Secondo il Daily Mail, con la rosa del Manchester City che sta subendo cambiamenti quest'estate, Foden affronta una stagione cruciale, e il giocatore spera di ritrovare la sua forma migliore in una posizione fissa.

Il Manchester City ha avuto un giorno libero giovedì, e Foden si è recato a Towyn, una località balneare situata sulla costa del Galles del Nord, tra Abergele e Rhyl.

Dista circa un'ora di macchina da casa ed è conosciuta per i suoi parchi divertimento per famiglie. Il competitivo Foden è riuscito anche a vincere un peluche da una macchina a gru apparentemente impossibile da vincere al Knightly's Funfair, portandolo al caravan che aveva affittato a mezzo miglio nell'entroterra, e regalandolo ai suoi bambini entusiasti.

Era chiaro che era particolarmente soddisfatto di aver conquistato il gioco. Ora, il ventiseienne deve anche prendere il controllo delle "grinfie" del proprio destino con la stessa certezza. Senza dubbio, a partire dalla partita di domenica contro il Bournemouth, questa sarà la stagione più cruciale della carriera di Foden.

Durante questo periodo, si è riposato e ha fatto le vacanze, e ha anche assistito alla gara di F1 a Silverstone e a Wimbledon. Ha anche fatto diversi viaggi nell'Inghilterra centrale per pescare, e si è allenato ulteriormente con il suo allenatore personale Jamie Reynolds in gabbie di allenamento in erba artificiale allestite all'estero o nel suo stesso giardino.

Tutto ciò è finito ora, e il vero lavoro inizia questo fine settimana. Dopo aver saltato la Coppa del Mondo, avrebbe dovuto adattarsi. Enzo Maresca lo ha chiamato immediatamente dopo che Thomas Tuchel ha annunciato la squadra per sincerarsi delle sue condizioni. Ora, Foden parla anche di un nuovo inizio.

Negli ultimi due anni, Foden ha parlato dei suoi problemi di salute mentale. Dopo aver vinto il premio PFA Player of the Year nel 2024, ha avuto un calo di forma. Tuttavia, ha dichiarato di "sentirsi molto meglio" e di avere una mentalità più lucida. Ha anche espresso il desiderio di giocare in una posizione fissa piuttosto che cambiare frequentemente ruolo. Nel frattempo, gli accorgimenti di Maresca nelle ultime settimane mostrano anche che potrebbe affrontare una concorrenza diretta con Rayan Cherki.

Il prodotto dell'Accademia sa anche che le sue prestazioni negli ultimi due anni sono state ben al di sotto delle aspettative. Il nuovo contratto quadriennale che il club ha firmato con lui il mese scorso mostra che la squadra ha ancora molta fiducia in lui. Tuttavia, ha avuto un periodo di ottime prestazioni intorno a Natale della scorsa stagione.

Foden è stato vicino a ritrovare la sua forma migliore per un po', ma poi è calato di nuovo. La notte in cui hanno perso contro il Bodø/Glimt a gennaio, ha anche avuto un disaccordo con Guardiola nello spogliatoio, una scena che non è apparsa nella nuova serie documentaria di Prime Video.

Fonti hanno costantemente descritto la relazione di Guardiola con Foden come quella tra padre e figlio. Dopo 10 anni di collaborazione, forse un cambiamento sarebbe anche benefico. Maresca ritiene sia sua responsabilità tirare fuori il massimo da questo giocatore indiscutibilmente talentuoso. Con una mentalità stabile e prestazioni costanti, Foden dovrebbe avere un posto sicuro nella squadra inglese.

Maresca ha detto: "Si vede che è in forma smagliante, in buone condizioni. Fin dal primo giorno, è apparso molto, molto bene. La gente all'interno del club mi dice che è come un giocatore completamente diverso rispetto all'anno scorso o agli ultimi due anni, sia in termini di stato emotivo che di prestazioni in allenamento, ed è quello che vogliamo vedere".

Il Manchester City si è recato in Asia per il pre-campionato con una squadra giovane, e prima che Rúben Dias tornasse dalle sue vacanze post-Mondiale, l'allenatore italiano ha consegnato la fascia di capitano a Foden. Foden ha detto: "Sono nel club da molto tempo, sono uno dei giocatori più anziani della squadra, quindi questa stagione devo essere uno dei leader, uno dei capitani. Non vedo l'ora di assumermi questa nuova responsabilità e mi impegnerò per ricoprire un ruolo di leadership."

Dopo questa turbolenta finestra di trasferimenti, Maresca confermerà un gruppo di quattro capitani, e spera che includa un giocatore inglese, con Guehi che è un candidato ovvio e adatto.

Nel breve termine, tuttavia, sarà sufficiente per Foden avere un maggiore impatto nelle partite. Il Manchester City è soddisfatto della sua concentrazione in allenamento e della sua volontà di imparare e adattarsi a nuove idee tattiche, ma ha anche bisogno che traduca le sue prestazioni in allenamento a porte chiuse in partite ufficiali.

Tuchel ha rivelato già a marzo che l'impegno di Foden in allenamento non è mai stato un problema, e le sue prestazioni avrebbero persino stupito lo staff tecnico, ma una volta indossata la maglia da gioco, non riusciva a replicare la stessa "energia e passione". Una situazione simile si è verificata al Manchester City, e il compito ora è aiutarlo a costruire fiducia. Il Manchester City ha utilizzato tutto l'aiuto che poteva fornire.

Anche se Maresca ha insistito che Foden ha giocato bene domenica scorsa, il Manchester City vuole comunque che faccia di più, perché in una sfida cruciale nei primi secondi del Community Shield, ha perso contro Lewis Skelly, il che alla fine ha portato all'Arsenal a segnare il primo gol. Tuttavia, il sorriso è ancora sul suo volto, e il suo desiderio di migliorare è ancora lì. Vuole ancora riconquistare il livello che aveva raggiunto sotto Guardiola.

Dovrebbe anche puntare al record di presenze del club. Il record attuale è di 680 partite, ancora detenuto da Alan Oakes da mezzo secolo fa. Il ventiseienne Foden è ancora a 310 partite di distanza, e i suoi anni migliori dovrebbero essere ancora davanti a lui. Se riuscirà ad avvicinarsi o addirittura a superare Oakes, significa che la sua situazione è veramente cambiata. Dovrebbe anche sfidare la lista dei migliori marcatori di tutti i tempi del club e sforzarsi di avvicinarsi ai 176 assist di Kevin De Bruyne. Il suo attuale conteggio di assist è 68.

Questo è esattamente ciò che il Manchester City è ansioso di vedere, ed è per questo che il club gli ha offerto un nuovo contratto. Il Manchester City crede che il vero Foden possa ancora tornare.

Per illustrare ulteriormente quanto ami la sua casa, il ragazzo di Stockport, poche ore dopo il ritorno del Manchester City dalla Corea, era già tornato su Edgeley High Street per incontrare i membri della famiglia, anche se si trova a quasi un'ora di macchina dalla sua villa nel Cheshire.

Maresca ha detto: "Foden è un prodotto dell'accademia, un giocatore che abbiamo sviluppato noi stessi. Quindi, vederlo migliorare sempre di più è una buona cosa per tutti."

Tradotto dall'IA.

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