De acordo com o "Sport", o empréstimo de Fermín López ao Linares durante a temporada 2022-23 mudou a sua carreira. Sem essa "despromoção" para a Primera Federación, Fermín López poderia ter sido um jogador completamente diferente.

Aos 19 anos, quando Lamine Yamal, Cubarsí e Marc Bernal tinham acabado de ser promovidos à equipa principal, e Gavi, Pedri e Balde já estavam estabelecidos no Barcelona, Fermín, de El Campillo, teve de descer para a "lama" da Primera Federación. O que parecia o abandono do seu sonho de sucesso no Camp Nou tornou-se o primeiro passo para o alcançar.

Miguel de Hita, o diretor desportivo que trouxe Fermín para o Estádio Municipal de Linarejos, recordou ao "Sport": "Na temporada anterior, eu era secretário técnico no Sabadell e via frequentemente os jogos da equipa jovem do Barcelona. Ele começou como suplente, mas gostava muito dele sempre que jogava. A primeira vez que falei com o seu agente, queria emprestá-lo ao Sabadell, mas depois fui para o Linares e convenci-o a vir comigo."

Não foi fácil para o Linares convencer o médio andaluz e o Barcelona naquele verão. "Ele podia ter ido para o Olot; o Barcelona queria mantê-lo por perto para fácil observação, mas falei com ele. Ele ainda estava a processar o golpe de ser dispensado da academia. Percebi que era tímido, mas disse as coisas certas. Estávamos na Primera Federación, um nível superior, e o treinador Alberto González também estava disposto a dar uma oportunidade a jogadores jovens."

O treinador Alberto González já tinha treinado Fermín na academia de jovens do Betis, quando este era um jogador das categorias de formação. "Mesmo naquella altura, via-se que era muito competitivo. Ele irradiava essa energia. Também tinha esse desejo, a vontade de melhorar constantemente e a capacidade de absorver. Essa competitividade combinada com o desejo de melhoria contínua significa que não se pode definir limites para ele. Ele não define limites para si mesmo, e os outros também não podem," disse o atual treinador do Albacete.

"Sempre valorizei muito a capacidade de aprendizagem dos jogadores jovens. A capacidade de absorver, ouvir e aplicar as exigências do treinador. Penso que a capacidade de aprendizagem é muitas vezes um talento subestimado, mas pode ser o mais decisivo, porque permite ir mais longe," acrescentou González, que desfrutava a treinar Fermín: "Às vezes as pessoas confundem competitividade com mau humor, mas a sua direção é muito clara. É muito gratificante ter jogadores como ele."

A maioria dos 12 golos de Fermín no Linares foi marcada na segunda metade da temporada 2022-23, após o final de janeiro. A razão não estava apenas relacionada com a sua posição (passou de extremo para a sua preferida posição de médio ofensivo) mas também com o seu desenvolvimento físico. De Hita acreditava: "Ele ainda não tinha completado o crescimento que deveria ter. No seu último ano na equipa jovem, o seu corpo ainda era fraco, mas tinha um grande potencial. Já vi jogadores como Moncayola no Osasuna, também com um desenvolvimento tardio e condições físicas semelhantes. Eles crescem de miúdos pequenos para corpos quase atléticos. Fermín estava nesse processo."

De Hita afirmou que a Primera Federación não é uma liga qualquer, mas "um playoff contínuo", cujo nível competitivo melhorou significativamente desde a sua criação. "Para jovens jogadores talentosos que possam ter um futuro no futebol profissional, esta é uma ótima plataforma para se mostrarem. Do ponto de vista competitivo, este passo foi absolutamente correto." Ele recordou que nos primeiros dias desta liga, os jogadores que saltavam diretamente das equipas seniores (não das academias) para a La Liga eram poucos, e Fermín foi um dos pioneiros.

Para além de ser uma montra, este nível também deu a Fermín algo que ele dificilmente teria obtido na academia do Barcelona: conviver com um tipo diferente de jogador. González refletiu: "Quando se sai de um ambiente onde tudo está prontamente disponível, onde se tem tudo o que se precisa para jogar, e se vai treinar com colegas de equipa que têm menos recursos e que experimentaram mais dificuldades, valoriza-se mais o que se tem."

"Fermín veio com a mente muito aberta, muito disposto a ouvir os jogadores mais experientes. Embora a sua habilidade ou potencial pudessem não ser tão elevados, eles podiam sempre oferecer conselhos em algumas áreas," acrescentou o treinador, convencido de que Fermín aproveitou ao máximo esta convivência.

Depois veio o endurecimento psicológico. De Hita acreditava que o empréstimo ao Linares não foi apenas uma experiência futebolística, mas também uma provação que Fermín superou com distinção. "Esse empréstimo a um lugar pequeno motivou-o a perseverar em dobro. Vendo que podia falhar o seu objetivo, teve de fazer o triplo do esforço. Jogadores como Yamal e Cubarsí, que ainda têm idade de formação mas já fizeram mais de cem jogos pela equipa principal do Barcelona, não precisam de passar por esta fase. Fermín passou, e isso torna-o único."

O resumo de Alberto González foi mais direto: "Ele deve valorizar o que tem mais do que aqueles jogadores que não viveram tudo isto. Ele viu como é esse futebol 'enlameado'. Penso que isto o tornará melhor."

De Hita também recordou um traço de Fermín que ajuda a entender que tipo de pessoa ele é. "Durante os treinos, ele era um rapaz de 19 anos, muito alegre, sorridente, que adorava brincar com os seus colegas de equipa, independentemente de serem mais novos ou mais velhos. Ele realmente gostava de futebol, sempre com a bola nos pés, e era muito descontraído. Mas no momento em que o jogo começava, sentia-se imediatamente a sua seriedade. Ele estava completamente focado, mudava de modo, e então podiam-se ver aqueles olhos cheios de desejo de vencer. Ele era muito competitivo. Combinava simplicidade e felicidade com seriedade e ambição."

O treinador Alberto González, por outro lado, acreditava que "o jogador antes do Linares e o jogador depois de sair são completamente diferentes", e "o jogador que começou no Barcelona também é completamente diferente do de hoje." Este médio de El Campillo só precisou da pré-época para convencer Xavi, conquistar colegas de equipa como Pedri e Balde, e entusiasmar os adeptos do Barcelona. O seu golo contra o Real Madrid em Dallas marcou o início da sua jornada na equipa principal do Barcelona, e o resto é história.

"Sempre acreditei que ele teria uma oportunidade na equipa principal do Barcelona mais cedo ou mais tarde. Mas que acontecesse tão rapidamente, penso que todos ficámos surpreendidos. Tinha grandes esperanças na sua experiência no Linares e falava frequentemente com ele sobre isso. Mas tudo aconteceu tão depressa, é realmente espantoso," concluiu De Hita, resumindo o ano que mudou a vida de Fermín.

Traduzido por IA.

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