Selon The Athletic, E. Martinez est dans une étrange impasse depuis deux ans, semblant prendre de l'élan pour un transfert, puis déclarant publiquement qu'il ne le faisait pas.

Alors qu'Aston Villa organisait un défilé en bus à impériale pour célébrer sa victoire en Ligue Europa à Birmingham, le gardien de but de 33 ans a pris le microphone et a insisté sur le fait que tous ceux qui disaient qu'il allait à Manchester United « avaient tort ».

En fait, presque personne d'autre que lui n'avait dit qu'il y allait définitivement. C'est pourquoi l'été dernier, le jour de la date limite des transferts, il est resté au centre d'entraînement de Bodymoor Heath de Villa, attendant un appel concernant un transfert à Old Trafford, un appel qui n'est jamais venu.

Même lorsqu'il est devenu clair que Manchester United avait reporté sa poursuite sur Senne Lammens, E. Martinez n'a pas perdu espoir. Vers la fin de la saison dernière, E. Martinez disait à ses coéquipiers et au personnel de Bodymoor Heath qu'il rejoindrait un grand club européen. C'est pourquoi il était en larmes lorsqu'il a posé pour des photos avec sa famille sur le terrain après le dernier match à domicile contre Tottenham Hotspur.

Finalement, ni l'Atletico Madrid ni Manchester United n'ont fait d'offre formelle avant le retour d'E. Martinez à Birmingham pour l'entraînement de pré-saison ; Villa n'a reçu qu'un appel pour un prêt à ce moment-là.

Villa était prêt à laisser partir E. Martinez, à condition de trouver un remplaçant approprié. Comme ce fut le cas l'année suivante, Villa a exploré les options sur le marché des transferts et a été impressionné par Joan García, Chevalier, Flekken, João Costa et Lammens.

Cependant, l'offre de Manchester United a été rapidement mise en attente. Le prix demandé par Villa dépasserait 30 millions de livres sterling (40 millions de dollars), une somme que Manchester United était réticent à payer.

E. Martinez a finalement quitté Bodymoor Heath, a accepté la réalité et s'est directement présenté à l'équipe nationale argentine. Au cours de ces deux semaines, Villa et E. Martinez ont tous deux fait des efforts pour réparer leur relation, malgré le fort désir de départ d'E. Martinez, ce qui l'a même conduit à manquer le match précédent contre Crystal Palace. Interrogé sur l'avenir d'E. Martinez avant ce match, l'entraîneur de Villa, Unai Emery, a maintes fois répondu uniquement avec le nom du gardien de but néerlandais que l'équipe avait recruté à Brest cet été : « Bizot, Bizot, Bizot ».

Toutes les parties ont temporairement mis en suspens les discussions ultérieures sur son avenir à long terme. Suivant l'approche cohérente d'Emery, bien qu'il n'y ait pas eu de mesure disciplinaire formelle, E. Martinez a été déchu de son rôle de vice-capitaine.

Même maintenant, Emery considère toujours E. Martinez comme le meilleur gardien de but du monde. Cela a été évident lors des célébrations à Istanbul, où E. Martinez, en première ligne, a porté Emery sur ses épaules, célébrant devant les fans de Villa.

Après plus d'un an de gestion indirecte, Emery a finalement admis que le gardien de but avait voulu partir il y a un an, lorsque E. Martinez s'entraînait individuellement.

Jeudi, Villa a conclu un accord avec Chelsea pour qu'E. Martinez rejoigne le club de l'ouest de Londres.

Des sources proches du dossier, toutes s'exprimant anonymement pour protéger leur relation, estiment que malgré la bonne saison d'E. Martinez, des inquiétudes ont été soulevées par ses retraits de dernière minute avant les matchs. E. Martinez s'était retiré de quatre matchs lors des échauffements en raison de problèmes musculaires.

E. Martinez a commis quelques erreurs élémentaires la saison dernière, parfois en parant des arrêts qui auraient pu être directement dirigés vers les attaquants adverses, et en paraissant moins confiant que d'habitude lors des ballons aériens. Mais il est resté une figure clé de la saison la plus réussie de Villa depuis des générations. Cela inclut la longue passe à Sancho qui a aidé Villa à atteindre les quarts de finale de la Ligue Europa contre Lille, et l'arrêt en forme de griffe lors du match aller de la demi-finale qui a aidé l'équipe à contenir Nottingham Forest.

