Durante la preparazione pre-campionato, De Zerbi è stato intervistato dai media, incluso il Daily Mail, dove ha parlato della sua esperienza nel prendere in mano la squadra la scorsa stagione.

Come ha convinto Van Hecke a unirsi al Tottenham Hotspur?

"Dopo la partita contro l'Everton, ho mandato un messaggio a Van Hecke: 'Tu c***o hai aiutato il Brighton a spingere giù il Tottenham Hotspur quando hai assistito Veerman, ora devi venire dalla mia parte, devi, non hai scelta.' Dopo la partita, ero nello spogliatoio del Tottenham Hotspur, nel mio ufficio, prima ho mandato un messaggio a mia figlia, poi ho mandato questo messaggio a Van Hecke."

Nota del redattore: Ad aprile, Van Hecke ha assistito Luuk de Jong nel segnare un pareggio nei minuti di recupero durante una partita contro il Tottenham Hotspur, aiutando il Brighton & Hove Albion a pareggiare 2-2 con i loro avversari. Questo ha lasciato a De Zerbi solo cinque partite per evitare la retrocessione.

La maggior parte degli allenatori odia la finestra di trasferimento, ma lei è diverso.

"Se un allenatore chiama un giocatore, si può stabilire una connessione speciale con il giocatore fin dall'inizio, perché il giocatore sa che sei la persona chiave in questo trasferimento, e forse sentirà il bisogno di darti di più in cambio."

"Invece del direttore sportivo John Lange che chiama il giocatore, nel caso di Matheus Fernandes, ho parlato con entrambi i suoi genitori, inclusi sua madre e suo padre."

"Per me, la parte più importante del mio lavoro sono le relazioni personali che ho. Senza questa relazione, non posso lavorare; senza questa relazione, non si può giocare un bel calcio o avere uno stile di gioco eccellente. L'allenatore rappresenta il 20%, e i giocatori stessi rappresentano l'80%."

"I fatti sono chiari. Ora dobbiamo portare giocatori di punta per essere competitivi. Non so se possiamo vincere il campionato, ma dobbiamo certamente migliorare, meglio dei nostri risultati in Premier League nelle ultime due stagioni."

"Penso che Robertson sia un vincente. Per quanto riguarda Van Hecke, forse non lo conoscete, ma anche lui è un vincente, un leader. Anche Tonali è un vincente, cosa ne pensate? Ho cercato di portare giocatori che hanno il desiderio di vincere nel sangue, no?"

Com'è la sua collaborazione con la dirigenza del Tottenham Hotspur?

"Qui la mia comunicazione con il consiglio è più fluida, ed è lo stesso per le vendite dei giocatori. Ad esempio, per quanto riguarda la partenza di Vuskovic, ne abbiamo discusso insieme. Quando ha chiesto di andarsene, abbiamo parlato con Venkatasam e John Lange."

"Perché considero i soldi del club come i miei. È come se il proprietario fosse mio padre; non vorresti che tuo padre spendesse soldi o perdesse soldi. Se firmiamo un giocatore o vendiamo un giocatore, è tutto incentrato su questa famiglia."

"Esatto, stiamo spendendo soldi, ma li stiamo spendendo per questo piano di costruzione della squadra. I top club oggi non hanno paura di vendere giocatori, davvero. Anche Real Madrid, Barcellona, Bayern Monaco, vendono quando è il momento di vendere."

"Il prezzo deve solo essere giusto, non essere timido. Ma quando è il momento di spendere, devi spendere, essere duro, veloce ed efficiente. Trova i giocatori giusti e fai gli investimenti giusti."

Ha subito una sconfitta nella sua prima partita di campionato come allenatore del Tottenham Hotspur: una sconfitta in trasferta per 0-1 contro il Sunderland.

"Dopo la partita contro il Sunderland, ho incontrato i giocatori nello spogliatoio. Non l'ho menzionato in conferenza stampa, ma in quel momento, tutti piangevano, accasciati sul pavimento dello spogliatoio."

"Allora ho scherzato: 'Abbiamo già finito?' Ho cercato di trasmettere una mentalità positiva e di guardare alla situazione attuale da una prospettiva diversa. Non ho nascosto la realtà; tutti all'interno della base di allenamento erano avvolti dalla tristezza e dalla negatività."

"Il primo giorno dopo aver perso contro il Sunderland, ho organizzato un incontro solo con lo staff, non con i giocatori. Ho detto loro: 'Se qualcuno osa dire qualcosa di negativo o scoraggiante, lo manderò a casa immediatamente.'"

"Ho detto: 'Non voglio vedere nessuno scoraggiato, negativo o piangente. Finché tutti rimarranno positivi, vi assicuro che rimarremo qui insieme e supereremo questa difficoltà.' Questa è una parte cruciale, dopotutto, le emozioni dei giocatori saranno influenzate da questi membri dello staff."

