Juanfran Funes se empapó de las ideas de Guardiola desde su etapa como jugador. “Cambió su forma de pensar”, recuerda su hermano. Una influencia clara.

Pep Guardiola influyó en la manera de entender el fútbol de muchos entrenadores de la generación de Juanfran Funes. El técnico del Málaga empezó a empaparse de aquellas ideas cuando todavía jugaba en el Loja y ahora se cruza en el Bernabéu con José Mourinho, el gran antagonista de Guardiola en aquellos años de rivalidad feroz entre Real Madrid y Barcelona. Funes devoraba libros de fútbol, gastaba horas con el PC Fútbol y el Football Manager y tenía también a Juanma Lillo entre sus referentes. “También leía otros muchos libros de fútbol”, contaba José Miguel Funes, su hermano, en AS después del ascenso del Málaga a Primera. José Miguel conserva una anécdota de cuando era cadete y Juanfran lo entrenaba. Funes pidió a sus jugadores que escribieran en un papel el resultado que más les gustaría firmar. Salieron 5-3, 4-3, 5-2… y un 1-0. Para él, aquel era el mejor porque significaba no haber encajado. “Luego ya vino la época de Guardiola y eso ya le cambió su forma de pensar”, recordaba su hermano. Aquel entrenador que prefería el candado ha terminado construyendo un Málaga atrevido, valiente y con tendencia natural a buscar un gol más. Una idea que no piensa traicionar ante el Real Madrid. Funes tiene esta temporada 16 canteranos del Málaga en su plantilla y la mayoría han crecido a su lado. Sus Bichos (así acuñó Funes a sus jugadores la pasada temporada) ayudan a entender su forma de entrenar. Profesor en excedencia, mantiene una relación muy cercana, incluso paternalista, con unos jóvenes a los que conoce desde abajo y utiliza la pedagogía para hacerles llegar el mensaje. Películas, metáforas, refranes o historias forman parte de su repertorio desde hace años. Su hermano ya recordaba que en el Loja ponía cortes de películas cuando apenas empezaba a entrenar. Carlos Dotor lo explicaba esta misma semana en AS: detrás de la anécdota de Kung Fu Panda hay “un loco del fútbol” que les dio confianza y les enseñó mucho. Funes nunca había imaginado llegar hasta allí como entrenador. “Hay sueños que se cumplen porque uno piensa en ellos y hay otros que se cumplen sin ni siquiera haberlos pensado. Este probablemente sea uno de esos casos. Honestamente, nunca me planteé poder estar dirigiendo un partido en un escenario como ese”. Preguntado por José Mourinho en la previa del Real Madrid-Málaga, Funes respondía así y terminaba citando también a Guardiola en su reflexión: “Hay algo que siempre he valorado mucho en él. Ha sido capaz de marcar la diferencia en diferentes ligas y muy pocos entrenadores en el mundo lo han hecho. Destaco su capacidad para comunicar, no solamente por lo que dice, sino porque es capaz de hacerlo en varios idiomas. Y cuando alguien tiene que comunicar, no me refiero únicamente de puertas hacia fuera, sino también hacia dentro. En esas plantillas que compiten por los mayores títulos suelen encontrarse jugadores de nacionalidades muy diversas”. “Nosotros, por ejemplo, tenemos una plantilla en la que somos prácticamente todos españoles. El Real Madrid no sé cuántas nacionalidades puede tener. A Mourinho le ha ocurrido lo mismo en otros proyectos y en otros países. Esa capacidad para comunicar, no solamente por lo que es capaz de decir, sino por poder transmitirlo en diferentes idiomas, está al alcance de muy pocos entrenadores. Es algo que también valoré mucho de Guardiola cuando se marchó a Alemania. Hizo un compás de espera antes de ir solamente para dominar el idioma. Es digno de alabar, porque saben la importancia de ser capaces de llegar al jugador y comunicarse con él. Son entrenadores capaces de marcar la diferencia”, explicaba Funes.