La leggenda del Tottenham Hotspur Toby Alderweireld è tornato al campo di allenamento del club come ospite del podcast The Hotspur Way, una produzione congiunta tra Tottenham Hotspur e Sports Illustrated. Nell'intervista, ha parlato della sua vita dopo il ritiro, delle sue esperienze ad Anversa e ha ripercorso la sua carriera al Tottenham Hotspur. Questa è la sesta parte dell'intervista esclusiva.

Dopo di che, le cose non sono andate come speravi. Penso che sia stato un periodo difficile sia per i tifosi che per i giocatori. Poi Pochettino se n'è andato quasi improvvisamente. È stato un vero punto di svolta anche per il Tottenham Hotspur, non è vero? Ci sono stati alcuni cambiamenti, sia nel modo di giocare della squadra che nella mentalità generale. Come ti sentivi in quel periodo?

È stato un periodo strano. Tutti si erano abituati a Pochettino. Era qui da cinque o sei anni. Poi se n'è andato.

Poi è arrivato Mourinho. E poi la pandemia. Quindi, se ripenso ora alla mia carriera al Tottenham Hotspur, raramente penso a quell'ultimo periodo. Ciò che mi è più chiaro sono le cose che sono successe prima. In quella fase finale, i ricordi sembrano semplicemente fermarsi.

A causa della pandemia, a volte giocavamo, a volte no. E non c'erano tifosi.

Anche lo stadio era vuoto.

Sì. E per questo motivo, mi sono perso quello che avrebbe dovuto essere un momento molto speciale. Una volta ho segnato il gol della vittoria in un North London Derby, ma quella partita è stata giocata in uno stadio vuoto.

Dopo aver segnato, potevi solo pensare: "Dove sono tutti? Dove sono andati tutti?"

Esattamente. Volevo festeggiare, ma non c'era nessuno. Immagina cosa si proverebbe a segnare il gol della vittoria in un North London Derby in casa con uno stadio pieno di tifosi.

Ricordo che quel gol fu intorno al 78° o 79° minuto. Quindi era molto vicino alla fine della partita. Se l'intero stadio fosse stato pieno di tifosi, sarebbe stato assolutamente incredibile.

Ma la realtà era che sembrava fosse successo, eppure non era successo davvero. Quindi, è stato un periodo molto strano.

È stato un periodo strano per tutti. Ha davvero cambiato molte cose. Ripensandoci ora, sembra un punto di svolta in cui il Tottenham Hotspur è davvero cambiato. Dopo di che, anche quella squadra ha iniziato gradualmente a sfaldarsi. E tu sei partito nel 2021, giusto? Cosa ti ha spinto a prendere la decisione di andartene? Perché volevi andare? E com'è stato l'intero processo in quel momento?

Sarò completamente onesto. Anversa era interessata a me in quel momento.

Ho solo detto: "Quella è la mia città natale, voglio davvero tornare".

Sentivo di aver trascorso un ottimo periodo al Tottenham Hotspur. E in quel momento avevo due figli.

Non dimenticare, durante la mia carriera in nazionale, ho giocato 127 volte per il Belgio. Ciò significava molti viaggi e spesso essere lontano da casa.

È lo stesso in Premier League, ci sono molte partite. E sono stato anche molto fortunato che le squadre in cui ho giocato partecipassero quasi sempre alle competizioni europee.

E spesso giocavano fino a tarda stagione. Così in quel momento ho pensato: "Onestamente, sono un po' stanco".

Ero un po' stanco di stare sempre lontano da casa. Poi è apparsa Anversa. E ho pensato: "Ok, ripongo tutte le mie speranze su Anversa".

Lo dico in senso positivo. Ho parlato con Levy. Poi è arrivato anche un nuovo allenatore. Ma i club alla fine non hanno raggiunto un accordo.

Ma in quel momento avevo già chiarito: "Voglio tornare a casa".

Ma alla fine non sei tornato nella tua città natale.

No, alla fine non è successo. Poi si è presentata l'opportunità in Qatar. E ho pensato: "Ok, lì posso passare più tempo con la mia famiglia, e ci saranno molte meno partite".

