De Almeida ha vissuto 24 ore straordinarie. Mercoledì sera ha giocato per il Paris Saint-Germain e il giorno dopo ha firmato con l'Arsenal, desiderosa di indossare la maglia rossa e bianca e intraprendere una nuova avventura.

Nel corso della sua prima intervista al club presso il Sobha Realty Training Centre, la nuova arrivata non ha nascosto la sua eccitazione: "Unirmi all'Arsenal è stato un obiettivo nella mia carriera. È un club fantastico e non vedo l'ora di incontrare la squadra domani. È successo tutto così velocemente e mi sento molto onorata di essere qui oggi."

Guardare Henry giocare fin dall'infanzia, unirsi ai Gunners è stato "un passo naturale"

Per molti tifosi inglesi, il nome di De Almeida potrebbe essere riconosciuto dal suo gol contro la nazionale femminile inglese agli Europei. Ma per lei personalmente, indossare la maglia rossa e bianca ha un significato emotivo più profondo.

"Unirmi all'Arsenal è stata una progressione naturale per me", ha spiegato De Almeida. "Ho visto molti giocatori francesi giocare per l'Arsenal quando ero bambina – Henry, Nasri e anche l'allenatore Arsène Wenger. Quindi, quando l'Arsenal ha mostrato interesse per me, non c'è stata alcuna esitazione."

Compagna di squadra di Saliba, vedendolo come un modello

Oltre al legame con il calcio femminile, l'arrivo di De Almeida l'ha resa anche compagna di squadra di William Saliba, il difensore centrale chiave della nazionale francese e della squadra maschile dell'Arsenal.

"È fantastico, abbiamo parlato. È un giocatore che ammiro e un modello per me", ha detto De Almeida a proposito di Saliba. "Naturalmente, sono molto felice di giocare per lo stesso club di lui."

Da avversaria a compagna di squadra, in attesa del calore dell'Emirates Stadium

Prima di unirsi all'Arsenal, De Almeida ha giocato per il Paris Saint-Germain per cinque anni, durante i quali è stata compagna di squadra di ex giocatrici dei Gunners come Amanda Ilestedt e Barbora Votíková. La notte prima dell'annuncio ufficiale del suo trasferimento, ha giocato per il PSG contro l'Eintracht Francoforte in una qualificazione di Champions League, con Ilestedt dalla parte avversaria.

"Ieri sera ero ancora in campo a giocare contro il Francoforte, e ho visto Amanda negli spogliatoi dopo la partita, ma non ho avuto tempo di parlare correttamente", ha ricordato De Almeida. Ora, finalmente può indossare la maglia dell'Arsenal e giocare al fianco di queste ex avversarie.

Come ottavo nuovo acquisto dell'Arsenal Women quest'estate, De Almeida, che indossa il numero 5, è molto consapevole del suo ruolo: "Ho parlato con l'allenatrice Renée Slegers, che mi ha esposto le sue aspettative. Sono una difensore solida, molto determinata nei contrasti e ho una buona lettura del gioco. Sono qui per aiutare la squadra."

De Almeida non vede l'ora del suo debutto: "So quanto sia incredibile l'atmosfera all'Emirates Stadium e quanto siano appassionati i tifosi. Non vedo l'ora di incontrarli e spero che le mie prestazioni possano soddisfarli."

Tradotto dall'IA.

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