Le 4 août, selon The Athletic, suite à un revers majeur dans le plan de la FIFA de vendre des droits commerciaux et à une forte opposition interne, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a convoqué d'urgence la haute direction de la FIFA pour une réunion de crise au Maroc, heure locale, mercredi.

La réunion se déroule dans un contexte d'échec complet du plan « FIFA Forward Enterprise (FFE) » précédemment promu par Infantino. En raison d'une forte opposition de la communauté mondiale du football et au sein même de la FIFA, Infantino a été contraint d'annoncer le retrait de la proposition la semaine dernière, et cette controverse menace désormais sa présidence.

Il est entendu que le cœur du plan FFE était de permettre au capital privé d'acquérir des participations dans les opérations commerciales et les activités événementielles de la FIFA. En d'autres termes, la FIFA espérait initialement financer le développement commercial d'événements clés tels que la Coupe du Monde de la FIFA en introduisant des investisseurs externes. Cependant, dès que cette idée a été rendue publique, elle a suscité une immense controverse à l'échelle mondiale. Beaucoup ont estimé que cela soumettrait des actifs footballistiques essentiels comme la Coupe du Monde de la FIFA au contrôle du capital, sapant l'indépendance de la FIFA en tant qu'instance dirigeante mondiale du football.

Le Secrétaire Général de la FIFA exprime ouvertement son opposition

Ce lundi, heure locale, les critiques à l'égard du plan FFE se sont encore intensifiées.

Le Secrétaire Général de la FIFA, Mattias Grafstrom, s'est joint au Directeur des opérations (COO) de la FIFA, Kevin Lamour, pour exprimer ouvertement son opposition au plan.

Selon un courriel interne obtenu par The Athletic, Grafstrom a envoyé une lettre ouverte à tout le personnel lundi matin. Dans cette lettre, il a révélé qu'il n'était même pas au courant que Infantino avait proposé le plan FFE.

Grafstrom a écrit : « Les individus vont et viennent, les temps instables passeront, et les événements malheureux ne sont qu'un fragment de l'histoire. »

Il a également décrit l'incident comme : « une série d'événements regrettable et répréhensible. »

Bien que Grafstrom n'ait pas directement nommé Infantino dans la lettre, il est largement admis que la lettre exprimait en fait un fort mécontentement de la part de la direction de la FIFA concernant la manière dont le plan FFE a été mené.

COO : Les employés ont été trompés

En fait, même avant Grafstrom, le Directeur des opérations (COO) de la FIFA, Kevin Lamour, avait déjà été le premier à exprimer ouvertement des doutes.

Lamour a déclaré dans une interview avec l'Associated Press vendredi dernier que les employés de la FIFA avaient été « trompés » tout au long du processus.

Il a déclaré : « Le FFE était le projet d'une seule personne. »

Bien que Lamour n'ait pas non plus mentionné directement le nom d'Infantino, ni critiqué ouvertement le président de la FIFA, âgé de 56 ans, il est presque unanimement admis que la « seule personne » à laquelle il faisait référence est Infantino lui-même.

Cette déclaration a encore exacerbé la discorde au sein de la FIFA et a amené des observateurs extérieurs à se demander si Infantino avait contourné les procédures de gouvernance normales lors de prises de décisions majeures.

Wenger : J'ai seulement appris l'existence du plan par les médias

Outre le Secrétaire Général et le Directeur des opérations, le responsable du développement mondial du football de la FIFA, Arsène Wenger, a également publié une déclaration lundi en réponse à l'incident.

Wenger a souligné qu'il n'était pas impliqué dans la formulation du plan FFE.

Il a déclaré : « Compte tenu de la récente série d'événements à la FIFA, je crois qu'il est nécessaire d'apporter des éclaircissements. »

Wenger a affirmé : « Je n'ai pas été impliqué dans ce plan stratégique et n'ai appris l'existence de ce projet pour la première fois que par les médias. »

Il a également déclaré que le retrait du plan par la FIFA était « une décision absolument nécessaire et incontestable. »

Wenger a ajouté : « J'ai toujours fermement cru que la FIFA devait rester indépendante et servir le football avec dévouement, transparence et intégrité. »

Il est à noter que cette déclaration a été officiellement publiée par la FIFA, ce qui signifie également qu'un nombre croissant de membres importants de la direction de la FIFA commencent à se distancier publiquement du plan FFE.

Le président de la Fédération jordanienne de football fustige la FIFA pour « chantage »

Alors que la pression interne sur la FIFA continuait de s'intensifier, les critiques externes sont également devenues plus virulentes.

Le prince Ali bin Al Hussein, président de la Fédération jordanienne de football et ancien candidat à la présidence de la FIFA, a publié ce jour-là un communiqué au ton ferme sur les réseaux sociaux.

