Richard Garlick, PDG d'Arsenal, a été interviewé par Men in Blazers. Il y a abordé les objectifs de l'équipe après avoir remporté la Premier League, les projets futurs du club, les opérations de transfert, et des sujets tels que Mikel Arteta et Josh Kroenke. Cet article est la première partie de l'entretien exclusif.

Ce fut un grand plaisir d'être reçu par M. Richard Garlick, PDG d'Arsenal Football Club. Richard, vous avez rejoint Arsenal en 2021. Je me souviens que vous étiez alors directeur des opérations footballistiques. Mais Arsenal, cet été-là, était complètement différent d'aujourd'hui. Je me souviens que l'équipe venait de terminer la saison à la huitième place, et l'objectif était de retrouver les places de la Ligue des champions. Aujourd'hui, nous sommes assis ici, et Arsenal est déjà champion de Premier League. En quoi cet été est-il différent des cinq étés que vous avez vécus ici auparavant ?

L'ambition du club a toujours été présente. Nous avons toujours voulu revenir au sommet et recommencer à gagner des trophées majeurs. Lorsque j'ai rejoint le club pour la première fois, nous ne jouions pas en Europe, donc la première tâche était de retrouver la Ligue des champions, ce que nous avons fait. Ensuite, nous avons continué à avancer, et le processus de succès a commencé à s'accélérer. Nous sommes entrés dans la course au titre plus tôt que prévu initialement.

Maintenant, nous avons remporté le titre. Puisque nous avons atteint ce stade, nous voulons continuer à aller de l'avant et espérons gagner davantage. Le club a toujours eu cette ambition.

J'étais sur le point de demander cela. Vous venez de remporter la Premier League pour la première fois en 22 ans. Après avoir gagné ce trophée, ressentez-vous "Ah, nous l'avons fait", ou commencez-vous immédiatement à penser à d'autres trophées ? Et je parle de trophées, au pluriel.

Nous en avons profité un moment, et tout le monde a vu cette joie. Que ce soit le moment où les joueurs ont célébré la victoire du titre, ou la levée du trophée ensuite, ou la parade de la victoire dans le nord de Londres, ce fut vraiment incroyable. Et ces scènes que vous avez vues partout dans le monde. Mais nous nous sommes très clairement dit : "Notre travail n'est pas encore terminé."

C'est un début, pas une fin. Nous sommes au début de quelque chose de grand et espérons continuer à avancer et à remporter de plus en plus de distinctions.

Donc des trophées, au pluriel ?

Absolument au pluriel, oui.

Je veux parler de votre parcours, mais je dois d'abord vous poser une question. Pouvez-vous expliquer à notre public ce qu'est un PDG, et ce qu'un PDG fait spécifiquement ? Nous savons que l'entraîneur principal gère l'équipe, et nous savons que le propriétaire possède le club. Pour un directeur sportif, nous pensons savoir à peu près ce qu'il fait, mais peut-être pas très clairement. Mais spécifiquement à Arsenal, que fait un PDG ? Sur quelles capacités vous appuyez-vous le plus ?

Pour moi, la tâche principale est de créer un environnement où chacun peut gagner et réussir. Évidemment, cela inclut le côté football, mais aussi le côté commercial, y compris nos supporters et le personnel du club. Je dois rassembler tout le monde, afin que chacun se sente appartenir à quelque chose de plus grand que soi, puisse contribuer et se sente valorisé.

En même temps, nous espérons aussi que lorsque chacun arrive ici le matin, il sait exactement quel est son travail, et ce qu'il veut faire et devrait faire.

J'ai également dit au personnel que chacun avait contribué à la victoire du titre cette année. Quand quelque chose comme ça arrive, tout le monde a le sentiment d'appartenir à un groupe très spécial.

Donc, comme je viens de le dire, de manière générale, ce qu'un PDG de club de football doit faire, c'est unir tout le monde autour d'un objectif commun et créer un environnement où chacun peut gagner.

De nombreux jeunes téléspectateurs doivent être impatients de connaître immédiatement une question : comment êtes-vous devenu qui vous êtes aujourd'hui ? Je sais que vous avez travaillé à la Premier League avant de venir à Arsenal, en tant que directeur du football à l'époque. Je sais aussi que vous avez vous-même joué au football, puis êtes devenu avocat. Vous avez de l'expérience en tant que jeune joueur et avez également joué dans des ligues non professionnelles. Vous comprenez ce sport sous tant d'angles différents. Comment avez-vous combiné ces expériences pour finalement devenir la bonne personne pour le projet Arsenal ?

Je pense que vous venez de résumer globalement mon expérience. J'ai commencé comme avocat, et mon travail initial n'avait en fait rien à voir avec le football ou le sport.

Puis j'ai eu l'un de ces moments où la trajectoire de votre vie change soudainement. À l'époque, il m'est arrivé de fournir des services juridiques à un club de football, Plymouth. Vers la fin de la saison, ils ont joué un match contre West Brom. Un ancien joueur d'Arsenal nommé Darren Thomas a été expulsé après une faute, ce qui a provoqué un très gros conflit sur le terrain, et les deux camps ont commencé à se battre. Je représentais Plymouth à l'époque, et de l'autre côté se trouvait un homme nommé Darren Isles, que vous avez peut-être déjà rencontré.

Je connais bien Darren.

