es ist großartig, die Unterstützung des Vereins zu sehen, und natürlich bedeutet es mir sehr viel. Wie gesagt, ich sollte auch versuchen, ihnen etwas zurückzugeben und dem Verein etwas zurückzugeben.“

Fodens letzter Besuch in Hongkong war 2019, als er gerade in die erste Mannschaft aufgestiegen war. Jetzt, mit 26 Jahren, kehrt er als dienstältester Spieler von Manchester City hierher zurück, eine Tatsache, die durch die erhebliche Umstrukturierung des Teams in den letzten zwei Jahren noch deutlicher wird.

Die offene Trainingseinheit im Kai Tak Sports Park am Freitag zog fast 23.000 Menschen an, und Foden war eine der Hauptattraktionen. Auf einem Banner waren mehrere Fotos von ihm im Trikot von Manchester City zu sehen, mit den Worten: „Sieben Jahre, in denen ich dich geliebt habe. Ich werde dich immer unterstützen.“ Ein anderer Fan hielt ein Pappschild hoch, auf dem stand: „Die nächste Saison gehört dir! Ich unterstütze dich immer!“

Ob zu Hause oder auswärts, es ist klar, dass jeder, der mit Manchester City verbunden ist, möchte, dass Foden sich verbessert. Als das Interview in der unangenehmen Feuchtigkeit Hongkongs endete, blickte er auf die Saison 2023/24 zurück, die Saison, in der er das Team dazu brachte, dem Druck von Arsenal standzuhalten und schließlich die Trophäe zu gewinnen.

Foden sagte: „Das war absolut unglaublich, denn man kommt aus der Akademie, erreicht die Spitze und wird dann Spieler der Saison und gewinnt die Liga, das ist wirklich fantastisch.

„Ich habe eine gute Einstellung dazu. Werde nicht zu bequem an der Spitze, arbeite immer hart, um dich zu beweisen. Offensichtlich werde ich nicht immer in diesem Zustand sein, aber ich habe eine lange Karriere vor mir. „Ich bin immer noch jung und habe noch viel zu beweisen. Ich hoffe, ich schaffe das.“

Übersetzt von KI.

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