이번 여름 이적 시장과 관련하여, 텔레그래프는 프리미어 리그 이적 시장이 거의 통제 불능 상태가 되었으며, 경제적 합리성으로부터의 일탈이 터무니없는 수준에 이르렀고, 거품 붕괴는 시간 문제라는 내용의 논평을 발표했다.

프리미어 리그 이적 시장의 입찰가는 가장 부유한 크로이수스조차 놀라게 할 만큼 높으며, 이적 가치를 판단하는 기준은 계속해서 무너지고 있다. 예를 들어 사비뉴를 보자. 그는 자신의 운을 바꾸기 위해 본명인 사비오로 돌아갔다. 그러나 재정적으로 이 윙어는 운이 좋았을 필요가 거의 없었다. 맨체스터 시티의 리저브 선수로서 두 시즌 동안 단 두 골만 기록했지만, 최대 8,500만 파운드에 이르는 토트넘 홋스퍼 이적을 성사시켰다.

이처럼 터무니없고 비직관적인 거래는 잉글랜드 밖에서는 드물다. 2회 연속 유럽 챔피언인 파리 생제르맹은 바르셀로나에서 21골을 기록하고 월드컵 결승전에서 결승골을 넣은 페란 토레스를 사비오 이적료의 절반 정도에 영입했다.

잉글랜드 이적 시장은 단순히 과열된 것이 아니라 거의 통제 불능 상태이며, 영리한 영입과 순수한 사치 사이의 경계가 완전히 모호해졌다. 만약 당신이 견딜 수 있다면, 이번 여름 첼시의 방출 이적을 살펴보라. 첼시는 심지어 노팅엄 포레스트에게 델랍이 5천만 파운드짜리 스트라이커라고 설득했다. 이 스트라이커는 스탬포드 브릿지에서 보낸 1년 동안 총 1,907분을 뛰었으며, 단 3골을 기여했다. 놀랍게도 이 가격은 첼시가 14개월 전에 그를 영입했을 때보다 2천만 파운드나 높은 가격이다. 그는 당시 클리어레이크 캐피탈의 화려한 성공 사례로 칭송받았는데, 그의 재능이 진정으로 개발되었기 때문이 아니라, 강등 위기에 처한 첫 번째 절박한 구매자에게 이익을 남기고 재판매될 수 있었기 때문이었다. 이 현상은 논리를 완전히 뒤틀어 놓아 분노가 아닌 이상한 마비감을 불러일으킨다.

이 마비감은 델랍의 전 첼시 팀 동료인 니콜라 잭슨이 6,500만 파운드에 아스톤 빌라로 이적하려 할 때 더욱 심화될 것이다. 이 세네갈 국가대표 선수가 그렇게 막대한 투자를 받을 만한 가치가 있는 이유는 무엇일까? 분명히 그는 클리어레이크 캐피탈의 초기 전략의 대표적인 예였다. 유망한 젊은 스타를 초장기 계약으로 영입하여 이적 비용을 장기간에 걸쳐 분산시켜 오래된 수익성 및 지속 가능성 규칙의 제약을 완화하는 것이었다. 그러나 그는 계약을 2033년까지 연장한 직후 불필요한 선수로 간주되어 바이에른 뮌헨으로 임대되었다. 하지만 독일 거인들도 그를 높이 평가하지 않는 것 같았고, 해리 케인을 쉬게 하기 위한 로테이션 교체 선수로만 활용했다. 그럼에도 불구하고 그의 시장 가치는 2023년 비야레알에서 첼시로 이적했을 때보다 두 배 이상 증가했다.

이적 시장 마감까지 4일이 남은 가운데, 선수들은 전례 없는 수준으로 고가 상품으로 취급되고 있으며, 거래 가격은 현실과 심각하게 동떨어져 있다. 가장 흔한 변명은 클린턴의 1992년 미국 경제에 대한 대선 슬로건을 각색한 "시장이야, 멍청아"이다. 이 주장은 반박하기 어렵다. 프리미어 리그 20개 클럽은 이번 여름에 총 27억 파운드를 지출했으며, 작년 이적 지출 기록을 깰 것으로 예상된다. 이에 비해 이 금액은 스페인, 이탈리아, 독일의 최고 리그 전체 클럽의 총 이적 지출액을 합친 것보다 많다.

