8월 28일, 챔피언십 클럽 볼턴은 일본 국가대표 미드필더 이토 아츠키가 벨기에 프로 리그 클럽 헨트에서 비공개 이적료로 팀에 합류했다고 공식 발표했다. 이 거래는 현재 잉글랜드 풋볼 리그(EFL), 국제 이적 승인 및 비자 승인을 기다리고 있다.

28세의 이토 아츠키는 볼턴과 3년 계약을 맺었으며, 스티븐 슈마허 감독의 이번 여름 11번째 새 영입 선수가 되었다.

키 1.85m의 이토 아츠키는 주로 미드필더로 뛰며, 수비형 미드필더로서 후방 라인을 보호하거나 공격에 가담하기 위해 전진할 수 있다. 현재까지 그는 250회 이상의 1군 출장 기록을 가지고 있으며 아시아와 유럽에서 광범위한 프로 경력을 쌓았다.

일본 사이타마현 우라와에서 태어난 이토 아츠키는 고향의 우라와 레즈 다이아몬드 유소년 시스템에서 초반 훈련을 받았지만, 유소년 시절 프로 계약을 맺지 못했다. 그는 이후 대학 리그를 통해 축구 경력을 계속했다.

2017년, 이토 아츠키는 류츠케이자이 대학에 입학하여 빠르게 1군에 합류했다. 그의 뛰어난 활약은 우라와 레즈 다이아몬드의 관심을 다시 불러일으켰고, 2021년 2월에 정식으로 프로 계약을 맺었다.

우라와 레즈 다이아몬드에서 뛰는 동안 이토 아츠키는 모든 대회를 통틀어 173경기에 출전하여 19골을 기록했다. 2023년에는 J1 리그 베스트 일레븐에 선정되었고 J1 리그 올해의 선수상을 수상했다. 같은 해, 그는 우라와 레즈 다이아몬드를 대표하여 AFC 챔피언스리그 결승전에 출전하여 사이타마 스타디움 홈 경기에서 알 힐랄을 꺾고 구단 역사상 세 번째 아시아 타이틀을 획득하는 데 기여했다.

또한 그는 2021년 일왕배와 2022년 일본 슈퍼컵을 우라와 레즈 다이아몬드와 함께 우승했으며, FIFA 클럽 월드컵에서도 팀을 대표했다.

2024년 7월, 이토 아츠키는 우라와 레즈 다이아몬드의 주장으로 임명되었다. 당시 감독에 따르면 이 결정은 "주저함 없이" 이루어졌다고 한다.

2024년 8월, 이토 아츠키는 헨트로 이적하여 벨기에 축구에서 빠르게 자리를 잡았다. 헨트에서 한 시즌 동안 그는 모든 대회를 통틀어 79경기에 출전하여 7골을 기록했다.

이토 아츠키는 또한 유럽 클럽 대항전 경험도 가지고 있다. 2024/25 시즌에 그는 헨트에서 UEFA 유로파 컨퍼런스리그 9경기에 출전했다. 헨트는 예선 라운드를 성공적으로 통과하여 리그 스테이지에 진출했고, 토너먼트 플레이오프에 진출했으나 결국 레알 베티스에게 탈락했다.

국가대표팀 수준에서 이토 아츠키는 현재까지 일본 국가대표팀에서 3경기에 출전했다. 2023년 9월, 그는 터키와의 경기에서 국가대표팀 선발 데뷔전을 치렀고, 일본의 4-2 승리에서 득점을 기록했다.

볼턴에 합류하면서 이토 아츠키는 구단 역사상 네 번째 일본인 선수가 될 것이며, 볼턴에 영구 이적으로 합류하는 첫 번째 일본인 선수가 될 것이다.

그 이전에는 니시자와 아키히로가 볼턴을 대표한 첫 번째 일본인 선수였다. 2001년 7월, 그는 에스파뇰에서 볼턴으로 임대되었고 왈솔과의 리그컵 4-3 승리에서 골을 기록했다. 니시자와는 결국 팀에서 3경기에 출전한 후 2002년 1월 스페인으로 복귀했다.

그 뒤를 이어 일본의 전설적인 선수 나카타 히데토시가 합류했다. 77회의 국가대표팀 출장 기록을 가진 이 일본 스타는 피오렌티나에서 임대로 2005/06 시즌에 팀에 합류하여 모든 대회를 통틀어 32경기에 출전했고, 웨스트 브롬위치 앨비언과의 프리미어리그 2-0 승리에서 득점을 기록했다. 그 시즌은 또한 나카타의 프로 경력 마지막 시즌이기도 했다.

2012년 1월, 미야이치 료는 아스날에서 볼턴으로 임대되어 14경기에 출전했고 밀월과의 FA컵 경기에서 득점을 기록했으며, 그 해 2월 구단 이달의 선수상을 수상했다.

볼턴 합류에 대해 이토 아츠키는 "잉글랜드 챔피언십에서 뛰는 것은 저에게 큰 도전이 될 것입니다. 이렇게 오랜 역사를 가진 클럽에서 뛰게 되어 매우 기쁩니다. 여기서 좋은 성과를 내고 싶습니다."라고 말했다.

볼턴이 보여준 진정성에 대해 이토 아츠키는 "클럽이 저에게 매우 따뜻한 초대를 해 주었고, 그것이 제가 여기서 뛰고 싶다는 강한 열망을 느끼게 했습니다. 클럽의 기대에 부응하기 위해 최선을 다하겠습니다."라고 밝혔다.

경기장에서 자신의 역할에 대해 이토 아츠키는 "8번 또는 10번 포지션이든, 저는 필요한 수준에서 활약할 수 있다고 생각합니다. 하지만 저의 가장 강력한 포지션은 8번입니다. 제 장점은 공격과 수비 모두에서 앞뒤로 뛸 수 있다는 것입니다. 그것을 보여줄 수 있다면, 팀의 승리와 팬들의 기대에 부응하는 데 도움이 될 수 있습니다."라고 말했다.

새로운 여정을 앞두고 이토 아츠키는 "이 훌륭한 경기장에서 팬들 앞에서 뛰는 것이 너무 기대됩니다. 팀의 승리를 돕기 위해 최선을 다하겠습니다."라고 말했다.

AI 번역.

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