Michael Carrick rara vez hace grandes declaraciones cuando habla con los medios, pero dejó claro su punto el jueves pasado cuando habló con los periodistas en el condado de Kildare, Irlanda.

"Siempre queremos mejorar. Necesitamos hacer más y siempre estamos buscando formas de mejorar, y eso nunca se detendrá. Tenemos que seguir trabajando", dijo.

Solo Carrick sabe si estos comentarios fueron en respuesta a los fanáticos ansiosos frustrados por el lento progreso del equipo en los fichajes, o a la directiva del club considerando sus próximos movimientos. Quizás fue simplemente una respuesta honesta a una pregunta obvia. En cualquier caso, una semana después, sus palabras han sido respondidas. El Manchester United está cerca de completar un fichaje que se espera que lleve el reclutamiento de verano del equipo a un nivel satisfactorio.

A diferencia de Tielemans y João Santos, Diego Baliba posee vitalidad, tenacidad defensiva y capacidad de conducción de balón, lo que lo convierte en una buena opción para el sistema de mediocampo de Carrick. El Manchester United había explorado las condiciones de este traspaso el verano pasado, pero decidió no presentar una oferta cuando el Brighton & Hove Albion dejó claro que pedían más de 100 millones de libras esterlinas. Baliba tuvo una temporada difícil después de dos excelentes temporadas consecutivas, con rumores de traspaso y lesiones que contribuyeron a su declive de forma, pero el Manchester United lo ha estado siguiendo, incluso durante sus impresionantes actuaciones con Camerún en la Copa Africana de Naciones.

En abril, The Athletic informó que había una alta posibilidad de que el Manchester United fichara a Baliba, y que se esperaba que la tarifa de traspaso fuera mucho menor. Aunque el Manchester United persiguió otros objetivos primero, lo que llevó algún tiempo, este seguimiento a largo plazo del jugador de 22 años ha llevado ahora a un nuevo contacto.

Sin embargo, la estrategia de reclutamiento del Manchester United no siempre ha sido clara. El fin de semana pasado, el Manchester United todavía estaba explorando las condiciones para fichar a Myles Lewis-Skelly. Los intermediarios de agentes habían recomendado al jugador del Arsenal al Manchester United, y el Manchester United estaba realmente interesado. La temporada pasada, Lewis-Skelly no fue titular con frecuencia bajo Mikel Arteta, lo que sugería que podría tener una oportunidad de irse, a pesar de sus excelentes actuaciones en los dos últimos partidos de la Liga de Campeones del Arsenal.

Pero en los últimos días, el Manchester United ha confirmado que Lewis-Skelly, de 19 años, no dejará este verano el club en el que ha jugado desde la infancia, por lo que la atención del equipo se ha centrado por completo en Baliba. Las negociaciones entre el Manchester United y el Brighton & Hove Albion giran en torno a una tarifa de traspaso de aproximadamente 65 millones de libras esterlinas.

La condición física de Mason Mount es también uno de los factores considerados por el Manchester United. Las excelentes actuaciones de Mount en la pretemporada contra el Wrexham, el Rosenborg y el Atlético de Madrid provocaron discusiones internas en el Manchester United sobre qué posición debería priorizarse para reforzar a continuación. Dada la habilidad técnica de Mount, el club cree que puede jugar con frecuencia en una posición de mediocampo más profunda, lo que también llevó a la opinión interna en el Manchester United de que, con los fondos que deben asignarse estratégicamente, el lateral izquierdo es un problema más apremiante.

Luke Shaw fue titular en todos los partidos de la Premier League la temporada pasada y rindió excepcionalmente bien. Sin embargo, con más partidos esta temporada y Luke Shaw cumpliendo 31 años, el Manchester United necesitará tarde o temprano fichar un sucesor en un futuro próximo.

Sin embargo, la sustitución de Mount en el minuto 19 del amistoso contra el Paris Saint-Germain el 8 de agosto provocó una reevaluación por parte del Manchester United. Los escáneres mostraron que era solo una pequeña lesión en el tendón de la corva. Esta lesión por sí sola no fue suficiente para desviar la atención del Manchester United hacia el mediocampo, pero sirvió como otro recordatorio de los constantes problemas de disponibilidad de Mount desde que se unió al Chelsea en 2023.

A pesar de los grandes esfuerzos de Mount y de que todos los entrenadores reconocen su compromiso, solo ha disputado 72 partidos hasta la fecha, y su racha de apariciones consecutivas más larga la temporada pasada fue de solo 8 partidos.

Por lo tanto, el Manchester United comenzó a buscar jugadores que puedan jugar tanto en el mediocampo como en el lateral izquierdo. Lewis-Skelly es un claro ejemplo, aunque prefiere jugar en el mediocampo; también se mencionó a Camavinga del Real Madrid. Baliba nunca ha jugado de lateral izquierdo para el Brighton & Hove Albion, pero es zurdo y podría desempeñar ese papel si el Manchester United lo necesitara. También ha jugado de defensa central dos veces para el Brighton & Hove Albion.

Sin embargo, el Manchester United todavía está buscando laterales izquierdos especialistas, pero en esta etapa, parece más probable que el equipo opte por una solución de menor costo, por lo que el movimiento por Lewis Hall del Newcastle se ha ralentizado. El Manchester United también está considerando fichar a un delantero si Zirkzee se va.