그러나 현재 이루어지고 있는 많은 거래는 일부 국가 통화와 비교할 수 있는 인플레이션을 가지고 있다. 혼란은 맨체스터 시티가 노팅엄 포레스트의 엘리엇 앤더슨에게 1억 1,600만 파운드를 제시하면서 시작되었고, 이는 전체 시장을 직접적으로 인플레이션시켰다. 축구는 이제 자가 소비의 순환에 빠져들었다. 뉴캐슬 유나이티드에서 지난 시즌 단 한 골도 넣지 못하고 두 개의 어시스트만을 기록한 산드로 토날리는 1억 파운드의 미드필더로 평가받고 있다. 산드로 토날리의 가족조차도 그를 억대 선수로 보기는 어려울 것이며, 세인트 제임스 파크에서 보낸 3년 경력 중 가장 기억에 남는 것은 베팅 규정 위반으로 인한 10개월 출장 정지이다. 그러나 보통 레비의 관리하에 검소했던 토트넘 홋스퍼는 이제 야망을 보여주기 위해 그를 영입하겠다고 고집하며, 그를 축구 역사상 가장 비싼 이적료 상위 15위 안에 올려놓았다. 슬프게도 사비오의 터무니없이 높은 이적료와 8,500만 파운드에 영입한 마테우스 페르난데스(6주 전 웨스트햄 유나이티드와 함께 강등당함)의 영입과 맞물려, 토트넘의 행동은 순수한 절박함을 풍긴다.

모든 확립된 산업 규범이 무너지고 있지만, 아무도 눈 하나 깜짝하지 않는 것 같다. 토트넘 홋스퍼는 루카 부스코비치를 브라이튼 & 호브 알비언에 4,600만 파운드에 팔았는데, 이 젊은 크로아티아 선수는 토트넘에서 공식 경기를 한 번도 뛰지 않았다. 그의 시장 가치는 19세에 급증했는데, 전적으로 함부르크에서의 인상적인 임대 기간 덕분이었다. 그리고 골키퍼의 이상 현상이 있다. 출전 횟수가 적을수록 이적료는 더 높아진다. 지난 7월, 트래포드는 번리의 프리미어 리그 선발 선수였고, 맨체스터 시티는 3,100만 파운드의 바이백 조항을 활성화했다. 하지만 과르디올라는 파리 생제르맹에서 돈나룸마를 영입했고, 잉글랜드에서 가장 유망한 젊은 골키퍼는 그 후 8개월 반 동안 리그에서 단 한 번 더 출전했다. 그러나 아이러니하게도 벤치에 앉아 있는 것이 다른 클럽의 눈에는 그의 가치를 높였고, 리즈 유나이티드는 클럽 최고 기록인 4천만 파운드에 그를 영입했다.

이 혼란스러운 이적 시장은 이와 유사한 기이함으로 가득하다. 리버풀은 한때 뛰어난 국제 선수와 국내 선수 영입, 그리고 자체 육성 보석들을 교묘하게 결합하는 이적 시장의 대가로 여겨졌다. 그러나 현재 그들의 곤경을 보라. 이삭과 비르츠의 영입에 총 2억 4,100만 파운드가 들어갔고, 이는 팀에 막대한 부담이 되었다. 반면 멜우드 아카데미에 9살에 입단한 자체 육성 선수인 커티스 존스는 단 3천만 파운드에 인테르나치오날레로 이적했다. 알렉산더-아놀드가 어릴 적부터 뛰던 클럽을 떠나 레알 마드리드로 향한 것과 맞물려 상황은 우려스럽다. "이것은 더 많은 것을 의미한다"는 마케팅 슬로건으로 크게 홍보되었던 리버풀의 현지 핵심은 이제 희미한 불씨일 뿐이다.

현실은 완전히 뒤바뀌었다. 맨체스터 시티는 국내 지배력을 되찾기 위해 18세 선수에게 8,600만 파운드를 아낌없이 쓰는 것을 주저하지 않는다. 맨체스터 시티 팬들은 부아디의 리그 1에서의 압도적인 활약이 이 가격표를 충분히 정당화한다고 진지하게 주장할 것이다. 그러나 진실은 3개월 전까지만 해도 영국에서는 이 모로코 신동을 아는 사람이 거의 없었다는 것이다. 미래에 그가 얼마나 더 성장할지 누가 확실히 말할 수 있겠는가? 궁극적으로 십대에게 엄청난 돈을 쓰는 것은 17세기 네덜란드 튤립 상인들이 아직 싹트지 않은 희귀 튤립 구근에 아낌없이 돈을 쓴 것보다 사업 수완의 증거가 되지 못한다. "튤립 마니아"는 3년 만에 완전히 붕괴되었지만, 프리미어 리그의 이러한 미친 이적 인플레이션은 계속해서 심화되고 있다. 경제적 합리성에서 벗어난 정도는 이제 터무니없다. 거품이 터질지 안 터질지의 문제가 아니라, 언제 터질지는 시간 문제일 뿐이다.

AI 번역.

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