Según The Athletic, se espera que Leoni se reincorpore a los entrenamientos del equipo en unas pocas semanas. Además, las fuentes indican que Iraola había querido fichar a Leoni durante su etapa en el AFC Bournemouth, y que el Liverpool ha enfatizado continuamente la importancia de Leoni para el futuro del equipo.

Para Giovanni Leoni, la buena noticia de este verano es la llegada de Iraola. Esto no se debe a que el joven jugador italiano esté insatisfecho con Slot, quien finalizó su fichaje hace un año, pero fue despedido en mayo después de una temporada desastrosa. Al contrario, Leoni no guarda rencor a Slot.

El Liverpool está experimentando un cambio de entrenador, y Leoni ha estado de baja durante 11 meses debido a una grave lesión de rodilla. Incluso con una lesión a largo plazo, todavía necesita que el club le dé más señales de que lo valoran. Desde esta perspectiva, el nombramiento de Iraola es ideal. Esto se debe en parte a que el entrenador había querido fichar previamente al defensa central.

Todas las fuentes de este artículo solicitaron anonimato para mantener las relaciones. Personas internas revelaron que ya en mayo de 2025, poco después de que Huijsen dejara el AFC Bournemouth para ir al Real Madrid, Leoni ya había entrado en el radar de transferencias de Iraola. En ese momento, el AFC Bournemouth estaba buscando talento a nivel mundial e identificó al alto defensa central de 18 años; era un pilar defensivo en el Parma, con un rendimiento muy superior al de sus compañeros.

El atractivo de Leoni no era solo su potencial, sino también su adaptación a los requisitos de Iraola para un defensa central: físicamente fuerte, excepcionalmente rápido y capaz de construir el juego cómodamente desde atrás. El Liverpool también había estado siguiendo a Leoni durante un tiempo considerable, y el AFC Bournemouth no fue el único club que sintió que se lo perdió cuando los Reds se lo llevaron.

Un año después, Iraola finalmente tiene la oportunidad de trabajar con un jugador que valora mucho. El pasado septiembre, Leoni sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior al final de su debut con el Liverpool. Ahora, el defensa central de 19 años se acerca cautelosamente a la recuperación total.

Las fuentes dicen que, aunque no se ha establecido un cronograma exacto para su regreso, el equipo espera que regrese a los entrenamientos completos antes de finales de este mes, con el objetivo de poder jugar en septiembre.

Esto sin duda será un impulso oportuno para la defensa mermada del Liverpool. Sin embargo, el club no precipitará el regreso de Leoni, ya que cualquier recurrencia de la lesión en esta etapa tendría consecuencias más graves. El equipo médico le ha brindado aliento y apoyo durante todo su período de recuperación. La confianza de Iraola, en este momento, también le da al joven jugador un impulso significativo.

Las primeras comunicaciones entre ambos se centraron principalmente en el progreso de la rehabilitación y la condición física. Una vez que se finalice un plan completo para su regreso al primer equipo, ambos creen que establecerán una buena relación de trabajo.

Hablando de Leoni, y de los otros dos jugadores lesionados de larga duración del Liverpool, Conor Bradley y Ekitiké, Iraola dijo: "Tengo grandes esperanzas en ellos". Leoni ahora se enfrenta al desafío de volver a competir por un puesto en el equipo después de pasar casi un año en Anfield, la mayor parte del cual estuvo en la banda.

Fuentes internas dicen que actualmente se encuentra en las etapas finales de rehabilitación y se espera que se reincorpore a los entrenamientos del equipo en las próximas semanas, pero no estará listo para ningún partido oficial en agosto.

Inicialmente, el período de recuperación se estimó en un año. Aunque ha habido algunos contratiempos ocasionales durante la rehabilitación, lo cual es normal para una lesión tan significativa, en general se está recuperando según lo previsto.

Todo jugador que ha sufrido una grave lesión del ligamento cruzado anterior comprende que hay momentos en los que la recuperación parece interminable. Van Dijk lo experimentó en octubre de 2020. Investigó y descubrió que el 75% de los jugadores no recuperan su mejor forma después de una lesión tan grave, por lo que trabajó duro y se rehabilitó rigurosamente, esforzándose por estar entre los pocos que regresaron con éxito a su mejor nivel un año después.

Gómez sufrió casi la misma lesión en 2015, a una edad similar a la que tiene Leoni ahora. A pesar de los problemas de lesiones posteriores, aún tuvo actuaciones destacadas en varias temporadas después.

La edad es una gran ventaja para Leoni. Tomas Kadusas, cirujano ortopédico de la Clínica Ortopédica Nórdica de Lituania y médico del equipo nacional de fútbol de Lituania, dijo a The Athletic a principios de este año: "Los pacientes más jóvenes generalmente tienen mejores capacidades de curación, mejor plasticidad muscular y menos lesiones degenerativas de rodilla".

Leoni ha recibido recursos médicos de primera categoría y ha seguido meticulosamente cada paso del proceso de rehabilitación, sin tomar atajos. Eligió completar toda su rehabilitación en el AXA Training Centre. Muchos jugadores con lesiones de larga duración regresan a casa para estar más cómodos, pero Leoni no lo hizo. Las fuentes dicen que quería aprovechar al máximo este tiempo para comprender mejor su nuevo club, mejorar su inglés y establecer conexiones más profundas con el personal del club.

Permanecer en el entorno del primer equipo le ha permitido mantener un sentido de pertenencia y construir amistades con sus compañeros. Su gran fortaleza mental y actitud positiva son ampliamente elogiadas internamente. Si Leoni era un gigante en el campo antes de su lesión, ahora, con la musculatura añadida, su destreza física hará que los oponentes se anden con cuidado.

Para un jugador tan joven, este agonizante tiempo alejado del juego rompería a muchos, pero Leoni ha mantenido una actitud extremadamente positiva en todo momento. Ahora espera completar con calma las últimas semanas de su rehabilitación sin más contratiempos.

Las fuentes dicen que el Liverpool ha enfatizado continuamente su importancia para el futuro del equipo. A pesar de la escasez defensiva –Gómez se perderá el primer partido de la temporada y Jaquet aún no ha participado en la pretemporada–, el club no se apresura a fichar a otro defensa central como reemplazo temporal.

Cuando el Liverpool lo fichó por 26 millones de libras, había grandes expectativas de que formara parte de la nueva era de Anfield, y el personal del club cree firmemente que posee todas las cualidades para ofrecer actuaciones destacadas.

Iraola defiende a los defensas que tienen confianza con el balón y ha formado previamente a talentos prometedores como Huijsen y Zabarnyi. La llegada de este entrenador ha encendido aún más el espíritu de lucha de Leoni. Está inmensamente ansioso por volver al campo, pero también comprende profundamente que la paciencia es primordial.

Ahora, los aficionados que esperan el regreso de uno de los jóvenes defensas centrales más esperados del fútbol mundial también deben aprender a esperar con paciencia.

Traducido por IA.

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