La leyenda del Tottenham Hotspur, Toby Alderweireld, regresó al campo de entrenamiento del club para ser invitado en el podcast The Hotspur Way, una producción conjunta entre los Spurs y Sports Illustrated. En la entrevista, habló sobre su vida después de la jubilación, sus experiencias en Amberes y repasó su carrera en el Tottenham Hotspur. Este artículo es la cuarta parte de la entrevista exclusiva.

Luego surgió la oportunidad en el Tottenham Hotspur. ¿Cómo sucedió eso?

Tuve una buena temporada en Southampton. Luego me llamó Vertonghen y me dijo: "Pochettino te quiere de verdad".

Inmediatamente quise unirme al Tottenham Hotspur. Sé que decir esto ahora puede sonar como si estuviera tratando de decir cosas que les gustan a todos, pero así fue realmente en ese momento. Mi último partido fue con la selección belga contra Gales.

El día después del partido, vine aquí y me reuní con Pochettino. También le dije directamente al Atlético: "Quiero ir al Tottenham Hotspur, quiero ir al Tottenham Hotspur".

Finalmente, llegaron a un acuerdo.

Espera. ¿Así que Vertonghen te convenció? Es decir, Pochettino le dijo a Vertonghen: "¿Puedes llamarle?". ¿Fue así básicamente?

Sí, más o menos. Porque Vertonghen y yo estábamos en la selección belga en ese momento.

Vertonghen me dijo: "Escucha, creo que el Tottenham Hotspur te quiere de verdad. ¿Puedo darle a Pochettino tu número?".

Dije: "Sí".

Después de eso, debimos de intercambiar algunos mensajes. Le dije: "Después del último partido contra Gales, reunámonos inmediatamente".

Así que después de jugar ese partido contra Gales, vine directamente a Londres, aquí.

Luego tuvimos una conversación. Aproximadamente una semana después, el traspaso se completó.

Así se hizo. Eso es bastante genial. Así que básicamente usó todos los medios posibles para contactarte. De cualquier manera, solo contacta a la persona primero.

Sí.

Así que te reuniste con Pochettino, se cerró el trato y luego viniste a este club. Pochettino ya había comenzado a construir una cultura de equipo muy especial aquí y había reunido un equipo muy bueno. ¿Cómo fue la primera vez que entraste al vestuario del Tottenham Hotspur y viste a esos jugadores a tu alrededor?

Para ser honesto, al principio, no me gustó mucho.

¿En serio?

Porque era pretemporada en ese momento.

Oh, no. (risas) La pretemporada de Pochettino no fue nada fácil.

Yo pensaba en ese momento: "¿Qué demonios es esto?".

Él llevó a todos al límite, ¿verdad?

Fue una locura.

Debiste de pensar: "¿Quién es este tipo? Antes era tan convincente, pero ahora de repente es así?".

Sí. (risas) Pero en realidad no me mintió. Me dijo de antemano que la pretemporada sería dura.

Por supuesto, la pretemporada es dura para todos los equipos, pero esta pretemporada...

¿Fue la pretemporada más dura que has experimentado?

Todos los que lo hayan experimentado lo sabrán, teníamos un ejercicio de carrera llamado Gacon en ese entonces. Era realmente una locura. Muy, muy duro.

En ese momento, solo pensé: "Este es un nivel completamente diferente de entrenamiento de pretemporada". Pero solo puedes decirte a ti mismo: "Tengo que superar esto, acabo de firmar un contrato de cinco años aquí".

Sí, no tienes elección ahora.

Sí. Luego empezamos a jugar partidos. Recuerdo que fuimos a EE. UU. y jugamos un partido contra las Estrellas de la MLS o algo así.

A partir de entonces, todo empezó a encarrilarse lentamente. Sentí que mi rendimiento inicial fue bastante bueno.

Por supuesto, eso ayuda mucho. Si juegas bien desde el principio, las cosas se vuelven mucho más fáciles.

Luego tuviste tantas figuras clave en el vestuario a tu alrededor. Más tarde formaste uno de los equipos más emocionantes de esa época. El fútbol que Pochettino les hizo jugar era realmente una alegría de ver. ¿Cómo era ese vestuario una vez que todos se conocieron de verdad, construyeron confianza y el equipo seguía logrando el éxito en el campo?

Cuando estás realmente dentro, no te das cuenta o no lo sientes. Puede sonar extraño, pero en ese momento, siempre estabas pensando: siguiente partido, siguiente partido, siguiente partido.

Pero mirando hacia atrás unos años después, piensas: "Guau, esa sensación fue realmente increíble". Nunca entrábamos a un partido pensando: "Definitivamente vamos a ganar esto fácilmente", pero estábamos muy seguros. Éramos fuertes y estábamos en excelente condición física.

Después de pasar por ese tipo de pretemporada, por supuesto que estarías en excelente condición física.

Sí. Pero incluso solo mirando a la gente de pie en el túnel de jugadores, se podía sentir. Imagina, Vertonghen, M Dembele, Wanyama, Danny Rose, Walker. Teníamos una plantilla increíble en ese entonces.

Físicamente fuertes, pero estos chicos también podían jugar al fútbol. Por supuesto, estaba Mousa Dembele, todos saben lo bueno que era. Y Christian Eriksen. Vertonghen y yo veníamos de Ajax, así que, por supuesto, también estábamos muy familiarizados.

Así que no éramos solo un grupo de tipos grandes y físicamente fuertes. Éramos físicamente fuertes, también podíamos jugar al fútbol y estábamos en excelente condición física.

Y por supuesto, White Hart Lane. Realmente increíble. Fui muy afortunado y muy honrado de poder jugar allí, especialmente durante esos últimos años de White Hart Lane.

Si alguien me pregunta ahora: "¿Cómo era jugar allí?", realmente no encuentro las palabras para explicarlo.

Había historia y una sensación de que todos estaban unidos. El estadio era pequeño y teníamos ese tipo de equipo en ese momento. Como acabo de decir, incluso solo estar juntos en el túnel de jugadores, esa sensación era muy especial.

Eso es interesante, porque también habías jugado antes en el Estadio Vicente Calderón. Esos estadios antiguos siempre parecen crear algo más especial.

Por supuesto, entiendo que ahora todo debe considerar los ingresos comerciales. Pero la sensación en ese entonces era realmente muy especial.

Por supuesto, también jugamos algunos partidos increíbles allí. Recuerdo que mi primer gol con el Tottenham Hotspur fue contra el Manchester City.

Ganamos 4-1. Luego fue el Derbi del Norte de Londres, donde también marqué un gol. Así que tuve muy buenos momentos allí.

Recuerdo una temporada, marqué contra el Manchester City, el Arsenal, el West Ham United y el Manchester United.

Espera, pero eres defensa.

Lo sé. (risas) Esa temporada fue bastante buena.

Eso no es un mal récord. Entonces, ¿esto tiene algo que ver con el estilo de juego de Pochettino? ¿Es porque exigía que jugaran de esa manera, que todos tendrían esas oportunidades?

En primer lugar, todos estaban en excelente condición física. ¿Por qué estábamos en tan buena condición física? Porque quería jugar un estilo de fútbol de presión.

Perder el balón, presionar. Perder el balón de nuevo, presionar de nuevo. Así que creo que los oponentes realmente odiaban jugar contra nosotros.

Porque siempre nos pegaríamos a ellos, presionándolos constantemente. Y luego teníamos jugadores que podían marcar la diferencia.

Son Heung-min, Kane, Christian Eriksen, Lamela.

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Traducido por IA.

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