Il 9 settembre, ora di Pechino (CEST), il noto giornalista del Chelsea Nizaar Kinsella ha pubblicato un articolo in cui discuteva la situazione del giovane Estêvão del Chelsea. Nonostante Estêvão non abbia avuto abbastanza tempo di gioco all'inizio della stagione, il giornalista ha affermato che non ha espresso alcuna insoddisfazione. Da un altro punto di vista, è anche un membro fondamentale dei piani futuri del Chelsea ed è considerato incedibile dalla squadra.

Domenica, la brillante prestazione di Estêvão alla fine della partita ha quasi aiutato il Chelsea a pareggiare in casa dell'Arsenal. Il suo tiro a giro è stato parato dal portiere Raya, permettendo all'Arsenal di mantenere il vantaggio. Ma questo ha ricordato a tutti che il 19enne esterno brasiliano potrebbe giocare un ruolo importante sotto Xabi Alonso.

Finora in questa stagione, a causa dell'acquisto record del club per 117 milioni di sterline di Morgan Rogers dall'Aston Villa, e dell'ottima forma di Cole Palmer e João Pedro, il tempo di gioco di Estêvão è stato limitato.

Il giovane, acquisito dal club brasiliano Palmeiras per 51 milioni di sterline, ha giocato solo 96 minuti in questa stagione, 80 dei quali nella Carabao Cup contro il Luton, squadra di League One.

I restanti 16 minuti sono stati trascorsi come sostituto nelle partite contro il Fulham e i campioni della Premier League Arsenal, mentre non ha avuto alcun tempo di gioco nella vittoria di misura del Chelsea contro il Brighton nel terzo turno della stagione.

I media brasiliani hanno affermato che Estêvão era scontento per la mancanza di tempo di gioco. Tuttavia, queste affermazioni sono state smentite da fonti di Stamford Bridge e da persone vicine al giocatore, alcune delle quali hanno anche espresso entusiasmo per gli acquisti estivi del Chelsea —compreso l'arrivo di Rogers.

Il Chelsea considera Estêvão uno di un piccolo gruppo di giocatori "intoccabili", che include anche Palmer, João Pedro e Moisés Caicedo.

Il club non ha intenzione di vendere nessuno di loro, ed Estêvão occupa una posizione centrale nei piani a lungo termine di Alonso e della dirigenza del Chelsea.

Sono iniziate anche le discussioni preliminari per un nuovo contratto, con il Chelsea che spera di premiare i giocatori chiave con termini migliorati nei prossimi mesi, avendo già offerto un nuovo contratto a João Pedro.

Alla domanda se la mancanza di tempo di gioco di Estêvão significasse che fosse scontento, Alonso ha risposto: "No, Estêvão è pronto e si sta allenando bene. Ha avuto un enorme impatto quando è entrato l'altro giorno.

"Si impegna al massimo ogni giorno e ha un atteggiamento molto positivo. Mi fido di Estêvão al cento per cento perché ha un enorme potenziale. È ancora molto giovane, ma impara in fretta e si adatta rapidamente. La stagione è ancora lunga."

Estêvão ha anche subito una grave lesione di quarto grado al tendine del ginocchio alla fine della scorsa stagione, che gli ha fatto perdere la Coppa del Mondo, e si prevede che aumenterà gradualmente il suo tempo di gioco in questa stagione.

Dove si inserisce Estêvão al Chelsea?

Domenica, mentre il Chelsea spingeva per il pareggio, Estêvão è entrato come sostituto, rimpiazzando Pedro Neto — che ha giocato come esterno a tutta fascia nel nuovo sistema di Alonso.

Date le esigenze difensive e fisiche di quella posizione, è difficile immaginare altre situazioni di gioco in cui Estêvão avrebbe giocato lo stesso ruolo. Invece, Palmer occupa la posizione preferita di Estêvão, il numero 10 sulla fascia destra.

Quando Alonso impiega una difesa a quattro, Estêvão e Palmer hanno mostrato segnali incoraggianti giocando insieme – ma ha usato questa formazione solo nella Carabao Cup contro il Luton Town.

