Menurut The Athletic, Espart telah membuktikan dirinya di tim utama Barcelona melalui ketahanan.

Saat Anda mengira kejutan dari La Masia telah habis, akademi muda Barcelona kembali menghadirkan bintang baru yang memukau.

Espart, pemain serbaguna berusia 19 tahun yang awalnya dilatih sebagai gelandang, kini telah menempatkan dirinya dalam skuad juara La Liga Spanyol dan masuk dalam rencana bek sayap Flick.

Espart tumbuh di akademi muda Barcelona bersama Yamal, Cubarsí, dan Bernal, tetapi ia harus menunggu lebih lama dari mereka untuk mendapatkan kesempatannya bersinar di tim utama.

Musim lalu, ia melakukan debutnya untuk Barcelona sebagai pemain pengganti di leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA saat bertandang ke Newcastle United, dan meskipun hanya bermain sekitar 9 menit, ia meninggalkan kesan. Lima hari kemudian, ia menjadi starter dalam pertandingan La Liga Barcelona melawan Sevilla di kandang, kembali tampil baik.

Espart tetap masuk dalam rencana Flick ketika Barcelona berhasil mempertahankan gelar liga Spanyol musim lalu. Dalam 7 penampilannya di semua kompetisi, ia bermain sebagai bek kanan di semua pertandingan kecuali satu.

Melanjutkan performanya dari pemusatan latihan musim panas ini – ia juga bermain sebagai gelandang ketika Spanyol U19 memenangkan Kejuaraan Eropa musim panas ini – Espart telah bermain di setiap pertandingan musim ini, dan telah mengubah posisinya lagi.

Flick menempatkan Espart sebagai bek kiri dalam 3 pertandingan pertama musim baru, dan pemain muda itu memanfaatkan kesempatan tersebut, memberikan penampilan yang secara konsisten kuat dan memberikan 2 assist.

Ini juga menyajikan dilema manis bagi pelatih Jerman Flick, karena pilihan lainnya di posisi ini termasuk Cancelo dan Mama Balde, dengan yang pertama kembali ke Barcelona dengan transfer permanen pada 20 Agustus, dan yang terakhir pada akhirnya bertahan meskipun ada minat dari Manchester United.

Espart, dari Vilassar de Mar, sebuah kota di pesisir Maresme sekitar 20 menit di utara garis pantai Barcelona, tiba di La Masia pada tahun 2015 saat ia berusia 8 tahun. Gaya bermainnya sering dibandingkan dengan Xavi, yang juga idolanya.

Baru setelah Flick tiba di Barcelona, orang-orang mulai mengatakan gayanya mengingatkan pada Philipp.

"Ketika saya melihat dia bermain, saya sangat suka kepercayaan dirinya dalam menguasai bola," kata pelatih berusia 61 tahun itu dalam konferensi pers Maret lalu. "Dia mengingatkan saya pada Lahm, dia bisa bermain sebagai No. 6 atau No. 2. Saya suka melihat dia dengan dan tanpa bola."

Awal mula Espart di Barcelona, dan penilaian Flick terhadapnya, mencerminkan lintasan pertumbuhannya di klub. Ia sering berpindah posisi di akademi, sebagian karena pemain berbakat lain berada di depannya, dan sebagian karena tekanan kompetitif.

Marc Serra, yang saat itu bertanggung jawab atas sepak bola tujuh lawan tujuh, bersama dengan eksekutif akademi muda Aureli Altimira dan Jordi Roura, bersama-sama menyetujui penandatanganan Espart.

"Dia persis tipe pemain yang kami cari," kata Roura kepada The Athletic.

"Dia secara teknis sangat bagus, memiliki pemahaman permainan yang sangat baik, berpikir cepat, dan dapat mengantisipasi umpan. Namun, tidak semua orang percaya dia akan berhasil. Bagaimana saya harus mengatakannya, dia bukan pemain tipe Yamal."

Hingga tahap U14, Espart secara konsisten bermain sebagai No. 6. Setelah itu, pelatihnya Pol Planas memindahkan Marc Bernal dari gelandang serang menjadi gelandang bertahan, yang sedikit mengurangi pentingnya Espart.

Di musim berikutnya, pada tahap U15, Espart mulai bermain lebih konsisten di posisi bek sayap, berganti-ganti antara posisi ini dan peran gelandang aslinya.

Karena para pelatih percaya perkembangannya terpengaruh, Sergi Milà, koordinator sepak bola 11 lawan 11 La Masia, kemudian menyarankan kepada pelatih Espart, Iván Carrasco, agar ia memindahkan Espart ke bek kanan. Espart dengan cepat beradaptasi dengan peran tersebut dan benar-benar mulai berkembang.

Bahkan sekarang, banyak di dalam klub percaya bahwa Espart pada akhirnya akan kembali ke lini tengah, meskipun persaingan di sana sangat ketat. Frenkie de Jong berusia 29 tahun, Rodri yang baru direkrut berusia 30 tahun, Pedri dan Fermín López berusia 23 tahun, Gavi berusia 22 tahun, dan Bernal berusia 19 tahun.

Tetapi perubahan posisi benar-benar mengeluarkan yang terbaik dalam dirinya. Dia menjadi jauh lebih percaya diri. Sebelumnya, dia selalu dianggap agak introvert dan rendah hati. Saat bakat sepak bolanya benar-benar muncul, dia juga mulai menjadi lebih supel.

Pada tahap U17 dan U18, Espart telah membuktikan dirinya di tim muda Barcelona dan mulai dipanggil ke berbagai tim nasional muda Spanyol – di mana ia berganti-ganti antara lini tengah dan bek sayap.

Di Barcelona, Espart hanya bisa menyaksikan mantan rekan setimnya meraih ketenaran satu per satu. Yamal melakukan debutnya pada usia 15 tahun pada April 2023; Cubarsi mengambil alih pada usia 16 tahun pada Januari 2024; dan Bernal muncul pada usia 17 tahun Agustus lalu sebelum menderita robekan ACL.

Jalannya untuk berkembang tidak mudah, dan awalnya, ia tidak terlihat seperti tipe pemain yang disentuh keajaiban. Tetapi ia tidak berkecil hati, ia terus berusaha, berharap momennya pada akhirnya akan tiba. Sepanjang jalan, ia belajar ketahanan.

Musim panas ini, Espart tahu bahwa Flick telah menunjukkan kepercayaan padanya, jadi ia mengabdikan dirinya dengan intensif untuk latihan pramusim. Ia juga memahami bahwa dengan beberapa pemain tim utama tim nasional Spanyol kembali terlambat, ia akan memiliki kesempatan lebih besar untuk membuktikan dirinya.

Apa yang terjadi selanjutnya? Bagi setiap pemain berusia 19 tahun yang berharap maju dalam sepak bola profesional, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, apalagi bagi pemain yang mencari karier di klub top seperti Barcelona.

Tetapi semua yang terjadi sejauh ini menunjukkan bahwa Barcelona telah menemukan permata lokal lainnya di Espart, dan para penggemar sangat antusias dengannya.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com