Secondo il Manchester Evening News, un ex giocatore dell'accademia del Manchester United si guadagna da vivere vendendo assicurazioni, ma non ha rimpianti.

Dieci anni fa, Joe Riley ha giocato come terzino sinistro sotto Van Gaal in una partita di Europa League contro il Midtjylland. In quella partita, il diciannovenne ha giocato 79 minuti, facendo il suo debutto europeo con la prima squadra del Manchester United tra gli applausi del pubblico di Old Trafford.

Per coincidenza, anche Rashford ha fatto il suo debutto da titolare in quella partita, segnando due gol e iniziando la sua brillante carriera ai massimi livelli. Da allora, ha accumulato oltre 400 presenze professionali e ha giocato 78 volte per l'Inghilterra.

Nel frattempo, Riley, che ha giocato partite nelle categorie giovanili con Rashford, McTominay e Dean Henderson, ora combina il calcio semi-professionistico con una carriera completamente diversa. Sebbene i loro percorsi siano divergenti negli ultimi dieci anni, il terzino non è amareggiato per non aver raggiunto lo stesso successo dei suoi compagni di squadra; al contrario, abbraccia il nuovo capitolo della sua vita.

Riley ha detto: "Ho vissuto con McTominay per sei anni, e io e Rashford siamo cresciuti insieme nell'accademia. Queste persone sono come una famiglia per me.

"Certo, mi sarebbe piaciuto giocare più partite per il Manchester United, ma le cose non sono andate così. Non mi soffermo sul passato, sono solo felice di quello che è successo.

"Ora sono entrato nel prossimo capitolo della mia vita. Sto progredendo costantemente in un'altra carriera che getterà le basi per il resto della mia vita."

Rashford ha continuato a fare molte altre presenze per il Manchester United in quella stagione, inclusa la vittoria della finale di FA Cup contro il Crystal Palace a Wembley, mentre Riley non ha mai più giocato per la prima squadra.

Ha ricordato: "Ho giocato molto bene in quella partita, ma ricordo di aver pensato che potesse essere la mia ultima partita in prima squadra perché giocatori come Rojo e Luke Shaw si stavano riprendendo da infortuni". Il suo presentimento si rivelò corretto.

Dopo il licenziamento di Van Gaal nel maggio 2016 e l'arrivo di Mourinho, il difensore ha continuato ad allenarsi con la prima squadra ed è stato nominato capitano della squadra U23. Tuttavia, dal 2017, gli infortuni avevano iniziato a influenzare la sua carriera.

Riley ha lasciato il Manchester United all'età di 21 anni con solo due presenze in prima squadra, successivamente si è trasferito nelle leghe inferiori inglesi a causa di problemi di infortuni. Fu durante il recupero da uno di questi infortuni che decise di iniziare a imparare una nuova professione.

Il terzino, cresciuto a Lytham, Lancashire, e unitosi al Manchester United all'età di sei anni, ora gioca per il Warrington Rylands nella settima serie del calcio inglese. La squadra della Northern Premier League Premier Division affronterà l'Hyde United nel primo turno di qualificazione della FA Cup sabato.

Riley, 29 anni, è attualmente impiegato da un'azienda a Sale, vicino a Manchester, e ha terminato la sua carriera da calciatore professionista a tempo pieno dopo le sue esperienze nella National League a Fleetwood e Tamworth. Ora lavora come consulente per la protezione finanziaria, vendendo assicurazioni sulla vita, protezione del reddito, copertura per malattie gravi e assicurazioni per l'invalidità, continuando la sua carriera calcistica nelle leghe minori.

Riley ha detto: "Mi sto godendo la vita ora. Il passaggio dal calcio a tempo pieno al calcio part-time era qualcosa che temevo, e molti giocatori provano lo stesso. Ma ora il mio lavoro è molto gratificante, e mi sono unito al Warrington Rylands in estate, sono molto felice in questo club.

"Ho iniziato a sostenere esami per diventare un gestore patrimoniale e voglio aiutare i clienti a gestire investimenti e pensioni. Non voglio tornare a giocare a tempo pieno. Anche se ci fosse una possibilità in futuro, sono già andato troppo oltre nella preparazione per la vita dopo il calcio."

Tradotto dall'IA.

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