Secondo i resoconti di "Every Sport", il prestito di Fermín López al Linares nella stagione 2022-23 ha cambiato la sua carriera. Senza quella esperienza in Primera Federación, Fermín López avrebbe potuto essere un giocatore completamente diverso.

A 19 anni, quando Lamine Yamal, Cubarsí e Marc Bernal si unirono alla prima squadra e Gavi, Pedri e Balde erano già affermati al Barcellona, Fermín da El Campillo dovette scendere in Primera Federación, trasformando quello che sembrava un abbandono del suo sogno di successo al Camp Nou nel primo passo per realizzarlo.

Miguel de Hita, il direttore sportivo che portò Fermín allo Stadio Comunale di Linares, ha ricordato a "Every Sport": "La stagione precedente ero segretario tecnico al Sabadell e spesso guardavo le partite delle giovanili del Barcellona. Iniziò come sostituto, ma mi piaceva molto ogni volta che giocava. La prima volta che parlai con il suo agente, volevo prestarlo al Sabadell, ma poi andai a Linares e lo convinsi a venire con me."

Non fu facile per il Linares convincere il centrocampista e il Barcellona quell'estate. "Avrebbe potuto andare all'Olot; il Barcellona voleva tenerlo vicino per osservarlo, ma io parlai con lui. Stava ancora elaborando il colpo di essere stato scartato dall'accademia. Notai che era timido, ma dissi le cose giuste. Eravamo in Primera Federación, un livello superiore, e anche l'allenatore Alberto González era disposto a dare una possibilità ai giovani giocatori."

L'allenatore Alberto González aveva precedentemente allenato Fermín nell'accademia del Betis quando era giovane. "Anche allora, si vedeva che era molto competitivo. Irradiava quell'energia, quel desiderio e quella volontà di migliorare costantemente. La sua capacità di assorbire informazioni unita a questa competitività significa che non puoi mettergli limiti. Non si limita da solo, e nemmeno gli altri possono farlo", ha detto l'attuale allenatore dell'Albacete.

"Ho sempre apprezzato molto la capacità di apprendimento dei giovani giocatori. La capacità di assorbire, ascoltare e applicare le richieste dell'allenatore. Penso che la capacità di apprendimento sia un talento spesso trascurato, ma potrebbe essere il più decisivo, perché ti permette di andare oltre", ha aggiunto González, che ha apprezzato l'allenamento di Fermín: "A volte le persone confondono la competitività con un brutto carattere, ma lui ha la giusta direzione. È molto gratificante avere giocatori così."

La maggior parte dei 12 gol di Fermín al Linares sono stati segnati nella seconda metà della stagione 2022-23, dopo la fine di gennaio. La ragione non era solo legata alla sua posizione (si spostò da esterno a trequartista, il suo ruolo preferito) ma anche al suo fisico. De Hita credeva: "Non aveva ancora completato la sua crescita necessaria. Nel suo ultimo anno nella squadra giovanile, era ancora fisicamente debole, ma aveva un grande potenziale. Ho visto giocatori come Moncayola all'Osasuna, anche loro sbocciati tardi, con condizioni fisiche simili. Crescono da giovani esili a corpi quasi atletici. Fermín era in quel processo all'epoca."

De Hita ha dichiarato che la Primera Federación non è una lega qualsiasi, ma "un playoff continuo", il cui livello competitivo è molto migliorato dalla sua creazione. "Per i giovani giocatori di talento che potrebbero aspirare al calcio professionistico, questa è un'ottima vetrina. Da una prospettiva competitiva, questo passo è stato assolutamente giusto." Ha ricordato che nei primi anni di questa lega, i giocatori che saltavano direttamente alla Liga dalle squadre senior erano pochi, e Fermín è stato uno dei pionieri.

Oltre a essere una vetrina, questo livello ha anche dato a Fermín qualcosa che era difficile ottenere nell'accademia del Barcellona: la convivenza con un tipo diverso di giocatore. González ha riflettuto: "Quando lasci un ambiente dove tutto è prontamente disponibile e hai tutto ciò di cui hai bisogno per giocare e allenarti con compagni di squadra che hanno meno risorse e hanno vissuto più difficoltà, apprezzi ancora di più quello che hai."

"Fermín è venuto con una mente molto aperta, molto disposto ad ascoltare i giocatori più esperti. Anche se magari non avevano un'abilità o un potenziale così elevati, potevano sempre darti consigli in alcune aree", ha aggiunto l'allenatore, convinto che Fermín abbia sfruttato al massimo questa esperienza.

Poi è arrivato il tempering psicologico. De Hita credeva che il prestito al Linares non fosse solo un'esperienza calcistica, ma anche una prova che Fermín ha superato brillantemente. "Quel prestito in un piccolo posto gli ha dato il doppio della motivazione per perseverare. Vedendo che avrebbe potuto mancare il suo obiettivo, ha dovuto mettere il triplo dello sforzo. Giocatori come Lamine Yamal e Cubarsí, che sono ancora in età da giovanili ma hanno già giocato oltre cento partite con la prima squadra del Barcellona, non hanno bisogno di attraversare questa fase. Fermín sì, e questo lo rende diverso."

Il riassunto di Alberto González è stato più diretto: "Dovrebbe apprezzare quello che ha più dei giocatori che non hanno vissuto tutto questo. Ha visto com'era quel calcio più difficile. Credo che questo lo renderà migliore."

De Hita ha anche ricordato un tratto di Fermín che aiuta a capire chi sia. "Durante l'allenamento, era un ragazzo di 19 anni, molto allegro e sorridente, che amava scherzare con i compagni di squadra, indipendentemente dall'età. Si divertiva molto a giocare a calcio, aveva sempre il pallone tra i piedi, molto rilassato. Ma non appena era ora di giocare, si sentiva subito la sua serietà. Era completamente concentrato, cambiava modalità, e allora si potevano vedere i suoi occhi, pieni di un forte desiderio di vincere. Era molto competitivo. Combinava semplicità e gioia con serietà e ambizione."

L'allenatore Alberto González, d'altra parte, crede che "il giocatore che è arrivato al Linares e il giocatore che se n'è andato fossero completamente diversi", e "il giocatore che ha iniziato al Barcellona era completamente diverso da oggi". A questo centrocampista di El Campillo è bastato il precampionato per convincere Xavi, conquistare compagni di squadra come Pedri e Balde ed entusiasmare i tifosi del Barcellona. Il suo gol contro il Real Madrid a Dallas ha segnato l'inizio del suo ingresso nella prima squadra del Barcellona; il resto è storia.

"Ho sempre creduto che avrebbe avuto una possibilità nella prima squadra del Barcellona prima o poi. Ma che sia successo così in fretta, credo che tutti siano rimasti sorpresi. Avevo grandi speranze per la sua esperienza al Linares e spesso gliene parlavo. Ma tutto è successo così velocemente, è davvero incredibile", ha concluso De Hita riguardo all'anno che ha cambiato la vita di Fermín.

Tradotto dall'IA.

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