Em 24 de agosto, horário de Pequim (CEST), a mídia britânica publicou uma entrevista com Benítez, na qual ele falou sobre seus ex-protegidos Xabi Alonso e Arbeloa — agora, os dois estão prestes a liderar suas respectivas equipes em um confronto direto na Premier League.

Quando perguntaram ao atual treinador do Liverpool, Benítez, se ele alguma vez antecipou que seus ex-jogadores Xabi Alonso e Arbeloa se tornariam treinadores principais, sua resposta foi quase brutalmente franca.

Benítez disse: “Alonso, sim. Arbeloa, nem tanto. Para mim, a transformação de Arbeloa foi uma surpresa.”

Quase 20 anos depois que Benítez os trouxe para Anfield, os dois se enfrentarão na segunda-feira — o Fulham de Arbeloa receberá o Chelsea de Alonso.

Na temporada passada, depois que Alonso foi demitido pelo Real Madrid, Arbeloa foi promovido do time B do Real Madrid para assumir a posição de Alonso.

“Ele estava trabalhando no Castilla (academia do Real Madrid), de forma semelhante a como eu comecei, e então foi promovido à equipe principal em circunstâncias especiais”, disse Benítez, falando sobre a promoção de Arbeloa a treinador do Real Madrid.

“Álvaro (Arbeloa) conhece a Premier League”, afirmou Benítez, “mas ele tem menos experiência como treinador do que Xabi (Alonso). Precisamos ver como ele lida com o desafio depois de deixar o Real Madrid — afinal, o Real Madrid pode oferecer um certo grau de proteção. Uma vez que você sai, você está por sua conta.”

Alonso e Arbeloa foram companheiros de equipe, tendo jogado sob o comando de José Mourinho e Carlo Ancelotti no Real Madrid, e sob Vicente del Bosque na seleção espanhola. Os dois eram muito próximos fora de campo, chegando a passar férias juntos. Portanto, nas palavras de Arbeloa, não é surpreendente que, apesar de serem "adversários uma vez que o jogo começa", eles permaneçam "muito bons amigos". Arbeloa explicou que eles conversaram antes do jogo de segunda-feira, mas a conversa não foi sobre futebol.

Em 2004, Benítez contratou Alonso como um de seus primeiros reforços para o Liverpool para reconstruir o elenco de Gérard Houllier; posteriormente, Arbeloa surgiu das categorias de base do Real Madrid, vindo do Deportivo La Coruña em 2007.

Benítez explicou que Alonso tem experiência em “treinar em diferentes países e em diferentes níveis”, tendo levado o Bayer Leverkusen a uma dobradinha (liga e copa) na Bundesliga em 2024.

Benítez afirmou que Alonso possui particularmente "visão" em campo, e sua experiência jogando por Liverpool, Real Madrid e, subsequentemente, por Pep Guardiola no Bayern de Munique, deve ter "ampliado seus horizontes" e feito com que ele abraçasse várias filosofias de treinamento.

Benítez relembrou um momento mágico da inteligência futebolística de Alonso em um jogo de 2009 — contra o Blackburn de Sam Allardyce em Anfield, Alonso ignorou as instruções para cobrar uma falta para a segunda trave. Em vez disso, ele passou a bola para a primeira trave, permitindo que Fernando Torres cabeceasse para o segundo gol da partida, com o Liverpool eventualmente vencendo por 4 a 0.

“Alonso é alguém que está sempre pensando”, concluiu Benítez.

Entre os ex-jogadores de Benítez no Liverpool, não apenas Alonso e Arbeloa fizeram a transição para o treinamento. Ele enumerou mais de 20 jogadores que se tornaram treinadores ou gerentes, incluindo o técnico do País de Gales, Craig Bellamy. Ele também mencionou que Jimmy Traoré é agora assistente técnico do Seattle Sounders.

“No intervalo da final da Liga dos Campeões [de 2005], eu disse a ele para ir tomar banho”, Benítez relembrou sobre o zagueiro. Traoré, depois de um primeiro tempo ruim, esperava ser substituído, mas a lesão de Steve Finnan o manteve em campo, ajudando, por fim, o Liverpool a orquestrar uma virada histórica no segundo tempo e vencer o AC Milan em uma disputa de pênaltis.

Benítez acrescentou: “Eles sempre aprendem algo com você. Talvez dois ou três pontos que eles possam usar (como treinadores), e fico muito feliz com isso.”

Mais de 40 anos se passaram desde que Benítez iniciou sua carreira de treinador no Real Madrid, e neste verão, ele se encontra desempregado.

Benítez, de 66 anos, disse que está “esperando um novo desafio”, enfatizando que sua paixão pelo futebol não diminuiu em nada, nem seu desejo de “melhorar a equipe e os jogadores”.

Ele acredita ter cumprido sua missão com sucesso durante seu mandato como gerente do Panathinaikos — nomeado em outubro passado, sua tarefa era garantir uma posição entre os quatro primeiros, mas ele ainda foi demitido em maio deste ano.

Falando sobre sua motivação contínua, Benítez disse: “Eu era professor de educação física e estava tentando ajudar os jovens a melhorar. É o mesmo que quando treinei Anthony Gordon no Everton.”

O ex-treinador do Newcastle United e do Chelsea, que ainda é observador técnico da UEFA, discutiu a adaptação ao futebol moderno e a incorporação de mídias sociais, inteligência artificial e análise de dados cada vez mais complexa em sua estratégia de treinamento.

“Recebi algumas ofertas”, disse Benítez, que recentemente foi cogitado como candidato ao cargo de técnico da seleção da Escócia.

“Talvez uma seleção nacional, pois muitas equipes verão mudanças após a Copa do Mundo, mas tem que ser um papel em que você sinta que pode fazer a diferença, mesmo que seja para levar uma equipe à promoção — como fizemos no Newcastle, onde há torcedores incríveis.”

“Sei que o futebol moderno é mais exigente. É preciso ter paciência, porque se falta paciência, se você troca de treinador a cada sete meses devido à pressão das redes sociais, então você não consegue avançar com nenhum plano, e essa é a parte mais difícil.”

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com