A Premier League costumava ser uma liga cheia de superestrelas, mas neste verão, com as equipes priorizando a profundidade do elenco em vez de perseguir gigantes individuais, Haaland se tornou a maior estrela remanescente na Premier League. No entanto, isso não diminuiu a popularidade e a influência da liga.

Quando Haaland exibiu seu novo corte de cabelo no FaceTime, Noel-Gallagher, Ibrahimovic, Grealish e até um Guardiola sem camisa exibiram sorrisos incríveis.

O vídeo foi visto por milhões nas plataformas de mídia social de Haaland, incluindo seu próprio canal no YouTube. O cabelo loiro esvoaçante se foi; milhares de fãs que usaram perucas loiras no estilo Haaland na Copa do Mundo provavelmente terão que apará-las novamente, e a montagem promocional da pré-temporada da Premier League precisará ser refeita.

No entanto, uma coisa não mudou: a Premier League de hoje é a liga de Haaland.

Neste verão, o poder estelar individual dos jogadores foi totalmente amplificado na Copa do Mundo, e Haaland esteve ao lado de uma série de grandes nomes do futebol. Aquela Copa do Mundo pertenceu a Yamal, Messi, Mbappé, Bellingham, Rodri, Harry Kane e Haaland, mas entre essas grandes estrelas, apenas o atacante norueguês de 1,95 metro jogava na Premier League.

Com a saída de Salah para o Trabzonspor e a mudança de Son Heung-min para a Major League Soccer no verão passado, Haaland é, sem dúvida, a maior estrela da liga. A situação é semelhante no banco de reservas. Pela primeira vez desde o início da Premier League em 1992, a liga não tem treinadores superestrelas: Ferguson, Wenger, Guardiola, Mourinho e Klopp estão todos trabalhando em outro lugar ou deixaram o comando técnico.

Mas isso deveria preocupar a Premier League? Essa liga globalmente dominante está perdendo seu apelo, ou é grande demais para cair?

O apelo geral da Premier League

Quando a Sky Sports produziu aquele anúncio icônico em 1992 para promover a estreia da Premier League, o tema era "Um Jogo Totalmente Novo". Acompanhado por "Alive and Kicking" do Simple Minds, jogadores de 22 clubes apareceram em vários cenários, como brigando no vestiário, levantando pesos, recebendo uma palestra motivacional, tomando café da manhã na cama ou fazendo malabarismos com uma bola.

Foi mais uma declaração do que apenas um anúncio: a Premier League havia chegado. Mas em termos de superestrelas globais, o goleiro do Manchester United, Schmeichel, foi o único representante da Premier League entre os 30 primeiros do prêmio de Melhor Jogador do Mundo da FIFA de 1992.

A plataforma da Premier League e seu alcance incomparável impulsionaram o reconhecimento dos jogadores e nutriram suas carreiras – Ronaldo, Henry, Salah, Kane, Olise, Beckham, Modric, Cantona, Alan Shearer, Lampard, Bale e Gerrard fizeram seu nome na primeira divisão inglesa antes de se mudarem para outros lugares.

Shaun Harvey, diretor não executivo do Wrexham e ex-diretor executivo da English Football League e do Leeds United, disse à ESPN: "A popularidade da Premier League continua a se expandir e a liderar porque o futebol em si tem muita atenção global, e na próxima década, você ainda verá os melhores jogadores do mundo em algum estágio nesta liga."

Também houve momentos em que estrelas já famosas vieram para cá, como o retorno de Cristiano Ronaldo ao Manchester United em 2021, ou as duas temporadas de Zlatan Ibrahimovic no Manchester United entre 2016 e 2018.

Ambos eram mundialmente renomados, mas estavam perto do fim de suas carreiras. Desde 1992, a Premier League produziu apenas três vencedores da Bola de Ouro: Owen (2001), Ronaldo (2008) e Rodri (2024). Na maioria das vezes, este prêmio foi para Cristiano Ronaldo ou Messi.

