Alderweireld, un legendario defensa del Tottenham Hotspur, regresó al campo de entrenamiento del club como invitado en el podcast The Hotspur Way, una producción conjunta de Tottenham Hotspur y Sports Illustrated. En la entrevista, habló sobre su vida después de la jubilación, sus experiencias en Amberes y repasó su carrera con el Tottenham Hotspur. Este artículo es la tercera parte de la entrevista exclusiva.

Ese es un enfoque bastante interesante.

Sí, así es como pienso. Por supuesto, tienes que tener confianza. Pero antes de cada partido, en realidad no tengo ese tipo de confianza, como "Definitivamente manejaré esto fácilmente". En cambio, es este sentimiento lo que me hace fuerte, porque siempre me mantengo alerta.

Pensaré: "Tengo que rendir al máximo. Él podría vencerme, podría vencerme, podría vencerme". Así que me preparo con antelación. Sé que este enfoque es extraño, pero me funciona.

Todavía estoy tratando de entender tu forma de pensar. Entonces, cuando juegas algunos partidos, ¿casi sientes un poco de miedo?

Si me enfrento a delanteros de primera, pensaría: "Ah, es mucho más fuerte que yo, podría..." Pero en cada duelo uno contra uno, estaría preparado. Entonces, esa es mi mentalidad. Sé que es extraño.

Pero siempre y cuando te funcione. Porque también hay algunas estrellas que dirían: "Que vengan los que me odian". Porque esas voces realmente los motivan. Así que tu mentalidad parece un poco diferente de nuevo, ¿verdad?

Pero eso también se aplica a mí. También pienso: "Voy a enseñarles". "¿Crees que no soy lo suficientemente bueno? Bueno, solo espera y verás".

Entendido. Así que en realidad es una combinación de dos mentalidades.

Sí, es una combinación de dos cosas. Pero absolutamente sin arrogancia. Nunca podría pensar antes de un partido: "Ah, este partido será fácil hoy".

De ninguna manera. Si pensara eso por un solo momento, casi con seguridad cometería un error.

Realmente te conoces bien. La mentalidad de este futbolista profesional es muy interesante.

Sin embargo, como defensa central, tu mentalidad es fundamentalmente diferente a la de un delantero. Podrías jugar excelentemente durante 89 minutos, pero cometer un error y todo tu partido estará arruinado.

Y toda la culpa recaerá sobre ti, ¿verdad?

Exactamente. El portero incluso podría tenerlo peor. (risas) Pero es lo mismo para los defensas centrales. Especialmente cuando jugábamos en el Tottenham Hotspur, en muchas situaciones era casi siempre defensa uno contra uno.

Así que tienes que mantenerte concentrado en todo momento. No hay lugar para la arrogancia.

Luego te fuiste del Ajax. Ese fue un entorno que claramente moldeó tu mentalidad, y luego te uniste al Atlético Madrid bajo Simeone. En ese momento, Simeone apenas comenzaba a elevar verdaderamente al Atlético Madrid a otro nivel. Solía trabajar para el Real Madrid, así que todavía recuerdo que durante un tiempo, para el Real Madrid, el Atlético Madrid era casi una garantía de 3 puntos. Pero para cuando te uniste, era una era completamente diferente.

Sí. Eso también tuvo un gran impacto en mi mentalidad. Porque en el Ajax, siempre tenías la posesión. Eras el equipo más fuerte de la liga y tenían cierto orgullo.

Cuando llegué al Atlético Madrid, ¡Dios mío, era completamente lo opuesto! Era realmente diferente allí.

Para mí, fue pasar de niño a hombre. Especialmente defensivamente.

Estoy realmente agradecido de haber podido aprender de Simeone durante ese año. Ganamos el título de liga y llegamos a la final de la Liga de Campeones, solo para perder al final.

En realidad, podría haberme quedado allí. Pero aprendí mucho allí y pensé: "Todavía quiero probarme más, todavía quiero demostrar más". Realmente aprendí la forma más pura de defender de Simeone. También me enamoré verdaderamente de la defensa. Ya fuera ganar un balón de cabeza o hacer una entrada, esa sensación era increíblemente agradable. A veces la gente piensa que solo los despejes bajo los palos realmente emocionan a los defensas.

Pero no. Incluso un cabezazo muy común, siempre y cuando ganes ese balón, la sensación es increíble. Fue allí donde realmente me enamoré del arte de defender.

Sí. Pero la gente podría preguntar: "¿Por qué te quedaste solo un año?"

Primero, ya había ganado el título de liga. Segundo, siempre tuve el sueño de jugar en la Premier League.

Podrías pensar: "Debería haber muchas más oportunidades en el futuro". Pero tu carrera puede cambiar muy rápidamente. Más tarde, surgió la oportunidad con el Southampton.

Pensé: "No más esperas. Creo en mí mismo, voy a la Premier League, porque quiero demostrar lo bueno que soy realmente".

Así que ya has demostrado mucho en el Atlético Madrid. Y acabas de decir que te enamoraste del arte de defender. Bajo Simeone, el Atlético Madrid tenía una cualidad guerrera. Luego fuiste al Southampton. Entonces, ¿qué tan diferente era la cultura del equipo en la Premier League de antes? ¿Fue un choque cultural para ti? ¿Qué aprendiste en tu primera temporada?

Primero, Koeman me llamó.

Dijo: "Escucha, Toby, realmente te quiero".

Él también, por supuesto, tenía la conexión futbolística holandesa con el Ajax. Así que pensé: "Realmente puedo sentir su confianza, así que vamos".

Creo que firmé el último día del mercado de fichajes. Dos días después, jugué contra el Newcastle United.

Ganamos 4-0, y ese fue uno de los mejores partidos que he jugado en mi carrera. Así que desde el primer segundo que llegué a la Premier League, me encantó. Esa sensación fue increíble, como un sueño hecho realidad. Después de eso, ganamos muchos partidos.

Creo que esa temporada con el Southampton también fue una de las mejores del club. Recuerdo que por Navidad, incluso llegamos a ser primeros en la liga en un momento dado. Así que, fue realmente increíble.

Y unirse al Southampton en ese momento no fue una decisión fácil. La temporada anterior, Pochettino estaba entrenando allí. Tuvieron una muy buena temporada, así que muchos jugadores se fueron después.

Todos pensaban: "Ah, el Southampton está acabado ahora".

Sí, todos pensaron que iban a caer.

Pero yo pensé: "No me importa".

"Déjenme ir allí. Realmente quiero demostrar lo que valgo, solo denme una oportunidad".

Al final, tuvimos una temporada increíble. Después de eso, hice otro traspaso increíble, uniéndome al Tottenham Hotspur.

Hablando de eso. Cuando te uniste al Southampton, ¿tuviste otros equipos de la Premier League ofreciéndote un contrato? ¿O el factor más importante fue tu conexión con Koeman?

También estaba el Sunderland en ese momento. Sin embargo, en ese momento, el Atlético Madrid quería que me fuera cedido porque todavía querían recuperarme más tarde. Eso es lo que entendí en ese momento. Pero después de que Koeman me llamó, inmediatamente dije: "Quiero ir allí porque realmente quiero tener minutos". Sabía que ningún entrenador podía garantizarme minutos.

Si no rindes bien, te dejarán fuera. Pero al menos necesitaba una oportunidad. Y sentí esa confianza de Koeman. Así que fui al Southampton.

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Traducido por IA.

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