Laut The Athletic ist Benjamin Šeškos starke Form zu Beginn seiner zweiten Saison bei Manchester United genau die Qualität eines Mittelstürmers, die das Team so dringend benötigt.

In seiner Debütsaison bei Manchester United musste Šeško geduldig warten. Nun, in seinem zweiten Jahr, verliert er keine Zeit. Es war Šeško, der Manchester United am Donnerstag im Champions-League-Spiel gegen Sabah zu Hause – dem ersten Champions-League-Spiel des Teams im Old Trafford seit Dezember 2023 – einen frühen, komfortablen Vorsprung ermöglichte. In der 45. Minute dribbelte er ruhig am gegnerischen Torwart Stas Pokatilov vorbei und schob den Ball ins leere Tor. Sowohl Šeško als auch Manchester United werden auf viel stärkere Gegner als dieses aserbaidschanische Team treffen, doch die frühen Anzeichen in dieser Saison deuten darauf hin, dass der Stürmer seine Rolle als führender Angreifer voll angenommen hat.

Aufgrund eines Schienbeinproblems war dies Šeškos erster Start seit dem 3. Mai beim Sieg gegen Liverpool, doch seine Effizienz hat seine Bedeutung bereits unterstrichen. In dieser Saison hat er in etwa 120 Spielminuten 2 Tore aus 5 Schüssen erzielt. Obwohl die Stichprobengröße begrenzt ist, reicht sie aus, um seine entscheidende Rolle als Speerspitze von Manchester United zu demonstrieren. Šeško traf am vergangenen Sonntag nach seiner Einwechslung gegen Everton, spielte eine wichtige Rolle im Angriffsaufbau, bevor er seinem Bewacher entwich und den Ball ins Netz köpfte, wodurch er dem Team den fehlenden Fokuspunkt gab. Seine proaktive Leistung gegen Sabah, die präzises Timing bei Läufen mit explosiver Geschwindigkeit kombinierte, ermöglichte es ihm, aus Mbeumos Pass die Abwehr zu durchbrechen. Das waren reine Mittelstürmer-Tore.

Manchester Uniteds Trainer Michael Carrick sagte nach dem Sabah-Spiel: „Šeško bietet definitiv eine andere Art von Bedrohung. Ich denke, das ist das Schöne daran: Wir wissen, was Ben dem Team gibt. Was seine Physis, seine Bewegung an der letzten Linie, seine Geschwindigkeit im Rücken der Abwehr angeht, gibt es nicht viele, die diese Qualitäten bieten können. Er ist eine echte Bedrohung."

Obwohl Šeško in der Lage ist, sich tief fallen zu lassen, um das Spiel zu verbinden – wie er es gegen Everton und beim ersten Tor von Matheus Cunha für Manchester United letzte Nacht tat – liegt sein größter Vorteil darin, die gegnerische Abwehr in die Länge zu ziehen. Er führt die Linie an, ist immer bereit, Steilpässe zu empfangen, bindet Innenverteidiger auf eine Weise, wie es andere nicht können, und schafft mehr Raum für seine Teamkollegen. Diese zentrale Präsenz ist genau das, was Manchester United braucht. Ohne Šeško verfügt Carricks Kader immer noch über Torgefahr: letzte Saison erzielten Mbeumo und Cunha 11 bzw. 10 Premier-League-Tore. Aber in den frühen Phasen dieser Saison fehlte Manchester United durchweg ein Fokuspunkt.

Zusätzlich zu Šeško, der noch nicht ganz fit ist, fällt auch Amad mit einer Knöchelverletzung aus. Dies hat Mbeumo gezwungen, als rechter Flügelspieler statt zentral zu spielen, wo er in der letzten Saison, als Šeško verletzt war, der bevorzugte Ersatzstürmer war. Cunha wurde als falsche Neun eingesetzt, aber er kann die gegnerische Abwehr nicht auf die gleiche Weise in die Länge ziehen wie Šeško. Es gab viel Rotation, vielversprechende Angriffskombinationen, Fluidität und Kreativität in den Spielen, aber es fehlte der entscheidende letzte Touch. Das ist es, was Šeško bieten kann, und es wird entscheidend sein, wenn Manchester United am Sonntag ins Old Trafford zurückkehrt, um gegen Manchester City anzutreten.

Manchester Citys neuer Trainer Enzo Maresca verfügt über einen beeindruckenden Angriff, während Manchester Uniteds Abwehr löchrig erscheint und sechs Gegentore in drei Ligaspielen kassiert hat. Nach den Leistungen in den ersten Wochen der Saison würde es überraschen, wenn Manchester United gegen Manchester City ohne Gegentor bleibt, weshalb die Bedeutung der Angriffseffizienz auf der anderen Seite noch unterstrichen wird. Manchester City hat stark begonnen, passt sich aber noch an die taktischen Ideen des neuen Trainerstabs an, einschließlich Anpassungen der Defensivformation und des Spielaufbaus von hinten. Manchester United braucht Šeško als dominante Figur, die das Pressing anführt, in jeden ausnutzbaren Raum stößt und Zweifel in der gegnerischen Abwehr sät. Daher ist es eine Erleichterung, ihn in Topform zu sehen.

Um diese Zeit im letzten Jahr, aufgrund des laufenden Transfers von Leipzig, nahm Šeško nicht am Training vor der Saison teil und brauchte einige Zeit, um sich einzufinden. Er erzielte sein erstes Tor für Manchester United bei einer 1:3-Niederlage gegen Brentford Ende September, ein Trosttor bei seinem siebten Einsatz. Nachdem er sechs Wochen später ein weiteres Tor erzielt hatte, fiel er wegen einer Knieverletzung für einen weiteren Monat aus. Ab dem Frühling wurde er entscheidend: Er erzielte nach Weihnachten 9 Ligatore, darunter einen Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit bei einem Unentschieden gegen West Ham United und Siegtreffer gegen Fulham, Everton, Crystal Palace und Brentford.

Bedenken, dass Šeško Zeit brauchen würde, um nach seiner verletzungsbedingten Abwesenheit vor der Saison wieder fit zu werden, sind verständlich – aber die bisherigen Anzeichen sind ermutigend. Man muss noch einmal sagen, er wird auf viel stärkere Gegner als Sabah treffen, aber in seinem längsten Einsatz seit letztem Mai (er wurde in der 64. Minute ausgewechselt) spielte er selbstbewusst statt vorsichtig. Wie sein Tor zeigte, scheut er weder den Kampf um den Ball noch körperliche Herausforderungen. Carrick sagte Reportern: „Es ist großartig für ihn, nach harter Arbeit an seiner Fitness wieder auf diesem Niveau zu sein. Ein paar Tore, exzellente Leistung, ausreichend Spielzeit... wir sind sehr zufrieden mit seiner Entwicklung."

Im Gespräch mit TNT Sports, dem britischen Sender für das Spiel, nannte Šeško nach dem Spiel den Champions-League-Sieg „insgesamt großartig für uns, er gibt uns mehr Schwung für die kommenden Spiele. Ich denke, dieser Vertrauensschub ist absolut riesig. Jetzt ist es besonders wichtig, sich gut zu erholen und sich auf das Derby zu konzentrieren." Im letzten Sommer war Šeško das letzte Puzzleteil beim Umbau der Angriffslinie von Manchester United. Für das Sonntagsspiel hofft Carrick, dass er das letzte Puzzleteil sein wird, um die neue Angriffskombination voll zur Geltung zu bringen.

Übersetzt von KI.

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