Berichte von „Sport“ deuten darauf hin, dass in der globalen Markenwelt des Fußballs, in der lokale Fans Geld für Dauerkarten ausgeben, um Spiele zu besuchen, nur noch wenige symbolische Schlachten auszutragen sind. Für Real Madrid haben Konzepte wie „Globalisierung“ Vorrang erhalten. Florentino Pérez nutzt diesen Begriff, um seine Vision auszudrücken, die sich auch mit dem zusammen mit Apple entwickelten Konzept „Infinite Bernabéu“ deckt. All dies hat dazu geführt, dass das Stadion des Weißen Hauses heute den Namen „Santiago“ auf seinen Tafeln und im Branding verloren hat, zumindest von der Fassade des Stadions auf der Seite des Paseo de la Castellana aus gesehen.

Das Bernabéu ohne Santiago

Dieser Veranstaltungsort beherbergte einst 39 Veranstaltungen, die auch den vollständigen Namen „Santiago Bernabéu“ trugen, und der verstorbene Präsident ist eine unverzichtbare Figur, um die moderne Geschichte des Vereins zu verstehen. Heute ist das Santiago Bernabéu Stadion zum Bernabéu geworden. Das Stadion selbst ist immer noch das 1947 eröffnete, aber sein Äußeres hat sich verändert. Die ikonischen Türme, einst nach dem Vorbild des San Siro Stadions gebaut, wurden nun durch ein Metalldach ersetzt.

Die Stadionrenovierung war eines der Schlüsselprojekte, die von Florentino Pérez vorangetrieben wurden, und sie ist noch nicht abgeschlossen. In den letzten Tagen arbeiten immer noch Maschinen außerhalb des Bernabéu Stadions. Am kommenden Mittwoch um 21 Uhr wird Real Madrid hier sein erstes Heimspiel der Saison bestreiten. Die sichtbare Aufschrift „Bernabéu“ wurde bereits während der Inbetriebnahmephase der neuen Fassade angebracht, und das Vereinswappen wird ebenfalls daneben platziert. Real Madrid-Fans haben Fragen aufgeworfen, nachdem sie den Namen allein gesehen haben.

Das Bernabéu selbst ist eine Marke, wobei der Name von der noch im Bau befindlichen U-Bahn-Station bis hin zu verschiedenen kommerziellen Projekten innerhalb des Veranstaltungsortes verwendet wird. Der Verein bezeichnet es jedoch in einigen offiziellen Mitteilungen immer noch als „Estadio Santiago Bernabéu“. Es gibt einen Unterschied zwischen der institutionellen Benennung und der Markenpräsentation, aber dies beeinflusst nicht die intuitive Wirkung, die die neue Fassade mit sich bringt.

Ein Name für Sponsoren reserviert?

Die Änderung zu „Bernabéu“ führt auch zu einer anderen Interpretation: Reserviert der Verein eine einfachere, flexiblere Marke für zukünftige Namensrechtssponsoren? Ein Format wie „[Sponsor] Bernabéu“ ist kommerziell in der Tat bequemer, als eine Marke über den vollständigen Namen „Estadio Santiago Bernabéu“ zu legen. Real Madrid hat jedoch keine Verhandlungen bestätigt oder den Verkauf von Namensrechten angekündigt; dies ist lediglich Spekulation.

Für Florentino Pérez ist dies nichts Neues. Im Jahr 2014, als der Verein eine Finanzierungs- und Renovierungsvereinbarung mit dem VAE-Fonds IPIC traf, soll der Präsident angeblich erwähnt haben, dass das Stadion in Zukunft „IPIC Bernabéu“ oder „Cepsa Bernabéu“ heißen könnte. Diese Idee wurde letztendlich nicht im Namen des Stadions umgesetzt und landete später vor Gericht. Real Madrid verlor eine Schlichtung in Höhe von 4 Millionen Euro gegen Mubadala, das IPIC erwarb und Cepsa kontrolliert, aufgrund des Bruchs eines 2014 unterzeichneten Vertrags zur Sponsoring des Vereins für mehrere Saisons.

Diese Hypothese wurde auch mit der 2022 unterzeichneten Vereinbarung mit Sixth Street und Legends in Verbindung gebracht. Real Madrid erhielt rund 360 Millionen Euro von Sixth Street, die sich für 20 Jahre an der Führung eines Teils des Geschäfts des neuen Stadions beteiligen werden, während Legends Erfahrung im Management großer Veranstaltungsorte einbringen wird. Der öffentlich bekannt gegebene Vertrag enthielt jedoch keine Übertragung der Namensrechte des Stadions.