Il venait de commencer à travailler à West Brom à l'époque, en tant que chef des services juridiques et conseiller juridique. Plus tard, Darren allait quitter West Brom pour rejoindre Tottenham, alors West Brom a commencé à recruter un avocat et secrétaire du club. J'ai donc parlé à Darren de ce poste, et le président de West Brom de l'époque, Jeremy Peace, était également présent.

En gros, c'étaient les conditions que vous venez de mentionner : j'avais une formation juridique, je comprenais le football, et je vivais à seulement 5 minutes du terrain d'entraînement de West Brom. Ils m'ont juste dit : "Pourquoi n'essayez-vous pas ?"

Après cela, j'ai passé six séries d'entretiens et j'ai finalement obtenu le poste. J'ai donc dû prendre une décision, soit continuer à travailler en cabinet privé en tant qu'avocat, soit franchir le pas et rejoindre West Brom. Ensuite, notre premier match à l'extérieur après cela a été contre Chelsea, et nous avons perdu 0-6.

C'est entièrement sa faute. Jeunes gens qui regardez, faites attention, c'est ainsi que l'on réussit : cessez les conflits, étudiez le droit, puis vivez très près du stade. Vous avez combiné tant d'expériences, et maintenant vous êtes responsable de toutes les opérations d'Arsenal. Arsenal est un club de football, mais aussi une marque commerciale, une entreprise de merchandising, une idée, une banque de souvenirs, des archives de football et une machine à contenu. C'est aussi un club culturel, un rêve, et bien sûr une équipe de football, avec des équipes masculines et féminines. Alors, d'un point de vue commercial, quel type d'entreprise pensez-vous qu'Arsenal est réellement ? Ou plutôt, quelles sont les différentes entreprises qu'il englobe ?

Avant tout, nous sommes un club de football. Notre travail est de gagner des trophées majeurs, ce qui est le cœur d'un club de football.

Mais comme je viens de le dire, nous voulons le faire de manière financièrement durable. Cela signifie que nous devons augmenter nos revenus, ce qui implique de nous concentrer sur les partenariats commerciaux, notre stade, le commerce de détail et tous ces domaines.

En même temps, nous voulons aussi être un club capable de réussir avec ses supporters. Nous avons évolué dans cette direction, et je pense que nous sommes maintenant dans une très bonne position.

Nous avons fait beaucoup de travail pour renforcer notre lien avec les supporters, non seulement du point de vue simple des matchs de football, mais aussi en termes de connexion culturelle et d'engagement réel avec la communauté. Notre fondation communautaire est très forte, et nous avons également une excellente fondation. Elles travaillent non seulement dans le nord de Londres, mais couvrent également d'autres parties du Royaume-Uni et du monde entier.

Certains téléspectateurs ont peut-être également vu certains des projets qu'ils mènent, comme le travail que notre fondation réalise dans le camp de réfugiés de Zaatari en Jordanie. Ce que nous voulons vraiment construire, c'est un club qui gagne constamment, qui établit une culture de la victoire, et en même temps qui bâtit une communauté capable de réussir ensemble.

Tous ceux qui travaillent à Arsenal savent que si nous réussissons dans tous ces différents aspects, alors le club réussira au final.

Je veux parler spécifiquement de quelques-uns de ces différents aspects, en commençant par le côté football. Vous travaillez avec Edu. Quelle est la répartition spécifique du travail et l'équilibre ? Comment êtes-vous impliqué dans les transferts ? Prenons l'exemple de l'arrivée de Bruno Guimarães. Quelles sont les parties d'une telle négociation de transfert dont vous êtes responsable ? Quels aspects Edu dirigera-t-il ? Comment exploitez-vous les forces de chacun et compensez-vous les faiblesses de chacun lors de la conclusion d'un tel accord ?

Avant cela, nous planifions l'été à l'avance, en recherchant les joueurs que l'équipe doit recruter et ceux qui pourraient partir. Ce processus sera évidemment discuté avec Mikel, Edu et James King. Ils communiqueront avec moi et Josh, en discutant de ce à quoi pourrait ressembler le plan global.

Évidemment, Josh Kroenke joue aussi un rôle très important à cet égard. Il comprendra parfaitement ces plans et aussi pourquoi nous pourrions vouloir remplacer certains joueurs, ou pourquoi nous voulons renforcer certaines positions. En fin de compte, ce sont Andrea et James qui sont véritablement responsables d'établir le contact et de mener les négociations.

J'ai déjà occupé le poste actuel de James, donc je comprends comment fonctionne le processus. J'ai également occupé le poste actuel d'Andrea lorsque j'étais à West Brom, mais pas à Arsenal. Ils organiseront tout le travail et nous feront ensuite rapport. Finalement, nous atteindrons un stade où tout le monde sera satisfait d'aller de l'avant, puis nous déciderons d'exécuter et de conclure l'accord.

Mais honnêtement, Andrea et James sont responsables de toutes les transactions et des négociations spécifiques. Je suis plus en coulisses, les aidant autant que possible et créant un environnement où ils peuvent réussir.

Cela pourrait être de les aider financièrement avec les communications avec les propriétaires, ou de leur fournir une assistance juridique. Parfois, s'il y a des problèmes dans les négociations, ou si le processus de l'accord rencontre un petit obstacle, je pourrais également avoir besoin de parler à la personne occupant le poste correspondant dans l'autre club pour voir si nous pouvons trouver une solution. Mais le travail principal est toujours géré par Andrea et James.

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Traduit par IA.

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