Selon The Athletic, Gvardiol a parlé de la prolongation de son contrat avec Manchester City, du départ de Guardiola et de ses attentes sous Maresca.

Gvardiol s'est souvenu de son but marqué dans le temps additionnel pour la Croatie contre le Portugal lors de la Coupe du Monde de la FIFA : « C'était un mélange d'émotions très diverses à ce moment-là. Au début, j'étais probablement l'homme le plus heureux du monde. Puis nous avons tous réalisé que c'était un hors-jeu à cause d'un cheveu ou quelque chose comme ça. »

Gvardiol avait espéré participer à la Coupe du Monde de la FIFA en pleine forme. Il avait auparavant manqué la seconde moitié de la saison 2025-2026 de Manchester City en raison d'une fracture à la jambe, et la douleur de cette blessure prendrait un an à se résorber complètement.

Lors du match des huitièmes de finale contre le Portugal, Gvardiol n'est entré en jeu qu'à la 92e minute. Deux minutes plus tard, Gonçalo Ramos a donné l'avantage 2-1 au Portugal. À la 103e minute, Gvardiol a profité d'un cafouillage pour marquer, envoyant apparemment le match en prolongation. Cependant, après un long examen par le VAR, l'arbitre a jugé que le ballon avait frôlé les cheveux de Matanovic, plaçant le joueur de Manchester City en position de hors-jeu. Cela est devenu l'un des moments les plus dramatiques et controversés de cet été-là.

Gvardiol a déclaré : « C'était un peu une situation ridicule, juste à cause d'un cheveu. Et quand vous regardez à la télévision, ils ne montrent qu'un seul contact, mais si vous regardez tout le processus depuis le centre, il y a eu un premier contact, et avant que Matanovic ne touche le ballon avec ses cheveux, je pense qu'il y a eu deux autres contacts, que nous ne voyons pas à la télévision. »

« Ce n'est pas facile parce que c'est à cause de cela que vous êtes éliminé de la Coupe du Monde de la FIFA. »

« Après avoir obtenu des médailles de bronze et d'argent lors des deux Coupes du Monde de la FIFA précédentes, je pensais que celle-ci serait bonne, mais c'est le football. Il faut l'accepter, et ensuite il est temps de rentrer chez soi, en Croatie. »

Gvardiol s'était préparé pour la Coupe du Monde de la FIFA en effectuant des tonneaux dans un avion Red Bull et a passé une semaine à s'entraîner avec les Bérets verts croates dans les montagnes du Velebit l'été dernier. Cependant, cette fois-ci, ses arrangements étaient beaucoup plus calmes.

Peu avant la Coupe du Monde de la FIFA, Gvardiol a accepté de signer un nouveau contrat de cinq ans avec Manchester City, malgré l'intérêt de plusieurs grands clubs européens. Sa carrière a été soigneusement planifiée jusqu'à présent. À 18 ans, après une saison au Dinamo Zagreb, il a refusé une offre de rejoindre Leeds United. En 2022, il aurait pu rejoindre Chelsea, mais il a estimé qu'avec la Coupe du Monde de la FIFA au Qatar qui se déroulait en milieu de saison, rejoindre une nouvelle équipe ne serait pas facile.

Gvardiol a ensuite rejoint Manchester City en 2023. À l'époque, le directeur sportif de Manchester City, Begiristain, a négocié avec le directeur sportif du RB Leipzig, Eberl, pendant plusieurs mois. Begiristain n'a pas accepté de réponse négative, et l'offre initiale de Manchester City d'environ 52 millions de livres sterling est finalement passée à 77 millions de livres sterling.

Avec deux ans restants à son contrat et Guardiola ayant quitté le club, d'autres joueurs pourraient sentir qu'il est temps pour un nouveau défi.

