Nel derby di Manchester di Premier League di questo fine settimana, Dalot farà la sua 250esima apparizione con il Manchester United. Prima di questo incontro, il difensore ha concesso un'intervista a Rob Dawson, corrispondente di ESPN per il Manchester United. Ha parlato dei suoi nove anni al club, dei motivi per cui è rimasto, di come considera sua responsabilità aiutare i giovani giocatori, dei vantaggi dell'allenatore Carrick, del derby di Manchester e dell'obiettivo di riportare il Manchester United al vertice. Di seguito la prima parte di questa intervista esclusiva.

Innanzitutto, grazie mille per il tempo dedicato a questa intervista; lo apprezzo molto. Domenica potrebbe essere un giorno importante per te, poiché stai per raggiungere la tua 250esima apparizione con il Manchester United. Come ti senti nel prossimo raggiungimento di questo traguardo?

Mi sento incredibilmente orgoglioso, soprattutto per me stesso e la mia famiglia. Penso che sia stato un percorso straordinario far parte di un club così grande e aver giocato così tante partite per questa squadra. Spero di giocarne molte altre in futuro. È davvero un onore immenso. Durante questo cammino ho sperimentato quasi ogni prova – alti e bassi, scenari di ogni tipo – che un giocatore professionista in un club così grande può affrontare. Questo è davvero un momento di grande orgoglio.

Ti ricordi ancora come ti sentivi quando Mourinho ti ha chiamato e ti ha comunicato che ti saresti unito al Manchester United?

Quella scena è ancora profondamente impressa nella mia mente. Ogni volta che penso a questo club, i miei pensieri tornano immediatamente a quel momento. Penso che sia stato davvero l'inizio di tutto. Quella chiamata è stata la prima volta che mi sono davvero immaginato come un giocatore del Manchester United. Quell'immagine rimarrà sempre profondamente radicata nella mia memoria.

Ora sei alla tua nona stagione qui, dopo aver vissuto innumerevoli alti e bassi. Ripensando al tuo periodo al Manchester United finora, come ti senti?

Dal mio punto di vista personale, l'intero processo è stato progressivo e continuo. Ripensando alle prime stagioni, è stato difficile per me. Ho faticato a trovare il mio posto e a dimostrare a tutti che ero un buon giocatore e che potevo rimanere in questo club a lungo termine. Ora, la sfida è usare le competenze e l'esperienza che ho accumulato qui per migliorarmi, diventare più completo e fare del mio meglio per aiutare la squadra a raggiungere il livello successivo. Penso che la sfida più grande, e il motivo per cui vengo a Carrington ogni giorno con passione per l'allenamento, sia fare tutto il possibile per aiutare il club a tornare al suo posto legittimo, a competere per i massimi onori nel calcio.

Hai appena menzionato la "difficoltà". Molti giocatori arrivano qui e a volte trovano difficile affrontare la grandezza di questo club, i riflettori accecanti e lo scrutinio intenso del mondo esterno. Hai provato tutto questo quando sei arrivato per la prima volta, soprattutto considerando quanto eri giovane?

Sì, non è davvero facile. A meno che tu non comprenda profondamente cosa significhi giocare per un club così grande, conoscendo chiaramente la portata della squadra, il Paese in cui è situato e la pressione pubblica che affronterai, è difficile capirlo pienamente finché non lo vivi in prima persona. Ma allo stesso tempo, penso che vivere queste cose quando arrivi per la prima volta sia positivo, perché ti fa capire rapidamente quanto sia grande questo club, quali standard professionali devi mantenere ogni giorno e quali sfide significative dovrai affrontare. Per me, poter provare queste cose è addirittura un privilegio, perché significa che stai giocando per un grande club su un palcoscenico straordinario, a un livello competitivo molto elevato. Anche nei momenti difficili, sai che la squadra ha ancora l'eredità e il potenziale per raggiungere vette più alte e competere per i massimi onori su palcoscenici ancora più grandi. Penso che sia questo ciò che ci motiva ad andare avanti ogni giorno.

Molti giocatori sono venuti e andati durante i tuoi nove anni qui. Perché pensi che alcuni giocatori facciano fatica e se ne vadano? E qual è il tuo segreto per rimanere così a lungo? In termini di anzianità, sei probabilmente il secondo giocatore più longevo della squadra, probabilmente secondo solo a Luke Shaw. È estremamente raro che un giocatore rimanga in un club così a lungo.

Non posso commentare le situazioni individuali degli altri, ma per me, ciò a cui mi attengo è mantenere sempre chiarezza nei miei obiettivi e nelle mie aspirazioni. Nel momento in cui ho firmato con il club, non sono arrivato con la mentalità di un giocatore di passaggio che se ne sarebbe andato dopo due o tre anni. Ho scelto di firmare perché credo che, finché si riesce a trovare un punto d'appoggio, competere e lottare, e far parte di una squadra che ha il potenziale per diventare il miglior club del mondo, allora questo è il posto migliore in cui stare. Ciò che mi motiva, mi nutre e mi fa svegliare ogni mattina con il desiderio di venire qui è sapere che voglio far parte della squadra che riporterà il Manchester United al vertice.

Perché durante i miei anni formativi, il Manchester United che vedevo era costantemente in lotta per i campionati, vinceva regolarmente e riuniva le stelle migliori del mondo. Volevo farne parte. Se alcuni giocatori non si riconoscono in questo durante il loro tempo qui, o sentono che non è ciò che cercano e desiderano, allora posso solo augurare loro buona fortuna e sperare che trovino ciò che vogliono altrove. Ma per quanto mi riguarda, finché indosso questa maglia, non mi tirerò mai indietro; darò il massimo per spingere la squadra in avanti e essere uno dei guerrieri che aiuteranno il club a tornare al vertice e a competere di nuovo per i trofei più prestigiosi.

Hai ripetutamente sottolineato che vuoi far parte della squadra che riporterà il club al vertice. Durante il tuo periodo qui, hai assaggiato la gioia dei momenti salienti, ma dal tono sembra che tu senta di aver dovuto vincere di più in questi nove anni?

Esatto. Ripensando al mio tempo qui, non abbiamo davvero lottato fino alla fine per il titolo di Premier League – quella situazione in cui si nutrono ancora speranze di vincere il campionato nelle fasi finali di maggio. Ma per competere per i massimi onori, bisogna mantenere questa stabilità di prestazioni di alto livello ogni stagione. Abbiamo visto troppi esempi di concorrenti che spingono forte per il titolo di Premier League, lottano fino alla fine della stagione, ma potrebbero comunque non riuscire a vincerlo. Quindi, per raggiungere quel livello, dobbiamo trovare quella mentalità vincente costante ogni singolo giorno ed essere chiari sul nostro obiettivo finale. Credo che questo inizi con una rigorosa autodisciplina e un auto-miglioramento individuale, e poi si consolidi in uno sforzo collettivo di tutta la squadra. Questo è ciò che mi motiva ogni giorno: sforzarmi di mostrare la migliore versione di me stesso, aiutare i miei compagni di squadra nel raggiungimento dei nostri obiettivi, e insieme riportare il club al suo giusto posto.

Tradotto dall'IA.

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