"Se você é um executivo da Premier League, pode estar preocupado com a falta de superestrelas de renome na liga", disse Simon Chadwick, professor de Esporte na Eurásia e África e especialista em esportes globais no século 21, à ESPN. "Mas, ao mesmo tempo, acho que a Premier League tem algo que muitas outras ligas no mundo não têm, que é o valor da marca em nível de marketing. Este modelo é um pouco semelhante ao da NFL, onde a própria equipe é a atração."

"O valor da marca desses clubes é muito alto, e o valor da base de fãs é igualmente alto."

De qualquer forma, a Premier League mantém sua confiança geral após 34 anos, e os dados confirmam isso.

A última "Football Money League" da Deloitte analisou as receitas totais das cinco principais ligas, com a Premier League liderando por uma margem significativa: na temporada 2024-25, a receita total da Premier League atingiu 8,098 bilhões de euros, com a Bundesliga em segundo lugar com 4,3 bilhões de euros, a La Liga em terceiro com 4,1 bilhões de euros, a Serie A em quarto com 3,0 bilhões de euros e a Ligue 1 em quinto com 2,2 bilhões de euros.

Outros indicadores também demonstram sua força geral.

A última "Football 50" da Brand Finance classifica os clubes por valor de marca. A Premier League tem 5 equipes entre as 10 primeiras, com o Arsenal em terceiro lugar, atrás apenas de Real Madrid e Barcelona. A competitividade da liga inglesa também continua a atrair compradores, como o consórcio que envolve Jeff Bezos, que adquiriu uma participação no Liverpool neste verão. Não há domínio no estilo Paris Saint-Germain como na Ligue 1, nenhum domínio absoluto como o Bayern de Munique na Bundesliga, e nenhum duopólio formado por Barcelona e Real Madrid na La Liga. O ranking da OPTA das ligas mais fortes globalmente ainda coloca a Premier League em primeiro lugar, a Bundesliga em segundo e a La Liga em terceiro.

"O equilíbrio competitivo da Premier League faz com que o público estrangeiro esteja mais disposto a assistir à liga", disse Chadwick. No entanto, Haaland parece ser uma exceção; sua capacidade de atrair fãs é tão forte quanto a de qualquer equipe.

Novo penteado

Haaland havia sido avisado de que cortar seu icônico cabelo loiro poderia ter algumas consequências. "A temporada está começando agora, então é hora de um novo começo", disse Haaland. "Mas Zlatan [Ibrahimovic] me disse para nunca cortar meu cabelo, porque seu poder está no seu cabelo."

Haaland disse que estava nervoso durante a transmissão ao vivo, enquanto o barbeiro que cortou seu cabelo o chamou de "o corte de cabelo mais caro da história". Depois que o penteado foi revelado, Haaland riu e disse: "Mal posso esperar para ouvir os fãs cantarem 'Quem diabos é aquele?'" Isso foi seguido por chamadas de FaceTime e reações de celebridades – isso foi tanto uma vitrine para Haaland quanto uma visão mais clara de sua personalidade, bem como a estratégia de marketing maior em torno dele.

Steve Martin, sócio fundador da MSQ Sport & Entertainment, disse à ESPN: "Ele é dominante agora. Haaland é o cavalo de Troia da Premier League. Ele é cuidadosamente embalado, mas o que ele faz é muito natural."

O corte de cabelo de Haaland pode se tornar o corte de cabelo mais famoso da Premier League desde que Beckham raspou a cabeça em 2000. Em 2003, Martin trabalhou com Beckham e a Adidas em um anúncio da chuteira Predator e esteve envolvido na facilitação da famosa colaboração de Beckham com a estrela do rugby inglês e campeão da Copa do Mundo Jonny Wilkinson.

Martin disse: "Há uma máquina por trás de tudo isso, e é por isso que Beckham fez tanto sucesso naquela época, e ainda faz sucesso hoje. Tudo foi bem pensado: havia uma máquina de relações públicas por trás disso, liderada pela própria estrela. Mas o apelo de Haaland reside em sua autenticidade. O que Beckham fez há 25 anos tem semelhanças com o que ele está fazendo agora. Ele também tem essa máquina por trás dele porque viu uma oportunidade, mas a fama no nível de Beckham ou Cristiano Ronaldo, ou a atenção nas redes sociais, é rara, verdadeiramente uma vez em uma geração."

