El 28 de agosto, el club del Championship Bolton anunció oficialmente que el mediocampista internacional japonés Atsuki Ito se ha unido al club procedente del KAA Gent de la Pro League belga por una tarifa de transferencia no revelada. La transferencia está actualmente sujeta a la aprobación de la English Football League (EFL), la autorización de transferencia internacional y la aprobación de la visa.

Atsuki Ito ha firmado un contrato de tres años con el Bolton, convirtiéndose en el undécimo nuevo fichaje del entrenador Steven Schumacher este verano.

Con 1,85 metros de altura, Atsuki Ito juega principalmente como mediocampista, capaz de operar como mediocampista defensivo para proteger la retaguardia o de avanzar para unirse a los ataques. Hasta la fecha, ha acumulado más de 250 apariciones en el primer equipo y posee una amplia experiencia profesional tanto en Asia como en Europa.

Nacido en Urawa, prefectura de Saitama, Japón, Atsuki Ito se formó en la academia juvenil de los Urawa Red Diamonds en su ciudad natal durante sus primeros años, pero no consiguió un contrato profesional cuando era adolescente. Posteriormente, optó por continuar su carrera futbolística a través de la liga universitaria.

En 2017, Atsuki Ito ingresó en la Universidad Ryutsu Keizai y rápidamente se abrió camino en el primer equipo. Gracias a sus destacadas actuaciones, recuperó la atención de los Urawa Red Diamonds y firmó oficialmente un contrato profesional en febrero de 2021.

Durante su estancia en los Urawa Red Diamonds, Atsuki Ito disputó 173 partidos en todas las competiciones, anotando 19 goles. En 2023, fue incluido en el J1 League Best XI y ganó el premio al Jugador del Año de la J1 League. Ese mismo año, representó a los Urawa Red Diamonds en la final de la Liga de Campeones de la AFC, ayudando al equipo a derrotar al Al Hilal en el Estadio Saitama para ganar el tercer título asiático del club.

Además, ganó la Copa del Emperador 2021 y la Supercopa de Japón 2022 con los Urawa Red Diamonds y representó al equipo en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.

En julio de 2024, Atsuki Ito fue nombrado capitán de los Urawa Red Diamonds. Según el entrenador, la decisión se tomó "sin ninguna duda".

En agosto de 2024, Atsuki Ito fue transferido al KAA Gent y se consolidó rápidamente en el fútbol belga. Durante su temporada con el Gent, disputó 17 partidos en todas las competiciones, anotando 2 goles.

Atsuki Ito también tiene experiencia en competiciones europeas. En la temporada 2024/25, jugó 9 partidos de la UEFA Conference League con el Gent. El equipo superó las rondas de clasificación, llegó a la fase de liga y avanzó a los play-offs eliminatorios, donde fue eliminado por el Real Betis.

A nivel de selección nacional, Atsuki Ito ha disputado 3 partidos con la selección japonesa. Hizo su debut como titular con la selección nacional en septiembre de 2023 contra Turquía, anotando un gol en la victoria de Japón por 4-2.

Al unirse al Bolton, Atsuki Ito se convertirá en el cuarto jugador japonés en la historia del club y en el primer jugador japonés en unirse al Bolton en una transferencia permanente.

Anteriormente, Akihiro Nishizawa fue el primer jugador japonés en representar al Bolton. En julio de 2001, se unió al Bolton en calidad de cedido desde el Espanyol y anotó un gol en una victoria por 4-3 en la Copa de la Liga contra el Walsall. Nishizawa finalmente disputó 3 partidos con el equipo antes de regresar a España en enero de 2002.

Hidetoshi Nakata, legendario futbolista japonés con 77 partidos internacionales, se unió entonces al Bolton en calidad de cedido desde la Fiorentina para la temporada 2005/06, disputando 32 partidos en todas las competiciones y anotando en una victoria por 2-0 en la Premier League contra el West Bromwich Albion. Esa temporada también marcó el final de la carrera profesional de Nakata.

En enero de 2012, Ryo Miyaichi se unió al Bolton en calidad de cedido desde el Arsenal, disputando 14 partidos y anotando en un partido de la FA Cup contra el Millwall, además de ganar el premio al Jugador del Mes del club en febrero de ese año.

Sobre su incorporación al Bolton, Atsuki Ito declaró: "Jugar en el English Championship será un gran desafío para mí. Estoy muy feliz de jugar para un club con una historia tan rica. Espero ofrecer buenos resultados aquí".

Respecto al entusiasmo del Bolton, Atsuki Ito añadió: "El club me expresó su invitación con gran entusiasmo, lo que me dio un fuerte deseo de jugar aquí. Haré todo lo posible para no defraudar al club".

Sobre su posición en el campo, Atsuki Ito explicó: "Ya sea como mediocampista de número 8 o número 10, creo que puedo rendir al nivel requerido. Sin embargo, mi mejor posición es la de número 8. Mi fortaleza es poder correr de un lado a otro tanto en ataque como en defensa. Si puedo demostrar eso, podré ayudar al equipo a ganar partidos y satisfacer las expectativas de los aficionados".

Finalmente, Atsuki Ito concluyó: "No veo la hora de jugar frente a los aficionados en este excelente estadio. Haré todo lo posible para ayudar al equipo a ganar".

Traducido por IA.

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