Este solía ser un campo de batalla de gigantes, un lugar donde los titanes chocaban. Sir Alex Ferguson y Arsène Wenger alguna vez compitieron aquí, y luego José Mourinho se unió a la contienda. Klopp hizo que Guardiola replanteara sus tácticas, y Guardiola, incluso después de cambiar su estilo, siguió ganando.

Esa era ha terminado. La próxima temporada será la primera desde la creación de la Premier League en 1992 en la que ninguno de los cinco mejores entrenadores —ni Ferguson, ni Wenger, ni Mourinho, ni Klopp, ni Guardiola— estará presente.

¿Qué le ha pasado a esta gran tierra? La Premier League sigue siendo nuestro hogar, pero ¿adónde se han ido los héroes? ¿Dónde está el que dominaba los partidos con su furia? ¿Dónde está el que hizo de la col y la sobriedad virtudes? ¿Dónde está el que convertía las ruedas de prensa en campos de batalla? ¿Dónde está el maestro del pressing alto, o el filósofo tranquilo de las formaciones? Hoy en día, cualquiera que invente unas cuantas rutinas de pressing interesantes puede ser llamado un héroe contemporáneo. ¿Y dónde están los que están verdaderamente dispuestos a jugar este juego?

No hay que ser tan nostálgico como Bill Anderson para sentir que algo le falta a la Premier League. Théo Le Bris tomó las riendas del Sunderland hace dos veranos y ahora es el cuarto entrenador más antiguo entre los clubes actuales de la Premier League. Su autoridad tranquila impresionó la temporada pasada, pero este discreto bretón no es el protagonista en la mente de nadie. En cuanto a Mikel Arteta y Unai Emery, los dos entrenadores actuales con más tiempo en el cargo, a pesar de que Emery es un ex entrenador del Arsenal, su rivalidad tardará en ser considerada un enfrentamiento cumbre.

El Tottenham Hotspur nombró a Roberto De Zerbi en marzo. Excluyendo a los equipos recién ascendidos, su mandato como entrenador de la Premier League ya es más largo que el de 11 de sus rivales. Todos los dramas de larga duración pasan por este proceso: los personajes importantes se van, llegan caras nuevas. Al menos, son más fáciles de distinguir que los personajes de La Casa del Dragón: no todos tienen el mismo pelo, y sus relaciones no son tan complejas como para ser incomprensibles. Sin embargo, la nueva generación de entrenadores tardará en convertirse realmente en nombres conocidos. La gente necesita entender sus características y ver sus puntos fuertes y débiles.

Como resultado, esta temporada parece más impredecible que cualquier otra en la memoria reciente. Quizás la Premier League esté entrando en la era Arteta, y el Arsenal pronto se cierna sobre el fútbol inglés como un sapo gigante. Sin embargo, defender el título de liga no es fácil, especialmente después de terminar una larga sequía de trofeos, ya que a menudo le sigue una liberación emocional. Declan Rice y Bukayo Saka no parecían particularmente frescos después de la Copa del Mundo, y Saliba se lesionó la espalda nuevamente. No sería sorprendente que el Arsenal tuviera un comienzo de temporada lento.

¿Pero quién puede aprovechar la oportunidad? Los dos campeones de liga de la temporada pasada han cambiado de entrenador. Enzo Maresca reemplazó a Guardiola en el Manchester City, y su currículum es mucho mejor que la percepción del juego de su equipo, lo cual es bastante intrigante. Aunque el rendimiento del Chelsea disminuyó después de su partida, lo que mejoró su reputación, no olvidemos lo insatisfechos que a veces estaban los aficionados del Leicester City y del Chelsea con su estilo de juego conservador. Arne Slot demostró en el Liverpool que, al menos a corto plazo, seguir a un entrenador de primer nivel puede funcionar bien, pero asumir el cargo de alguien que definió la identidad del club sigue siendo un gran desafío.

Andoni Iraola impresionó tanto en el Rayo Vallecano como en el AFC Bournemouth, pero lo cierto es que nadie puede saber cómo se adaptará al escrutinio más duro de un club como el Liverpool, por muy tranquilo que pareciera antes.

Todavía existen preocupaciones sobre la tendencia del AFC Bournemouth a encajar goles en los últimos minutos de los partidos. Una plantilla más profunda podría solucionar el problema de inmediato, pero también podría indicar problemas subyacentes con la condición física, y las obligaciones de la Liga de Campeones solo complicarán las cosas. Iraola ha confiado en sesiones de entrenamiento intensamente físicas, pero bajo las exigencias del fútbol europeo, este enfoque necesitará al menos algunos ajustes, y este es un entorno que nunca ha experimentado.

Michael Carrick en el Manchester United se enfrenta a problemas similares. La temporada pasada, hizo lo suficiente para que el Manchester United tuviera que ofrecerle el puesto de entrenador, pero no lo suficiente para convencer por completo a los ajenos de sus habilidades. Hasta ahora, los fichajes del club parecen haber abordado posiciones clave en la plantilla, pero la gran pregunta real es si puede manejar las exigencias de múltiples competiciones. El Manchester United terminó tercero la temporada pasada, pero nunca se enfrentó a un equipo que hubiera jugado menos partidos que ellos.

Con los calendarios modernos tan densos, la condición física, más que cualquier entrenador, puede determinar en última instancia el éxito o el fracaso. Si eres un superclub, entonces, como ha demostrado el Manchester United, la clave para tener una mala temporada es ser lo suficientemente malo como para perderse por completo la clasificación europea.

Esto son buenas noticias para el Chelsea. No solo tienen a uno de los jóvenes entrenadores más prometedores de Europa, Xabi Alonso, sino que tendrá tiempo para inculcar su filosofía, y el equipo tendrá una ventaja física sobre sus oponentes en casi todos los partidos de esta temporada.

El dominio de Emery en la Europa League a menudo ha llevado a que se le considere como que aún no está al más alto nivel, pero si el Aston Villa puede encontrar formas de ganar sin depender constantemente de que Morgan Rogers marque goles de clase mundial, tiene todas las posibilidades de establecerse verdaderamente. Roberto De Zerbi también tiene el aura de un protagonista, y los fichajes de verano del Tottenham y su falta de competición europea también los pondrán en la contienda por la clasificación para la Liga de Campeones.

Los gigantes pueden haberse ido, pero esto solo significa que la Premier League está entrando en una nueva fase. Lo más importante ahora es la lucha por el próximo rey. Arteta puede tener la ventaja, pero hay muchos contendientes. Nuevos gigantes están esperando nacer.

Traducido por IA.

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