ブラッドリー・バルコラがリヴァプールに移籍した後、彼のユースチームのコーチがSky Sportsのインタビューを受け、選手の特徴的なプレースタイルについて語った。

この選手の才能は広く認められているが、その台頭はむしろ偶然の産物だった。リヨン在籍中、フランスサッカー界の伝説的人物であるローラン・ブランがチームを指導していた時期、ブラッドリー・バルコラはトップチームの端にいたが、ある選手の退団が彼の運命を完全に変えた。「あれが転機でした」とジャン＝フランソワ・ヴリオはSky Sportsに語った。

「当時、彼はリヨンのトップチームで出場機会を得られなかったため、スイスのクラブが彼と契約したがっていました。当時はブランがコーチで、カール・トコ・エカンビもチームにいました。しかし、エカンビが退団を決めたため、コーチはブラッドリー・バルコラのレンタル移籍計画を中止しました。チームはブラッドリーをバックアップとして維持する必要があったのです。」

ヴリオは説明した。「これは極めて重要な瞬間でした。コーチは、トコ-エカンビが去れば、ブラッドリー・バルコラがステップアップできると気づき、彼は輝くチャンスを得ました。その後、エカンビは本当に去り、ブラッドリー・バルコラは残りました。たった1試合の後、チーム内で負傷者が出たため、ブランは彼を起用しました。」

ヴリオは数年前にリヨンのユースアカデミーでブラッドリー・バルコラを指導しており、彼をよく知っていた。彼はブラッドリー・バルコラを追ってパリ・サンジェルマンに移り、現在はリーグ・アンとチャンピオンズリーグ優勝チームのユース育成コーチを務めている。在任中、彼は数え切れないほどの才能ある若手選手を見てきた。

しかし、ブラッドリー・バルコラは当初、最も目覚ましい選手の一人ではなかった。確かに才能はあったが、彼が今日成し遂げたことを誰も予想していなかった。「彼はごく普通のティーンエイジャーで、飛び級することはなく、非常に通常のペースで成長しました」と彼は紹介した。

「選手の成長過程はそれぞれ異なります。キリアン・エムバペのような選手は早く成熟しますが、他の選手は成長に時間がかかります。ブラッドリー・バルコラは、どの年代別代表チームでもフランス代表に選ばれたことはありませんでした。彼は良いスキルを持っていましたが、フィジカルはまだ十分ではありませんでした。」

「リヨンは当時、彼に非常に忍耐強く接しました。私たちは彼が技術的な基礎を持っていることを知っていたので、彼が肉体的、精神的に成熟するのを待つ必要がありました。その変革が完了すれば、彼の能力は急速に向上するでしょう。」

トコ-エカンビの退団後、ブラッドリー・バルコラは2023年の初めに9試合で5ゴールを挙げた。同年夏、U21欧州選手権でフランス代表として見事に活躍し、その後、長期にわたる移籍交渉を経て、最終的にパリ・サンジェルマンに加入した。「彼の体はまだリヨンにありましたが、彼の心はすでにパリにありました。」

パリでの3シーズンで、彼は13のトロフィーを獲得し、150試合以上に出場し、39ゴールを記録した。ルイス・エンリケ監督の下で、彼はプレースタイルを改善し、以前よりも確実にボールを扱うようになった。ブラッドリー・バルコラは、ボールを運び、ディフェンスを攻撃すべきときと、簡単なパスを選ぶべきときを理解している。

ブラッドリー・バルコラの現在の強みは、この控えめなユース育成経験に由来している。彼は肉体的に成長が遅く、10代の頃は純粋に身体能力で相手を圧倒することは現実的ではなかったため、他の競争スキルを磨かざるを得なかった。「これにより、彼のサッカーIQが磨かれました」とヴリオは語った。

「彼はピッチ上の状況を観察し、試合情報を読み解き、スペースを最大限に活用するのが得意です。彼はこの能力を非常に早い段階で持っており、スピードと組み合わせていました。その後、彼の身体能力が向上し、身体的強度が大幅に増しました。戦術的意識、技術的スキル、そして身体的才能が組み合わさって、今日の彼という選手が生まれたのです。」