Quindi nella mia mente, quella sembrava una buona opzione. Sentivo che la mia storia al Tottenham Hotspur era finita. Sarebbe stato difficile per me tornare dopo quello.

Così più tardi, circa due giorni dopo che si presentò l'opportunità in Qatar, andai lì. Anche la Coppa del Mondo si sarebbe tenuta lì, e forse avrei potuto persino partecipare a quella Coppa del Mondo. Quindi, è per questo che alla fine sono andato in Qatar.

Potrebbe sembrare un po' strano, ma io e la mia famiglia ci siamo trovati davvero benissimo lì. Potevo vedere spesso i miei figli. Portarli a scuola, e poi andarli a prendere a scuola. Quindi sono davvero molto contento di aver preso quella decisione.

Lo stile di vita lì era anche completamente diverso da quello che avevi sperimentato prima, giusto?

Sì. Come ho appena detto, nella mia mente, avevo concluso questo capitolo al Tottenham Hotspur. Quindi, tornare sarebbe stato difficile.

Da quando te ne sei andato, il Tottenham Hotspur ha avuto i suoi alti e bassi negli ultimi anni. Ma uno dei veri momenti salienti è stata la vittoria dell'Europa League nel 2025. Com'è stato vedere i tuoi ex compagni di squadra, in particolare un giocatore come Son, sollevare il trofeo come capitano?

Soprattutto Son, ho sempre avuto un ottimo rapporto con lui. Certo, quando hai fatto parte del Tottenham Hotspur, questo club ha un sentimento molto speciale per te.

Quindi, quando finalmente hanno vinto un trofeo, ero davvero, davvero felice.

Perché io stesso ero stufo di sentire: "Non vincete mai niente".

Volevo solo dire: "Zitto".

Farli davvero stare zitti.

Seriamente, zitti. È finalmente finita ora. Finalmente, non devo più ascoltare queste parole.

Zitti. Tutti coloro che sono legati al Tottenham Hotspur sarebbero, ovviamente, molto felici.

Soprattutto felici per Son. Perché sai quanta energia ci mette e quanto sforzo fa per questo club ogni giorno. Vederlo finalmente sollevare quel trofeo con le sue mani è davvero incredibile.

Ha davvero un'identità Tottenham Hotspur molto forte, non è vero? Sembra appartenere completamente a questo club.

Sì, sì. Se c'è una persona tra tutti che lo merita di più, è Son.

Assolutamente d'accordo. Dopo alcune stagioni difficili, quanto aspetti questa nuova stagione?

Non vedo l'ora. La scorsa stagione è stata davvero molto difficile. Ma da quello che ho sentito, il legame tra tifosi e giocatori non sembrava forte come prima.

Tuttavia, alla fine della stagione, quel legame era tornato. Si impara da queste cose.

E poi dici a te stesso: "Questa situazione non deve assolutamente ripetersi".

In secondo luogo, penso che il club abbia ingaggiato alcuni buoni giocatori all'inizio della finestra di trasferimento. Questo è molto importante. Perché in questo modo, possono partecipare a tutto il ritiro precampionato con la squadra. Quindi non vedo l'ora di vedere di nuovo giocare il Tottenham Hotspur.

Sì, credo che lo siamo tutti. Tutti sono un po' entusiasti del Tottenham Hotspur ora. Il prossimo è un segmento del podcast. Abbiamo raccolto in anticipo alcune domande dai tifosi, e ora ti chiederò di pescare a caso alcune domande da questo barattolo magico. Toby, devi pescare tre domande da esso. Vediamo cosa otteniamo. Queste sono tutte domande dei tifosi, e di solito piuttosto buone.

Ok.

"Questa non è una domanda, ma ti apprezziamo tutti molto e ti vogliamo un mondo di bene, Toby. Grazie per tutto quello che hai fatto per la squadra".

Questo è così commovente.

Grazie mille, davvero.

Ok, non è una domanda.

Ma sono davvero molto grato, grazie.