Haaland foi uma das figuras centrais durante a Copa do Mundo. Ele já era uma estrela conhecida na Liga dos Campeões e na Premier League, mas neste verão, quando os fãs viram suas interações genuínas com a cultura americana durante a Copa do Mundo na Noruega, sua base de fãs cresceu exponencialmente. Seja expandindo sua coleção de taxidermia ou comprando um par de botas de cowboy no Texas, isso era evidente.

Seus seguidores no Instagram sozinhos aumentaram de 40,6 milhões para 72,7 milhões, um aumento de 32,1 milhões, o maior entre todos os jogadores durante aquela Copa do Mundo. Dados da Sportico mostram que entre os 10 principais jogadores com mais seguidores no Instagram neste verão, Haaland foi o único da Premier League.

Martin disse: "O salto de suas redes sociais durante a Copa do Mundo foi sem precedentes. É claro que isso também aumenta seu valor comercial, mas todo o processo não foi nada deliberado."

Adaptando-se à geração mais jovem

Um desafio potencial que a Premier League enfrenta é como a Geração Z e a Geração Alpha consomem futebol agora, e seu foco aumentado em jogadores individuais. Uma fonte diz que isso se deve principalmente à popularidade do EA FC, às contas de mídia social dos próprios jogadores e à comunidade de cartões colecionáveis.

Martin disse: "A questão é o que acontece depois que Haaland sai. Uma vez que você está liderando a liga, você tem que mantê-lo. Em nível individual, ele está, sem dúvida, na liderança."

"A Premier League costumava ter muito poder estelar. Você via muitas equipes com dois ou três grandes jogadores, mas agora esta era carece desse apelo estelar, e também carece daquelas estrelas individuais que você gostaria de assistir, independentemente de para quem jogam. Acho que não há dúvida de que a Premier League precisa de mais alguns nomes globais para levar a liga para a próxima era."

No entanto, essa tendência não é nova. Harvey disse: "Acredito firmemente que na Premier League e na Inglaterra, os torcedores apoiam o time, não os jogadores. Você apoia o clube, e os jogadores nem são o foco daquela era. Os torcedores terão seus jogadores favoritos: eles comprarão camisas com o nome de um certo jogador, mas, em última análise, eles estão comprando e vestindo a camisa do clube."

"Fora da Inglaterra, é diferente. As pessoas são mais influenciadas pela preferência pessoal ao escolher qual time inglês apoiar. Devido à geografia, ou à influência de amigos e familiares, os torcedores experimentam muito menos pressão de grupo. Se você está nos EUA ou no Extremo Oriente, e a Premier League está bem na sua frente, você escolherá o time que vir na TV."

"Você verá cada vez mais novos fãs escolhendo um time por causa de um certo jogador, e então eles são mais propensos a continuar seguindo esse jogador quando ele se transfere, em vez de permanecer leais ao clube. Na Inglaterra, os torcedores seguem o clube, não os jogadores. 'O Rei está morto, vida longa ao Rei' é este credo, e o ex-rei provavelmente será vaiado da próxima vez que retornar com um adversário."

Mudanças no mercado de transferências

Ninguém negaria que as estrelas atraem público. Veja o Inter Miami, e como eles abraçaram Messi. Neste verão, até vimos 25.000 fãs empolgados darem as boas-vindas a Salah no Trabzonspor. Rodri, como parte da apresentação anual do elenco do Barcelona, foi testemunhado por milhares no Camp Nou antes do Troféu Gamper.

Tais cenas são raras na Premier League agora – pelo menos não com a mesma grandeza de quando Sheringham se juntou ao Newcastle em 1996. Jogadores da Premier League geralmente são apresentados no intervalo ou antes de uma partida, como a apresentação de Nicolas Gonzalez no Newcastle; mas você não verá um jogador fazendo malabarismos com uma bola no campo em um evento autônomo, como no Bernabeu. Lá, os torcedores do Real Madrid veem Vinicius, Bellingham Jr. e Jan-Diomande toda semana. O Barcelona tem Yamal, Rodri e Raphinha. O PSG desfruta das performances técnicas de Dembélé e Kvaratskhelia – mas os administradores dessas ligas olham para a Premier League com inveja compreensível.