En ataque, Benjamin Sesko está cerca de regresar a la acción. Debido a una lesión en la espinilla al final de la temporada pasada, estuvo fuera más tiempo de lo esperado y requirió más tiempo de recuperación. Según el plan de los médicos del club, entrenó casi a diario en Carrington durante el verano para prepararse para su regreso. La semana pasada, participó en varias sesiones de entrenamiento con sus compañeros.

Sesko aumentó aún más su participación en los entrenamientos esta semana y podría estar disponible para el partido inaugural contra el Hull City. Sesko parece haber ganado algo de músculo, pero se espera que su peso disminuya con el aumento del ejercicio aeróbico durante los partidos.

Rashford estará en la convocatoria para el partido contra el Hull City. El sábado pasado, entró como sustituto contra el Milan en Breslavia, Polonia, su primera aparición con el Manchester United en 20 meses. Rashford vistió la camiseta número 9, lo que se considera una señal de su renovada importancia para el club. Con el traspaso permanente de Hojlund al Napoli confirmado, Sesko fue en un momento considerado el heredero natural de la camiseta número 9, y el Manchester United discutió este acuerdo, pero el delantero esloveno de 23 años prefirió mantener la camiseta número 30 que vistió en el Leipzig y el Red Bull Salzburgo.

Fuentes indican que Rashford tiene confirmada su permanencia y no se irá antes de la fecha límite.

Con el regreso de Sesko, Carrick tendrá más opciones en ataque. Sesko, Bryan Mbeumo y Matheus Cunha marcaron goles de dos dígitos en la Premier League en su primera temporada después de unirse al Manchester United, con 11, 11 y 10 goles respectivamente, excluyendo los penaltis. Esta es la primera vez en cinco años que tres jugadores del Manchester United marcan goles de dos dígitos en liga en su temporada de debut, siendo la última vez durante el mandato de Ole Gunnar Solskjaer con Rashford, Bruno Fernandes y Edinson Cavani. Sin embargo, si Zirkzee se va, el Manchester United podría reforzar aún más su ataque.

En defensa, Carrick también se enfrenta a difíciles decisiones de personal.

Aidan Haven tuvo una excelente pretemporada, siendo titular en los 6 partidos, y fue el único jugador junto con João Santos en jugar cada minuto. João Santos jugó la mayor cantidad de minutos, 358 en total; Aidan Haven le siguió de cerca con 347 minutos, la mayor cantidad entre todos los defensores. Luke Shaw acumuló 346 minutos después de entrar como sustituto contra el Leeds United, mientras que Maguire jugó 343 minutos, pero estuvo completamente ausente del partido en Dublín.

Debido a la participación de Lisandro Martínez en la final de la Copa del Mundo, todavía está trabajando para recuperar la forma física después de sus vacaciones. Al final de la temporada pasada, Carrick prefirió usar al experimentado defensor argentino con buena capacidad para jugar el balón.

La competencia en el puesto de central izquierdo será uno de los aspectos más destacados de la temporada. El joven de 19 años Aidan Haven ha tenido un buen rendimiento en la Premier League. La temporada pasada, su tasa de éxito en duelos terrestres fue del 71.1%, ocupando el tercer lugar entre todos los jugadores, solo por detrás del 73.1% de Ezri Konsa y el 72.7% de Aké.

Aidan Haven está trabajando con Jonny Evans y el cuerpo técnico para mejorar su juego. Antes de la pretemporada, pasó tiempo con Evans, aprendiendo del defensa central ganador de la Premier League. Durante la pretemporada, los dos tuvieron un entrenamiento individual después de las sesiones, y el joven de 20 años Yoro también se unió a este entrenamiento extra. Estos dos jóvenes jugadores complementan a Martínez, de 28 años, y Maguire, de 33, mientras que De Ligt, de 27 años, también ha vuelto a los entrenamientos después de casi nueve meses de baja por una lesión de espalda.

El Manchester United dio oportunidades a varios jugadores de la academia en la pretemporada, y Tyler Fletcher se esfuerza por unirse al mediocampo del primer equipo. Después de llegar del Tottenham Hotspur, Taynan Thompson jugó 45 minutos en el partido de Dublín.

Thiago Gabriel, de 15 años, se embarcó en su primera gira de pretemporada, uniéndose al equipo en 5 de los 6 partidos. Jugó un total de 8 minutos, entrando como sustituto contra el Atlético de Madrid, reemplazando a Mbeumo en la delantera. Considerando que entrenó con estrellas del primer equipo, la participación de este jugador ya supera a casi todos sus compañeros a nivel nacional, pero inicialmente se esperaba que tuviera más oportunidades de jugar.

De vuelta en Inglaterra, Gabriel jugó en partidos sub-21 y desató un potente disparo a la escuadra en un amistoso contra el Sheffield Wednesday.

La prioridad inmediata de Carrick es llevar al equipo a Hull City. Hull City nunca ha ganado en 10 partidos de la Premier League contra el Manchester United, pero la última vez que los dos equipos se enfrentaron en East Yorkshire, Hull City ganó 2-1 en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa de la Liga en 2017.

Carrick espera que la historia no se repita y que pueda continuar con la forma con la que terminó en mayo, manteniendo su mejor rendimiento en la máxima categoría.

Traducido por IA.

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