Il a directement accusé la FIFA de « chantage ».

Le prince Ali a écrit : « La Jordanie a toujours été fière de défendre les valeurs éthiques. »

Il a poursuivi : « Nous n'avons pas soutenu Infantino par le passé, et bien sûr, nous ne le soutiendrons pas maintenant. »

Il a ensuite déclaré sans ambages : « Toute cette affaire est essentiellement du chantage, et nous refusons de succomber. »

Cette déclaration a sans aucun doute encore exacerbé la pression de l'opinion publique internationale à laquelle la FIFA est confrontée.

L'UEFA exige la démission d'Infantino

Actuellement, la plus grande pression politique sur Infantino vient d'Europe.

L'UEFA a publiquement déclaré avoir perdu confiance dans le leadership d'Infantino et a appelé à sa démission en tant que président de la FIFA. L'UEFA estime que la série de controverses entourant la structure de gouvernance de la FIFA et le plan FFE ont gravement entamé la crédibilité de la FIFA en tant qu'instance dirigeante mondiale du football.

Il est entendu qu'il existe un fort mécontentement au sein de l'UEFA concernant le plan d'Infantino de vendre les droits commerciaux de la FIFA. Certains acteurs du football européen estiment qu'une décision stratégique aussi importante, proposée sans communication suffisante et sans procédures transparentes, a soulevé des inquiétudes externes quant à l'approche de gouvernance de la FIFA. Le retrait forcé du plan a encore intensifié la méfiance envers le leadership d'Infantino parmi les Européens.

L'UEFA était auparavant l'un des partenaires importants de la FIFA, mais ces dernières années, les désaccords entre les deux parties sur plusieurs questions majeures se sont progressivement creusés. De la réforme des événements et du développement commercial aux méthodes de gestion interne de la FIFA, il y a eu des désaccords continus entre les instances dirigeantes du football européen et la FIFA sous la direction d'Infantino.

Pendant ce temps, selon The Athletic, The Football Association (The FA) se prépare également à suivre la Football Association of Wales (FAW) en retirant sa précédente lettre de soutien à la candidature d'Infantino à la réélection à la présidence de la FIFA l'année prochaine.

Il est entendu que la FAW a déjà décidé de ne pas soutenir la candidature continue d'Infantino à la présidence de la FIFA, et la FA envisage actuellement une action similaire. Si l'Angleterre retire officiellement son soutien, ce sera un signal important de pression supplémentaire de la part des grandes associations de football européennes sur Infantino.

En tant que l'une des associations de football nationales ayant la plus grande influence dans le football mondial, un changement de position de la FA pourrait avoir un effet d'entraînement plus important. Auparavant, bien que plusieurs associations de football européennes aient exprimé des opinions différentes sur certaines politiques de la FIFA, elles n'avaient pas ouvertement contesté le leadership d'Infantino. Cependant, maintenant, alors que plusieurs organisations de football européennes commencent à réévaluer leur relation avec la FIFA, la pression politique à laquelle Infantino est confronté s'étend constamment.

Si un nombre croissant d'associations de football européennes choisissent de retirer leur soutien, l'avantage d'Infantino lors de l'élection présidentielle de la FIFA l'année prochaine pourrait être considérablement affecté. Bien qu'il soit actuellement incertain s'il fera face à un défi électoral formel, la controverse du plan FFE a déjà créé des fissures claires au sein de la FIFA et du système de gouvernance du football mondial.

Si l'Angleterre retire officiellement son soutien, cela signifiera qu'un nombre croissant d'associations de football européennes commencent à s'opposer ouvertement au maintien d'Infantino à la tête de la FIFA.

L'AFC et la Concacaf n'ont pas encore appelé à un changement de direction

Comparées à la position ferme de l'Europe, la Confédération asiatique de football (AFC) et la Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (Concacaf) n'ont pas encore publiquement appelé à la démission d'Infantino.

Cependant, selon The Athletic, ces deux confédérations continentales ont demandé à Infantino de fournir des explications dès que possible, espérant que la FIFA pourra clairement expliquer le processus d'introduction du plan FFE et les raisons de son retrait final. Il est à noter que la Concacaf est la confédération continentale à laquelle appartient l'hôte de la Coupe du Monde de la FIFA 2026, et elles sont donc particulièrement préoccupées par l'orientation future de la gouvernance de la FIFA.

Avec les déclarations publiques successives de hauts responsables de la FIFA, la pression continue de multiples associations de football et les appels croissants du football européen pour un changement de président, Infantino est confronté à la crise de gouvernance la plus grave depuis qu'il est devenu président de la FIFA en 2016. Et cette réunion de haut niveau urgente au Maroc est également considérée par le monde extérieur comme un moment critique qui déterminera l'orientation future de la FIFA.

Traduit par IA.

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