Gvardiol a déclaré : « Non, je ne pense pas comme ça. En tant que joueur, ce que je dois voir, c'est : ont-ils besoin de moi ? Est-ce que je reste ici juste pour m'amuser, ou pour performer et concourir ? Je suis heureux de signer un nouveau contrat de cinq ans. Je n'ai encore que 24 ans, et avec un nouvel entraîneur, tout le monde doit se battre pour sa place. Personne n'est garanti. Il y aura beaucoup de changements, et j'ai hâte de voir ce qui se passera au début de la saison, comment nous jouerons, et qui sera sur le terrain. Chaque jour est un nouveau défi et une nouvelle opportunité. »

La dernière semaine de la saison de Manchester City a été assombrie par la nouvelle du départ de Guardiola. Cette nouvelle a éclaté 24 heures avant un match crucial à l'extérieur contre Bournemouth, mais l'entraîneur catalan a refusé de confirmer ses plans après le match. Cela n'a été officiellement confirmé que quelques jours plus tard, après qu'il en ait informé les joueurs et le personnel.

Gvardiol a déclaré : « Certains diraient qu'il aurait pu nous le dire plus tôt, et certains diraient qu'il n'aurait pas dû. Je pense que le timing était parfait, car s'il l'avait dit plus tôt, cela aurait pu vous affecter mentalement. Le timing était juste, nous savions qu'il devait nous le dire tôt ou tard. Il est ici depuis 10 ans, il est temps pour une petite pause et une retraite. »

Cependant, Gvardiol a déclaré que bien avant cela, tout le monde avait senti des signes.

Il a déclaré : « Nous pouvions le sentir. La saison précédente, il hésitait, il a failli partir, puis il est resté, ce qui était formidable parce que nous avions une autre saison pour essayer de gagner quelque chose. Il y a deux saisons, nous avons eu du mal, 13 matchs sans victoire. Malheureusement, il est temps de partir, mais qui sait ce qu'il sera, peut-être que dans six mois il retrouvera son énergie. »

Manchester City a terminé la saison avec un défilé en bus, culminant par un événement à guichets fermés et rempli de stars à la Co-Op Live arena pour marquer la fin de l'ère Guardiola. Grealish, Kompany étaient présents, et Michael Jordan a également fait une apparition vidéo.

Manchester City a remporté la League Cup et la FA Cup la saison dernière, mais selon les normes de Gvardiol, il s'était demandé si une telle célébration était justifiée en l'absence d'un titre de Premier League ou de Ligue des Champions.

Il a déclaré : « L'avons-nous mérité ? Oui ? Non ? Nous ne savons pas. Mais Pep et ceux qui nous ont quittés après la saison, ils l'ont mérité plus que quiconque. »

Stones et Bernardo Silva ont également quitté l'équipe. Tous deux ont eu du mal à retenir leurs larmes à différents moments lors du match d'adieu de Manchester City contre Aston Villa. Gvardiol a déclaré que l'équipe les regretterait.

Il a déclaré : « Quand j'étais jeune, je ne dirais pas que John était mon idole parce que j'étais déjà un défenseur à l'époque, mais c'était l'un des meilleurs défenseurs. C'est un secret, mais chaque saison, je lui demandais de me signer un maillot. »

« Nous avons une très bonne relation. Nous parlons de football, mais pas toujours, car on ne peut pas parler de football tous les jours, parfois nous avons besoin de déconnecter du football. Chaque dîner d'équipe, fête ou autre événement, il est l'une des personnes les plus drôles, lui et Matheus Nunes. Il est très humoristique. Maintenant, nous allons devoir voir, car John est parti, donc Nunes va manquer son âme sœur. »

« Et Bernardo, tous deux sont des personnes formidables et ont de grandes personnalités. Combien avons-nous perdu ? Nous le saurons lorsque nous nous regrouperons au début de la saison, mais ils nous manqueront tous les deux. »

Stones a finalisé son transfert à l'Inter Milan la semaine dernière, et Bernardo Silva a rejoint le Real Madrid en juin.