Bien que sa conscience de soi et sa personnalité flamboyante nécessitent une gestion, ce n'est pas une coïncidence si E. Martinez a joué son meilleur football sous Emery et l'entraîneur argentin Lionel Scaloni, car tous deux savent comment tirer le meilleur parti de lui.

Villa estime que même s'ils ont manqué le bon moment pour vendre l'international argentin au sommet de sa valeur, sa valeur ne peut être mesurée uniquement par le montant du transfert ; sa présence dans l'équipe est plus importante. E. Martinez s'est fracturé un doigt de la main droite lors des échauffements avant la finale de Fribourg, mais contrairement à d'autres situations, il savait qu'il devait jouer malgré la blessure. Des sources proches du joueur insistent sur le fait qu'il n'a pas eu besoin de chirurgie cet été et a ensuite participé à tous les matchs de la Coupe du monde de l'Argentine.

À bien des égards, cette finale de la Ligue Europa a été le point culminant de la première phase d'Emery en tant qu'entraîneur de Villa.

Comme ce fut le cas il y a un an, E. Martinez pourrait encore partir si le prix était bon, mais l'anxiété de Villa concernant son départ a diminué en raison de l'impact positif de Bizot en tant que deuxième gardien de but. Le département des gardiens de but n'a pas besoin d'une refonte majeure. La performance constante de Bizot en tant que remplaçant a rendu Villa plus disposé à choisir un gardien de but plus jeune avec une marge de progression.

E. Martinez semble toujours réticent à rejoindre un club saoudien, la question clé est donc de savoir si l'intérêt hésitant d'autres clubs européens deviendra plus substantiel. L'implication de la Juventus a rendu la situation délicate.

Pendant la campagne de Coupe du monde d'E. Martinez avec l'Argentine, plusieurs sources sont devenues de plus en plus confiantes qu'il resterait. La Juventus n'était prête à faire que des offres symboliques et progressives. Des sources proches du dossier ont déclaré que la Juventus espérait initialement le recruter gratuitement, et leurs offres ultérieures n'ont atteint qu'une faible somme à sept chiffres.

C'était loin des attentes de Villa et n'a pas reçu de réponse positive. Étant donné le salaire élevé d'E. Martinez, la Juventus espérait que couvrir ses salaires serait suffisant, mais Villa exigeait un montant de transfert plus élevé. Pour le grand club de football italien et le joueur, les conditions personnelles n'ont jamais été un problème.

Même fin juin, il y avait un sentiment au sein de Villa qu'E. Martinez resterait. Pendant ce temps, le club élaborait également des plans d'urgence. Le gardien de but de Manchester City, James Trafford, était l'un des principaux candidats, et il a depuis signé pour Leeds United. Il y avait aussi le gardien de but de Lens, Robin Risser, mais Villa préférait le gardien de but de Parme Suzuki.

En juillet, Villa a informé les intermédiaires de plusieurs cibles potentielles de gardiens de but que le club était peu susceptible de recruter les joueurs qu'ils représentaient.

La deuxième saga de transferts qui se déroule sur deux étés consécutifs présentait des similitudes : E. Martinez voulait partir, mais il n'y avait pas d'acheteurs prêts à répondre au prix demandé par Villa.

« C'est un gardien qui veut changer d'équipe, et nous recherchons de la compétitivité », a expliqué l'entraîneur de la Juventus, Luciano Spalletti, au journal italien Gazzetta dello Sport.

Les négociations entre Villa et la Juventus semblaient avoir échoué, les dirigeants des deux clubs étant suffisamment confiants pour discuter de la question publiquement. Le directeur des opérations footballistiques de Villa, Damian Vidagany, a déclaré à 365scores qu'E. Martinez resterait.

Vidagany a déclaré : « L'avenir du gardien est clair : il restera avec nous, et nous n'avons aucune intention de le laisser partir. L'équipe a besoin de son engagement et de sa vaste expérience ; il est une partie très importante de nos plans pour la saison prochaine. »

Lorsque la possibilité d'un transfert a semblé considérablement diminuer, l'équipe d'agents du gardien a rapidement déclaré qu'ils étaient heureux de rester.