Santiago Bernabéu Stadion während eines Ligaspiels / Real Madrid

Die Verlängerung der Partnerschaft zwischen Emirates und dem Hauptsponsor bis 2031 bringt die Fluggesellschaft auch wieder auf die theoretische engere Auswahlliste der Kandidaten, die eines Tages mit dem Nachnamen Bernabéu gepaart werden könnten. Aber auch hier gibt es keine Bestätigung: Diese Verlängerung betrifft nur den Verein und das Trikotsponsoring. Der Grund für diese Spekulation ist der hohe wirtschaftliche Wert dieses Assets. Ein Bericht von The Sponsor schätzt, dass der jährliche Wert der Stadionnamensrechte im Jahr 2026 etwa 21,1 Millionen Euro betragen wird, der höchste in Europa.

Real Madrids enge Zusammenarbeit mit Apple und dem in Valdebebas entstehenden Innovationszentrum drängen solche potenziellen Operationen auch stärker in den Technologiesektor. Die Entfernung von „Santiago“ könnte einfach dazu dienen, „Bernabéu“ zu einer kürzeren, besser erkennbaren internationalen Marke zu machen. Dies reserviert aber auch eine Struktur für zukünftige kommerzielle Partner, die sich anschließen können. Damit ein Sponsor wirklich in den vollständigen Namen des Stadions aufgenommen wird, muss dies letztendlich durch eine Mitgliederabstimmung genehmigt werden.

Diese Entscheidung steht auch im Gegensatz zu Florentino Pérez‘ Aussage auf der Generalversammlung 2022. Damals schlug ein Mitglied vor, den Namen des aktuellen Präsidenten dem Stadionnamen hinzuzufügen, worauf er direkt antwortete: „Wir werden den Namen des Santiago Bernabéu Stadions niemals ändern.“ Daraufhin brach Applaus im Publikum aus.

Der Verein kann betonen, dass dieses Versprechen weiterhin gilt, da der offizielle Name nicht geändert wurde. Was sich geändert hat, ist die externe Präsentation und kommerzielle Nutzung. Die Botschaft, die das renovierte Stadion vermittelt, ist jedoch bereits klar: Der Name der Person, die den Bau des Stadions vorangetrieben hat, ist von der Fassade verschwunden, und nur der Nachname, der weiterhin als eine der bekanntesten Marken im Weltfußball existiert, ist übrig geblieben.

Acht Jahre ohne diese Trophäe

Der Nachname dominiert immer noch alles, aber die Präsenz dieser Person verblasst. Ein weiteres Denkmal, das der Verein um ihn herum gebaut hat, verschwindet ebenfalls: die Santiago Bernabéu Trophäe. Dieser Wettbewerb wurde 1979, ein Jahr nach dem Tod des ehemaligen Präsidenten, gegründet. Sein Nachfolger, Luis de Carlos, förderte dieses Sommerereignis in der Hoffnung, seine Erinnerung wachzuhalten. Der erste Wettbewerb brachte Real Madrid und drei europäische Giganten zusammen: Bayern München, Ajax und Milan. Später wurde das Format auf ein einziges Spiel gegen einen eingeladenen Gast reduziert, aber es war immer ein traditionelles Ereignis, das Real Madrid-Fans vertraut war.

Dies ist weit mehr als nur ein Aufwärmspiel. Jahrzehntelang war es auch die Art und Weise, wie sich die Mannschaft ihren heimischen Fans präsentierte. Ähnlich wie bei Barças Gamper Trophäe ermöglichte dieses Event den Fans, neue Verpflichtungen kennenzulernen, Spieler nach dem Sommer wiederzusehen und den Zustand der Mannschaft vor Beginn der offiziellen Saison einzuschätzen. Es schuf auch besondere Nächte, wie 2013, als Raúl im Trikot von Al Sadd zurückkehrte und für eine Zeit in den Trikots beider Teams spielte.

Die letzte Santiago Bernabéu Trophäe fand am 11. August 2018 statt. Real Madrid, trainiert von Lopetegui, besiegte Milan mit 3:1, mit Toren von Benzema, Bale und Borja Mayoral, und sicherte sich damit den 28. Titel in 39 Wettbewerben. Seitdem ist diese Tradition nie wieder auf dem Spielplan erschienen.

Anfangs hatte die Abwesenheit einige temporäre Gründe. Der Stadionbau begann 2019, dann zwang die Pandemie die Mannschaft zum Umzug ins Alfredo Di Stéfano Stadion, und der Spielplan wurde aufgrund des Aufkommens neuer Wettbewerbe verdichtet. Später wurden diese Hindernisse zur Gewohnheit. Im Jahr 2023 zitierte die Zeitung AS Clubquellen, die besagten, dass Real Madrid hoffte, den Wettbewerb wieder aufzunehmen, da er Ehre und Tribut darstelle, aber der Spielplan war zu voll und musste verschoben werden. Drei Jahre später ist immer noch kein Wiederaufnahmetermin erschienen.

Übersetzt von KI.

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