Prendiamone un'altra, questa è la seconda. "Tra i difensori del Tottenham Hotspur, la cui prestazione non vedi l'ora di vedere ora?"

Penso che ciò di cui il Tottenham Hotspur ha davvero bisogno non sia una persona in particolare. Ma di tornare ad essere una vera unità. Certo, tutti si concentreranno sui difensori centrali. E anche sulla coppia di difensori centrali.

Ma sono molto chiaro che i terzini e i centrocampisti difensivi sono altrettanto importanti. Queste posizioni devono funzionare di nuovo come un tutt'uno. Quindi spero che riescano a rimettere insieme queste cose e a far funzionare l'intero sistema difensivo come un tutt'uno.

So che, che si tratti di difesa o attacco, deve fare affidamento sull'intera squadra.

Quindi non c'è davvero un giocatore che non vedi l'ora di vedere?

Sì. Ho sempre apprezzato Van de Ven, vorrei davvero poter essere veloce come Van de Ven.

Ma ora puoi ancora segnare come lui.

Vorrei davvero poter essere così veloce.

Segnare gol è davvero un po' simile.

Sì, quell'aspetto è in qualche modo simile. Ma ho sempre davvero non veduto l'ora di vederlo giocare. Perché penso che sia davvero un ottimo difensore.

Fantastico. Quindi, un'ultima domanda. "Cosa ti piace di più del tuo legame con i tifosi del Tottenham Hotspur?"

È difficile scegliere una sola cosa. Ma fin dal primo giorno, ho sentito il loro amore per me. E questo era qualcosa di cui avevo davvero bisogno in quel momento.

Che si trattasse di ogni partita in trasferta, o di loro che cantavano per Vertonghen e me, queste erano tutte cose molto speciali per me. Anche camminando per strada, non ho mai sentito una brutta parola da nessuno.

Che fossero tifosi del Tottenham Hotspur o meno, è sempre stato così in Inghilterra.

Questo è anche il motivo per cui mi piacciono gli inglesi. Certo, per non parlare dei tifosi del Tottenham Hotspur. Penso che abbiano davvero apprezzato la mia intesa con Vertonghen. Puoi persino vedermi sorridere quando parlo di queste cose ora. Sono davvero molto felice e molto grato.

Perché mi hanno dato l'opportunità e l'amore che mi hanno permesso di esibirmi qui. E mi hanno accolto nella famiglia del Tottenham Hotspur. Quindi, sono davvero molto grato per questo.

Ok, questo è tutto per questo segmento. Rimane solo un'ultima parte. Questo segmento si chiama "Pass It On". Ogni ospite che viene al podcast deve lasciare una domanda per il prossimo ospite. Non sappiamo chi sarà la prossima persona. E ovviamente, nemmeno tu lo sai. Ma se dovessi fare una domanda a un attuale giocatore del Tottenham Hotspur, per il prossimo a cui rispondere quando verrà qui, cosa chiederesti? Questa domanda può essere filosofica, o puramente calcistica. A cosa stai pensando ora?

Ok. Supponendo che tu sia costretto a partecipare a "Il Cantante Mascherato", quale canzone sceglieresti di cantare?

Molto bene.

E voglio aggiungere una domanda bonus. Dobbiamo prima sentire una breve anteprima, giusto? Quindi devono cantare un paio di versi per noi.

Dove canterebbero? Nello spogliatoio?

Magari per la telecamera. Va bene ovunque.

Quindi è, se andassi a "Il Cantante Mascherato", quale canzone sceglieresti di cantare?

Sì, quale canzone canteresti?

Eccellente. E se sono davvero fiduciosi, possono anche cantare un breve frammento direttamente. Possono persino aggiungere un po' di movimento.

Esatto.

E magari un paio di passi di danza o qualcosa del genere.

Questi sono punti bonus.

Fantastico. Toby, è stato davvero un piacere averti oggi al podcast The Hotspur Way. Ed è fantastico rivederti al campo di allenamento. Grazie mille, e speriamo di rivederti presto. Torna a trovarci di nuovo qualche volta.

Lo farò, presto. Grazie.

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Tradotto dall'IA.

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