Selon The Athletic, Liverpool n'est pas pressée de prolonger le contrat de Mac Allister, le club souhaitant d'abord observer ses performances.

Lors de la conférence de presse houleuse d'avant-match contre l'Atlético Madrid, Mac Allister avait refusé de commenter le fait qu'il n'ait pas reçu une nouvelle offre de contrat cet été. Il a ensuite laissé parler ses pieds en marquant le but décisif lors de la victoire 2-1 de Liverpool contre l'équipe espagnole.

L'international argentin a souligné son profond amour pour le club lors d'interviews avec les médias, et sa célébration émouvante lorsqu'il a couru vers la tribune du Kop en disait long.

C'était le troisième départ consécutif du joueur de 27 ans sous les ordres du nouvel entraîneur Arne Slot – il n'était entré en jeu qu'en tant que remplaçant lors du premier match de Premier League contre Newcastle. Cela était au moins en partie dû à son retour tardif de la Coupe du Monde de la FIFA, qui s'est prolongée tard dans l'intersaison.

Il a bien joué lors des trois matchs en tant que milieu de terrain le plus reculé dans le système de Slot, apportant un meilleur équilibre à l'équipe. En raison d'un manque d'entraînement de pré-saison et des exigences du poste lui-même, il se fatigue souvent en deuxième mi-temps, mais avant la 60e minute, sa performance à chaque match a été très convaincante.

Mais cela ne signifie pas que la position de Liverpool concernant son problème de contrat cet été était erronée, ni que le club devrait proposer un nouveau contrat à Mac Allister dès demain.

Les litiges contractuels à Anfield ne sont jamais nouveaux, surtout ces dernières années. Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold et Ibrahima Konaté ont tous été impliqués dans des prolongations de contrat très médiatisées. On pensait initialement que de telles discussions se calmeraient un moment avant que les situations de van Dijk et Alisson Becker ne s'enveniment – tous deux ayant des contrats qui expirent à la fin de la saison – mais c'est redevenu un point central.

Mac Allister a confirmé qu'il avait reçu des offres de transfert lors de la récente fenêtre de transfert. Il a déclaré aux journalistes que le club "ne pouvait pas" lui offrir un nouveau contrat, ce qui l'a rendu "très triste". Auparavant, ses partenaires du milieu de terrain Ryan Gravenberch et Dominik Szoboszlai avaient signé de nouveaux contrats respectivement en mars et juillet. Tous trois sont des figures clés dans la course de Liverpool au titre de la saison 2024-25, il n'est donc pas surprenant que Mac Allister se soit senti blessé en voyant les deux autres récompensés alors que lui ne l'était pas.

Cependant, le contexte est également important. Il est facile de comprendre pourquoi Liverpool était réticente à offrir un nouveau contrat au milieu de terrain après la saison dernière. Mac Allister n'a pas été le seul joueur dont la forme a décliné, et d'autres comme Gravenberch n'ont pas non plus atteint leurs standards, mais sa régression a été plus importante et plus préoccupante. Il a également été comparé à l'ancien milieu de terrain de Liverpool, Fabinho, qui n'était plus que l'ombre de lui-même lors de la saison 2022-23.

De nombreux facteurs y ont contribué. Mac Allister, comme ses coéquipiers, traitait toujours le décès de Diogo Jota. Il était proche de ses compatriotes sud-américains, Darwin Núñez et Luis Díaz, et sa pré-saison a été interrompue par une blessure. Bien qu'il ait souvent minimisé l'impact de la blessure, il n'a jamais complètement retrouvé sa forme ou sa régularité. Couplé à un pressing inefficace des joueurs devant lui, ce qui l'obligeait à couvrir de vastes zones, et à l'énorme quantité de temps de jeu qu'il a accumulée pour le club et la sélection au cours des dernières saisons, ces facteurs ont clairement affecté sa performance.

Malgré ses difficultés la saison dernière, l'ancien entraîneur Arne Slot a continué à le titulariser, ce qui témoigne de l'impact qu'il peut avoir. Après l'arrivée de Slot, les tâches des deux milieux de terrain sont devenues plus lourdes, ce qui a soulevé des questions quant à savoir si Mac Allister était adapté à un tel rôle, mais sur la base du petit échantillon actuel, il a répondu à ces doutes par de solides performances.

Slot a déclaré à Sky Sports lors d'une interview d'après-match après la victoire 2-0 de Liverpool contre Ipswich : "Mac Allister est un joueur très intelligent, et sa compréhension du positionnement est excellente. Il a très bien joué aujourd'hui."

Cet été, Mac Allister a joué un rôle crucial dans le parcours de l'Argentine jusqu'en finale de la Copa América. Il ressemble davantage au joueur que les fans de Liverpool ont vu lors de ses deux premières saisons après son arrivée de Brighton en 2023. Il a maintenu cet élan dans la nouvelle saison, et bien qu'il affine encore son jeu, il a formé un bon partenariat avec Szoboszlai.

Szoboszlai a déclaré aux journalistes après la victoire contre l'Atlético Madrid : "J'aime beaucoup jouer avec Macca. Nous nous comprenons si bien, même sans parler. On regarde quelqu'un, et il sait ce que tu veux faire, et je sais aussi très clairement ce qu'il veut faire – je pense que cela aide aussi l'équipe."

Il existe de nombreuses raisons de proposer de nouveaux contrats. Les clubs les utilisent pour récompenser les joueurs pour leur bonne forme, généralement accompagnés de salaires plus élevés, afin de refléter leur importance pour l'équipe. En même temps, il s'agit aussi de préserver la valeur des joueurs, afin que l'équipe n'ait pas à les vendre à bas prix ou à les laisser partir gratuitement.

Les nouveaux contrats concernent également ce qu'un joueur fera ensuite. Les clubs veulent que les joueurs maintiennent leur niveau actuel, et idéalement, qu'ils continuent à s'améliorer. Basée sur les performances de la saison dernière, il aurait été difficile pour Liverpool de déterminer avec confiance que Mac Allister se remettrait d'une mauvaise saison pour retrouver son niveau habituel.

La planification à long terme doit également être prise en compte. Gravenberch aura 29 ans lorsque son nouveau contrat expirera. Szoboszlai aura 31 ans. Mac Allister aura également 29 ans lorsque son contrat actuel expirera. Ce n'est pas tout à fait la même chose que de donner un nouveau contrat de quatre ans à Jordan Henderson, 31 ans, en 2021, mais la dernière chose que Liverpool veut faire est d'offrir un nouveau contrat à un joueur dont la forme décline.

Pour Mac Allister et Liverpool, la bonne nouvelle est qu'il ressemble davantage à lui-même en ce début de saison. L'inaction de Liverpool cet été l'a effectivement mis au défi : prouve que tu mérites un nouveau contrat.

Du point de vue du club, cette position est justifiée. Trois bons matchs, plus un but décisif lors d'un match de phase de groupes de la Ligue des champions, ne suffisent pas à changer ce jugement – n'oublions pas que Mac Allister a également marqué un but décisif contre le Real Madrid en Premier League la saison dernière. Cependant, si ce milieu de terrain revigoré continue à livrer de telles performances, Liverpool devra reconsidérer sa position.

Mac Allister a déclaré : "Peut-être qu'ils changeront d'avis (concernant un nouveau contrat). Je pense que cela dépend de mes performances. Je ne changerai pas. C'est une période très réussie de ma vie. Je n'ai pas besoin de prouver quoi que ce soit, mais bien sûr, je dois montrer le niveau auquel je peux jouer."

Traduit par IA.

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