パリ・サンジェルマンでは、ブラッドリー・バルコラは主に左サイドのアタッカーとしてプレーするが、彼のプレースタイルは純粋なウィンガーというよりも、センターフォワードに近い。実際、17歳になるまで、彼はリヨンで常にストライカーとしてプレーしていた。左ウィングでプレーする場合、彼は内側に切り込んで、利き足でファーコーナーにシュートを巻くことができる。

これらのプレースタイルは、人生の後半で習得するのは難しく、トップクラブはこのような特徴を持つウィンガーを高く評価している。選手が見た目だけでなく、統計も残す必要があるのだ。ブラッドリー・バルコラは、攻撃と守備の統計のバランスが取れており、ゴールを決め、チームメイトに得点機会を創出することができる。

データは、パリでの彼の驚くべきシュート量を示している。昨シーズン、彼の90分あたりのシュート数は、ウィングでプレーしていてもリーグ・アンのトップ10に入った。「彼の内側に切り込むという発想は非常に賢い」タイミイングを合わせたランニングは、彼の核となる強みの一つだ。

「彼はストライカーとしてプレーしていたので、いつ内側に切り込むべきか、いつ裏に走るべきかを知っています。ブラッドリー・バルコラを最大限に活用するには、ディフェンスの隙間を突破し、深い位置からランニングするという彼の得意なプレーを生かす必要があります。それが彼の代名詞となるスキルです。」

リヴァプールは彼の理想的な移籍先なのだろうか？

ヴィクトル・ムニョスやレオ・ヌモアのように、ブラッドリー・バルコラは左サイドでプレーすることに慣れているが、プレースタイルという点では、イラオラの戦術システムに非常に適している。彼はボールが足元に届くのを待つよりも、ボールを受けに走る傾向があるが、これはリヴァプールがこれまで欠いていたまさにその特徴である。

昨シーズン、アルネ・スロット監督の下、リヴァプールの全体的なパフォーマンスは、ルイス・ディアス、ジョタ、ダルウィン・ヌニェスといった選手たちのボールがない状態でのランニング能力の不足により苦しんだ。ヴィルツはディフェンスを突破するスルーパスを出すのが得意であり、ブラッドリー・バルコラはそのようなパスを受けるのに非常に適している。

「ユースアカデミー時代、彼は扱いやすく、サッカーIQが高く、コーチの指示に耳を傾ける意欲がありました。コーチは彼にさまざまな戦術を割り当てることができ、彼はそれらを理解し実行することができました。彼は非常に機知に富んでいました。」

「私は、17歳を過ぎてから選手のサッカーIQを再形成するのは難しいと信じています。若いうちにサッカーIQがなければ、後からそれを伸ばすのは難しいです。したがって、早期のサッカーIQ開発は非常に重要であり、ブラッドリー・バルコラは生まれつきこの能力を持っており、後でピッチ上でのポジションを柔軟に調整することができました。」

キャリアが進むにつれて、彼にはより高い要求が課せられるだろう。彼の決定力にはまだ改善の余地がある。エンリケ監督は常に彼にシュート精度の向上を促してきたが、彼にはまだ成長する時間がある。「多くの優れた選手は、精神的に成熟するにつれて、決定力が着実に向上するのを見るだけです」とヴリオは語った。

「他の若い選手と同様に、彼も時折外部からのモチベーションを必要としますが、彼は強いメンタリティを持っており、それを達成する能力は十分にあります。この段階では左ウィングが彼に最も適しているかもしれませんが、彼の将来の成長には非常に期待しています。彼は真のナンバー9ストライカーに移行する能力を持っていると信じています。」

ポジションの多様性は、彼の魅力の大きな理由だ。ブラッドリー・バルコラは右ウィングでもプレーでき、戦術が必要とすれば、スピードを使ってバイラインまで突破することもできる。昨シーズン、彼のスピードはチャンピオンズリーグの選手の中でトップ10に入り、カウンターアタックに参加することを可能にした。

今日のブラッドリー・バルコラは、パリに初めて加入した頃よりもはるかに強く、リヨンのユースアカデミー時代から数えて、あのティーンエイジャーをはるかに凌駕している。「誰も彼がここまで来るとは想像できませんでした」とヴリオは振り返った。今、すべてのクラブが同じ質問をしている。「ブラッドリー・バルコラはまだどこまで進化できるのだろうか？」

AI翻訳。

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