Sostituire Palmer in campionato potrebbe essere piuttosto difficile, poiché Alonso lo considera sia un leader dello spogliatoio che una delle principali minacce offensive della squadra.

Anche nella Carabao Cup, Alonso ha schierato quasi la sua formazione più forte – dopotutto, il Chelsea non partecipa alle competizioni europee, e il nuovo allenatore era ansioso di stabilire la sua filosofia tattica il più rapidamente possibile dopo aver assunto l'incarico.

Estêvão non è l'unico giocatore che ha faticato a ottenere un tempo di gioco significativo all'inizio della stagione; se il Leeds United batterà il Chelsea fuori casa nella Carabao Cup mercoledì, i Blues non avranno un'altra partita di coppa fino alla FA Cup a gennaio del prossimo anno. Dal punto di vista del mantenimento della soddisfazione all'interno della rosa di 27 uomini, questo rende silenziosamente cruciale la partita di mercoledì.

Anche Kunda, Emega e Gyitengs sono desiderosi di più tempo di gioco.

Anche molti altri giovani attaccanti del Chelsea stanno lottando per assicurarsi un posto da titolare, con solo Palmer e Rogers che partono titolari in ogni partita.

João Pedro ha iniziato tutte e tre le partite di campionato, mentre l'esperto attaccante Welbeck ha guidato l'attacco nella partita contro il Luton. Ciò ha fatto sì che Emega, arrivato dallo Strasburgo quest'estate, abbia ottenuto solo una presenza da sostituto.

Allo stesso modo, il difensore Anselmino non ha ancora giocato ed è stato in rosa solo una volta, anche se entrambi i giocatori stanno attualmente affrontando problemi di forma fisica.

Altre opzioni offensive, tra cui Kunda e Jamie Gyitengs, hanno giocato rispettivamente solo 8 e 10 minuti nelle quattro partite del Chelsea in questa stagione. Kunda — nonostante l'interesse del Manchester United nel 2024, il Chelsea lo ha ingaggiato, ed è stato anche escluso dalla rosa di Alonso per due partite.

Se non fosse per i problemi di infortunio di Caicedo e Jordan Henderson, che a volte hanno lasciato il centrocampo del Chelsea a corto di personale, la situazione potrebbe essere ancora più grave.

Anche così, l'acquisto estivo Barco ha collezionato solo una partenza e una presenza da sostituto, poiché il terzino destro Malo Gusto si è spostato a iniziare a centrocampo, e il terzino Marco Palestra è fuori per infortunio.

Se il Chelsea avesse una rosa completamente in forma, dovrebbe lasciare sei giocatori non portieri fuori dalla rosa della partita — secondo i regolamenti del calcio inglese, i club possono presentare 11 titolari e 9 sostituti.

L'analisi delle squadre di successo che non competono nelle competizioni europee mostra che gli allenatori tendono a fare affidamento su un gruppo relativamente ristretto di giocatori. Quando il Leicester City vinse clamorosamente la Premier League sotto Ranieri nella stagione 2015-16, solo 14 giocatori nell'intera rosa collezionarono più di 15 presenze in tutte le competizioni.

Nella stagione successiva, il Chelsea, sotto Conte, vinse il titolo senza impegni europei. A quel tempo, solo 13 giocatori accumularono più di 1500 minuti di tempo di gioco in tutte le competizioni.

Sebbene i club siano ora autorizzati a effettuare 5 sostituzioni, quando il Newcastle United si qualificò per la Champions League nella stagione 2022-23, solo 14 giocatori della loro rosa avevano più di 1500 minuti di tempo di gioco.

Forse il confronto più rilevante è il Manchester United, che ha concluso al terzo posto in campionato la scorsa stagione e non aveva impegni europei. Sebbene siano stati eliminati presto da due competizioni di coppa nazionale, solo 13 giocatori dell'intera rosa hanno giocato più di 1.500 minuti in tutte le competizioni.

Per i giocatori marginali, incluso Estêvão, un lungo percorso nelle competizioni di coppa potrebbe aiutarli a trasformare brevi apparizioni da sostituti in opportunità che Alonso non può ignorare.

Tradotto dall'IA.

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