Quindi, dopo aver perso contro il Sunderland, come ha aiutato i giocatori mentalmente crollati a uscire dalla loro crisi?

"Siamo andati a una cena sontuosa al ristorante Bacchanalia a Mayfair, e abbiamo anche bevuto qualcosa. Bere con moderazione è una buona medicina, a patto che sia goduto normalmente e con moderazione, non in un'indulgenza sfrenata. Credo fortemente nel potere della coesione di squadra."

"Ogni giorno dopo, esprimevo le mie opinioni ai giocatori. Penso che in quella fase, l'autovalutazione dei giocatori fosse ancora più bassa della valutazione esterna di loro. Ma la squadra aveva ancora la possibilità di rimanere in campionato e vincere le partite."

"Negli sport competitivi, se c'è rispetto reciproco e valori condivisi tra giocatori e allenatori, la situazione sarà molto migliore. E quando a questa relazione si aggiungono amore, amicizia e comprensione reciproca, questa squadra può trasformarsi in una squadra veramente di alto livello."

"Il rispetto reciproco è solo la base. Se mi fido di te, le cose andranno oltre. Ma se ti stimo veramente dal profondo del mio cuore, scatenerai una potenza incredibile."

Kinsky è uno dei giocatori di cui si fida pienamente, il che contrasta nettamente con i suoi precedenti momenti imbarazzanti: quando Tudor guidò la squadra contro l'Atletico Madrid, il Tottenham Hotspur era sotto 0-3 entro 17 minuti, così Tudor sostituì Kinsky.

"Quando ripenso al mio periodo da giocatore e studente, una volta che riuscivo a sentire una connessione emotiva tra me e i miei insegnanti o allenatori, davo il massimo. Se non sentivo quel rapporto, quel riconoscimento dall'altra persona, mi chiudevo, e diventavo persino conflittuale."

Dopo aver preso in mano la squadra, ha avuto molte conversazioni individuali con i giocatori, inclusi quelli che volevano andarsene. Cosa ha detto in quel momento?

"Aiutatemi a evitare la retrocessione, e poi vi aiuterò a perseguire la vostra partenza. Se vi rifiutate di aiutarmi a evitare la retrocessione, allora rimarrete bloccati nel fango con me. Il feedback di Cristian Romero è stato incredibile, e gli sarò grato se alla fine se ne andrà."

E i giocatori come Spence e Bergvall?

"Ho detto: 'Se volete restare, spero che restiate. Se non volete restare e volete andarvene, allora potete andare. Se volete andarvene, parlate con Venkatasam e John Lange. La valutazione dei trasferimenti e la vendita dei giocatori non sono mie responsabilità.'"

"Posso discutere la soluzione ottimale con Venkatasam e John Lange, ma la questione delle commissioni di trasferimento di 30 milioni di sterline o 40 milioni di sterline non spetta a me deciderla. Questa non è una mia responsabilità lavorativa, e non voglio travalicare la mia autorità. Essere un allenatore è già abbastanza difficile, voglio solo fare il mio lavoro di allenatore."

Il mondo esterno la vede come un disciplinatore dal pugno di ferro. Cosa ne pensa?

"I giocatori possono agire secondo i loro veri sentimenti, senza essere vincolati dalle regole. Non mi piacciono le regole. Ho letto un libro che diceva che le persone creative non seguono le regole. Voglio giocatori creativi; non voglio stabilire un mucchio di regole."

"Al massimo, stabilisco solo due o tre regole di base per la convivenza di squadra. Non sono un poliziotto, nemmeno con i miei figli. Ci dovrebbe essere libertà, piena libertà; ognuno è un individuo indipendente."

"Ma ogni giorno dobbiamo dare il massimo; ogni giorno dobbiamo guadagnarci il nostro posto, guadagnarci il diritto di giocare, guadagnarci il nostro stipendio con le nostre prestazioni. Niente di tutto questo è dato per scontato; dobbiamo apprezzare le opportunità che il destino ci offre."

E se qualcuno tradisse questa fiducia? Come lo gestirebbe?

"Cosa vuoi chiedere? Colpirei un giocatore? (ride) No, ma quando è davvero necessario agire, so come essere più duro."

Guardiola, Maresca e molti altri allenatori hanno pubblicamente espresso il loro apprezzamento per il suo lavoro di allenatore.

"Mi sento in imbarazzo. Non sono abituato a questo tipo di scena, e non credo che mi adatterò mai. Siamo fortunati, dopotutto, siamo saliti passo dopo passo dal fondo del mondo del calcio."

Tradotto dall'IA.

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