Le principal agent d'E. Martinez, Gustavo Goñi, a déclaré publiquement que son client était heureux à Villa, n'avait pas demandé à partir, était enthousiasmé par le retour en Ligue des champions, et a grandement loué le co-propriétaire de Villa, Nassef Sawiris.

Cependant, la question est devenue de plus en plus de savoir si c'était maintenant ou plus tard. L'impression de certains dans le vestiaire était que Villa aurait pu et aurait dû mettre fin à cette saga estivale annuelle.

Villa surveillait Suzuki pendant plusieurs étés consécutifs. Ils avaient été en contact avec Parme tout au long de l'été. L'international japonais était considéré comme un gardien de but complet avec un grand potentiel, capable de s'adapter rapidement à la Premier League. Si Villa n'avait pas signé cette cible principale à l'époque, ils auraient manqué la fenêtre d'opportunité et auraient dû attendre la saison prochaine pour trouver un remplaçant pour E. Martinez, et de l'avis de Villa, aucune de ces options n'était aussi bonne que Suzuki. Villa se sentait plus confiant car ils croyaient que le joueur de 23 ans avait toujours préféré les rejoindre, même si son transfert au Paris Saint-Germain était assez avancé.

Les négociations entre le Paris Saint-Germain et Zion Suzuki étant au point mort, il pourrait toujours être transféré, ce qui signifie que Villa devait s'occuper du poste de gardien de but maintenant.

Samedi, avec le retour d'E. Martinez pour l'entraînement de pré-saison prévu mardi prochain, les choses ont commencé à s'accélérer sur tous les fronts. Villa a ravivé son intérêt pour Suzuki et était prêt à payer le prix demandé par Parme de 30 millions d'euros plus un maximum de 5 millions d'euros de compléments. Le dimanche, les deux clubs avaient trouvé un accord, et Suzuki a signé un contrat de cinq ans.

Cela a ramené la Juventus à la table des négociations pour E. Martinez, avec une offre de 7 millions d'euros plus 3 millions d'euros de compléments. Bien que toujours en dessous du prix demandé par Villa, les deux parties se rapprochaient d'un accord. Suzuki s'est rendu à Birmingham dimanche après-midi, prêt pour un examen médical le lendemain matin.

Peu après l'arrivée de l'international japonais, la saga E. Martinez a pris un autre tournant. Malgré un accord sur les conditions personnelles, la Juventus s'est retirée de la course pour E. Martinez, tournant son attention vers le gardien de Tottenham Vicario. Des sources des deux clubs ont déclaré que la raison principale était le coût global plus élevé d'E. Martinez, incluant à la fois son salaire et le montant de transfert que Villa recherchait.

Dimanche soir, 16 août, The Athletic a révélé que l'accord avec la Juventus avait échoué, et E. Martinez s'est ensuite présenté à l'entraînement comme requis, entamant son premier jour de préparation de pré-saison deux jours plus tard.

Pendant ce temps, Villa a insisté sur le fait que l'accord avec Suzuki ne serait pas affecté, et qu'il deviendrait le gardien de but numéro un d'Emery. Le club travaillerait ensuite à aider E. Martinez à finaliser un autre transfert.

En raison de son retour tardif et de son avenir qui n'était plus à Villa, E. Martinez s'entraînait seul. Cette situation a duré une semaine, période pendant laquelle son équipe d'agents a commencé à le proposer à d'autres clubs, dont Chelsea, qui a explicitement exprimé sa volonté d'explorer la possibilité d'un accord.

Jeudi soir, un accord a été conclu pour un montant de 7,5 millions de livres sterling. E. Martinez signera un contrat de deux ans avec une option de prolongation d'un an, quittant finalement Villa de manière permanente.

E. Martinez part en tant que meilleur gardien de but de Villa de cette génération, et peut-être le meilleur depuis le début de l'ère de la Premier League. Ses six années, 256 apparitions et ses immenses réalisations individuelles et collectives garantiront qu'E. Martinez restera longtemps dans les mémoires. Après tout, ce sont ces personnalités et caractéristiques distinctives qui ont fait de lui un gardien de but si unique et excellent.

Traduit par IA.

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