Gvardiol a déclaré : « Pour John, c'est un club parfait. Il va adorer la vie en Italie. Bernardo est également retourné là où il appartient, il parle de l'Espagne depuis très longtemps ! »

Lors des négociations de prolongation de contrat avec le directeur sportif de Manchester City, Hugo Viana, Gvardiol a été assuré que le club le considère comme l'un des piliers de l'équipe entrant dans l'ère Enzo Maresca. Foden et Haaland entrent également dans cette catégorie.

Après d'importants ajustements d'effectif à Manchester City au cours des deux dernières années, Gvardiol est soudainement devenu l'un des joueurs les plus anciens de l'équipe. Seuls Foden, Haaland, Nico O'Reilly et Ruben Dias sont au club depuis plus longtemps que lui. À 24 ans, Gvardiol pourrait également rejoindre le groupe des leaders de l'équipe.

Pendant l'entraînement de pré-saison, Gvardiol a joué un rôle important dans les exercices utilisés pour lancer les attaques, suggérant qu'il pourrait devenir une figure clé dans l'organisation défensive de Maresca. Le style de Manchester City la saison dernière a considérablement changé, car certaines nouvelles recrues n'étaient pas adaptées au football de possession, et les adversaires ont adopté le marquage individuel, ce qui a conduit l'équipe à jouer plus directement.

Cela devrait convenir à Gvardiol, car il a toujours eu confiance en sa capacité à porter le ballon. En fait, lorsqu'il est arrivé à Manchester City, il avait déjà tenté de telles passes longues, mais on lui avait demandé de les réduire à l'époque.

Concernant les changements de la saison dernière, Gvardiol a déclaré : « Principalement des passes longues et des passes longues diagonales. Lors de ma première saison à Leipzig, nous donnions le ballon aux latéraux, qui le basculaient ensuite de l'autre côté. J'ai essayé plusieurs fois après avoir rejoint Manchester City, et Pep a dit : non, non, non. Quand je vois quelqu'un faire une course derrière, j'essaierai. La première année, c'était un peu interdit, mais la saison dernière, il a essayé certaines choses. »

En parlant de Maresca, Gvardiol pense qu'il est la bonne personne pour mener le club vers l'avant.

Gvardiol a déclaré : « Le niveau ici est très élevé, et il a été choisi comme entraîneur principal pour cette raison. Il a la capacité et de nouvelles idées. Nous devons encore voir quel style de jeu, comment jouer, comment organiser les tactiques, et ainsi de suite sera adopté ensuite. C'est la bonne personne, mais cela prendra du temps. »

« C'est complètement nouveau. Changer d'entraîneur principal n'est pas facile, nous prendrons donc notre temps. Notre travail est de l'aider autant que possible, tout en écoutant ses demandes et en nous adaptant le plus rapidement possible. »

En dehors du terrain, Gvardiol est toujours à la recherche de nouvelles sensations fortes. Il avait prévu de piloter une voiture de Formule 1 autour de Silverstone avec Max Verstappen.

Gvardiol a expliqué : « Mais je n'ai pas pu le faire. Avant la Coupe du Monde de la FIFA, nous avions l'entraînement de pré-saison, et il y avait un petit aéroport à proximité. Ils ont dit : d'accord, nous allons organiser quelque chose pour vous. C'était une surprise. Je ne savais pas ce qui allait se passer. Alors je suis allé là-bas, et je pensais que nous allions prendre des photos, et puis j'ai découvert qu'il y avait un avion là-bas. Je n'ai pas peur de faire ces choses, j'aime ces choses, mais la vrille était un peu trop. Je suis content de ne pas avoir pris de petit-déjeuner ce matin-là ! »

« Donc la question maintenant est : qu'est-ce qui suit ? Parce que c'est déjà la meilleure chose que vous puissiez faire. Peut-être sauter sans parachute ! Je plaisante. Je veux essayer la F1, conduire cette voiture. Peut-être aussi le ski, mais c'est trop dangereux maintenant, surtout compte tenu de nos genoux. Alors peut-être qu'après ma retraite, j'essaierai des choses comme le saut à ski. »

Au moins sur le terrain, Gvardiol espérera que les prochaines années seront moins mouvementées.

Traduit par IA.

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