Em uma entrevista, Guus Hiddink, que levou a seleção coreana a uma histórica semifinal na Copa do Mundo FIFA de 2002, afirmou que acreditava que o controverso árbitro equatoriano Byron Moreno não era o culpado, e que a Itália, com seu elenco repleto de estrelas na época, deveria ter derrotado a Coreia do Sul.

Vinte e quatro anos se passaram desde a partida entre Coreia do Sul e Itália em 2002, mas esse jogo continua a gerar discussões. Em 18 de junho de 2002, em Daejeon, Coreia do Sul, a Itália foi eliminada nas oitavas de final pelo gol de ouro de Ahn Jung-hwan. A partida também teve a arbitragem controversa de Byron Moreno, um gol anulado de Tommasi e o cartão vermelho de Totti.

Hiddink, então técnico da seleção coreana, revisitou aquela partida e refutou as acusações: "Byron Moreno? Ele não fez nada de errado. Com o talento daquelas estrelas italianas, eles deveriam ter nos derrotado." O técnico holandês também discutiu o segredo da jornada da seleção coreana até as semifinais e defendeu o ex-jogador do Perugia Ahn Jung-hwan, que enfrentou controvérsias, críticas e ameaças na época.

A seleção coreana chegou às semifinais – qual foi o segredo da campanha da seleção coreana de 2002 até as semifinais? Hiddink disse: "Primeiro, foi uma preparação de altíssima intensidade, dia após dia, o que elevou nosso ranking FIFA de 72º para cerca de 20º. Éramos muito competitivos naquela época, mas não no ano anterior à Copa do Mundo FIFA. No entanto, tive a oportunidade de selecionar o time e fiz algumas boas escolhas, trazendo diferentes tipos de jogadores. Nossa preparação antes da Copa do Mundo FIFA correu muito bem, e do ponto de vista físico e técnico, éramos uma das melhores equipes. Fisicamente, tínhamos uma vantagem porque podíamos jogar em alta velocidade. As equipes europeias tiveram problemas consideráveis para lidar conosco."

Quando questionado sobre Itália e Espanha, um repórter perguntou: "Byron Moreno estava usando uma camisa da seleção coreana debaixo do uniforme de árbitro?" Hiddink respondeu: "Não gosto dessa pergunta porque ela carrega um certo preconceito. Se você precisa ir nessa direção, então Vieri deveria ter recebido um cartão amarelo por dar uma cotovelada em um adversário no primeiro tempo, e Byron Moreno também não viu isso. É fácil culpar o árbitro... A Itália naquela época tinha um potencial enorme. Olhe para esses grandes nomes, cada um deles uma estrela de primeira! Eles deveriam ter derrotado facilmente a seleção coreana, mas não o fizeram..."

Em relação a estrelas como Vieri, Totti, Buffon e Maldini, Hiddink disse: "É o que estou dizendo. Essas estrelas deveriam ter derrotado a seleção coreana. Mas nossa equipe estava cheia de confiança, e o ritmo do jogo era rápido. A Itália não esperava que oferecêssemos uma resistência tão forte. Vou repetir: eles deveriam ter vencido facilmente, mas não o fizeram, realmente não o fizeram."

Hiddink também disse: "Você tem que admitir, às vezes você ganha, às vezes você perde, e quando você perde, você tem que ser um cavalheiro!"

Ahn Jung-hwan recebeu ameaças de morte mais tarde, e o presidente do Perugia, Luciano Gaucci, afirmou que nunca mais o deixaria jogar pela equipe. Gaucci também declarou que não pagaria a um jogador que "destruiu o futebol italiano". Em resposta, Hiddink retrucou irritado: "É absurdo um jogador que estava jogando pelo Perugia na época ser tratado assim."

Diante da afirmação "Ahn Jung-hwan mordeu a mão que o alimentou", um repórter mencionou que sem o futebol italiano, sem alcançar um nível superior através da Serie A, Ahn Jung-hwan poderia não ter sido titular pela Coreia do Sul na Copa do Mundo FIFA. Em resposta, Hiddink, que levou o PSV Eindhoven a vencer a Copa da Europa em 1988, respondeu: "Então ele não deveria ter jogado? Não deveria ter marcado? Essa é a sua resposta? Claro que não... Isso é esporte! Quanto à mão que o alimentou... ele jogou pela Coreia do Sul porque é coreano! Ele deveria ter marcado em nosso próprio gol? A resposta é não. Isso é esporte. Quando você marca um gol de ouro, quando você vence, você celebra, celebra, celebra! E quando você perde, você tem que ser um homem, como um cavalheiro. A Itália fez isso?"

Hiddink concluiu: "Na verdade, a Itália deveria ter vencido. Muitas oportunidades foram desperdiçadas. Mas houve um pênalti muito claro, e Totti foi expulso por uma suposta simulação... Ninguém explicou completamente por que o gol de ouro de Tommasi foi anulado por impedimento. Já faz muito tempo, e a Itália ainda não venceu! Vocês deveriam ter vencido a partida em 90 minutos, com Maldini, Totti, Vieri e todas as outras estrelas lá. Vocês não deveriam reclamar depois da partida. Estão tentando provocar uma reação minha, mas minha resposta ainda é a mesma!"

Sobre o ditado "sem Daejeon, talvez não houvesse Berlim", Hiddink respondeu: "Parabéns à seleção coreana, eles lançaram as bases para aquela vitória na época!"

Traduzido por IA.

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