Neste verão, os clubes da Premier League gastaram muito mais no mercado de transferências do que qualquer outra liga do mundo. Na última janela de transferências, o gasto total das equipes da Premier League atingiu 3,46 bilhões de libras, mas a maior parte foi gasta na qualidade e profundidade do elenco, em vez de em uma única superestrela.

Chadwick disse: "Na minha opinião, os clubes da Premier League passaram por uma revolução baseada em dados, o que levou as decisões da equipe a serem mais centradas na equipe, em vez do modelo de superestrelas ou Galácticos visto em outras partes do mundo. Essas novas regulamentações financeiras realmente mudaram a psicologia da formação de equipes e como os clubes operam. Todos estão curiosos sobre como o Brighton & Hove Albion e o Brentford fazem isso. Comprar barato, vender caro."

Mesmo com um investimento significativo, os clubes ainda optam por soluções comprovadas. Das 15 transferências mais valiosas, 11 ocorreram entre clubes da Premier League; a mudança de Barcola, no valor de 120 milhões de libras, do PSG para o Liverpool foi uma exceção.

Chadwick acredita que isso está relacionado aos limites do Ratio de Custo do Elenco (SCR). A Premier League define este modelo como o gasto em campo dos clubes sendo limitado a "85% da receita relacionada ao futebol e lucro/prejuízo líquido na negociação de jogadores". Especialistas acreditam que os clubes gastarão muito dinheiro em jogadores que já provaram seu valor na Premier League. Os clubes ainda apostarão no potencial, e o surgimento de dados e análises significa que esses negócios são precisamente planejados; apostas caras como o Manchester United gastar 86 milhões de libras em Antony em 2022 são coisa do passado.

De todas as transferências do exterior para a Premier League com uma avaliação superior a 35 milhões de euros, apenas 3 jogadores tinham mais de 23 anos. O ponta Tzolis veio do Club Brugge e tinha experiência anterior na Premier League; o zagueiro Hincapie esteve emprestado ao Arsenal na temporada passada pelo Bayer Leverkusen; o meio-campista defensivo Mamadou Sangare do Lens já é considerado uma das contratações de maior sucesso nesta temporada. Chadwick disse: "Os clubes agora valorizam o potencial – eles não estão procurando superestrelas atuais."

Chadwick lembra que quando o Middlesbrough contratou o astro da Juventus, Ravanelli, foi para impulsionar o time em direção à competição europeia. Ele marcou gols e puxou a camisa sobre a cabeça, mas o time acabou sendo rebaixado. Chadwick disse: "O futebol inglês voltou ao que sempre foi, que é centrado na equipe, não centrado nas estrelas."

Por outro lado, a falta de grandes nomes nas laterais amplifica ainda mais o foco em Haaland.

Martin disse: "Eu realmente acho que a falta de figuras de nível estelar nas laterais é uma perda para a Premier League. A rivalidade entre os treinadores costumava fazer parte da história. Havia uma forte rivalidade entre Ferguson e Wenger, e depois Guardiola e Mourinho. Essas histórias tornavam toda a liga mais emocionante de assistir."

No entanto, a Premier League continua a operar. Chadwick disse: "Jogadores como Ronaldo, Haaland e Messi terão suas carreiras, mas os clubes e a Premier League não. Muitas discussões sobre a influência dos jogadores frequentemente ignoram que os jogadores envelhecem, se aposentam e se movem para outras funções. Mas os clubes e as ligas sempre existirão."

Em suma, a influência da Premier League é mais ampla do que nunca.

Harvey disse: "A Premier League é a liga do mundo." Embora Guardiola e Salah tenham saído de cena neste verão, o gasto total dos clubes da Premier League ainda é maior do que o de qualquer outra liga do mundo, e atrai mais atenção a cada fim de semana, com Haaland ainda dominando grande parte dos holofotes.

O presidente-executivo da Premier League, Richard Masters, disse aos repórteres antes da temporada: "A Premier League nunca careceu de jogadores de alto nível. Embora tenhamos tido alguns grandes nomes saindo de cena, novas estrelas e um novo brilho continuarão a surgir."

Até então, os holofotes ainda pertencem a Haaland.

Traduzido por IA.

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