Am 12. September aktualisierte Paul Merson seine Kolumne auf Sky Sports, in der er auf das Manchester-Derby an diesem Wochenende vorausschaute und die aktuelle Situation von Tottenham Hotspur kommentierte.

Ich glaube immer noch nicht, dass Manchester United in dieser Saison unter die ersten fünf der Premier League kommen wird.

Manchester United spielt dieses Wochenende das Manchester-Derby, und die Saison der Red Devils befindet sich an einem kritischen Punkt. Ein Sieg gegen Manchester City könnte der Auftakt zu einer Erfolgsserie sein. Eine Niederlage gegen Manchester City bedeutet, wieder von vorne anzufangen – zusammen mit dem Unentschieden gegen Everton hätte man dann nur einen Punkt aus zwei Spielen, während Konkurrenten um einen herum gewinnen.

Ich habe immer gesagt, dass das Sommertransferfenster von Manchester United nicht gut war. Ihr Kader ist nicht groß genug, bei weitem nicht. Defensiv sind sie absolut nicht stark genug. Manchester United kassierte zwei Tore gegen Everton – beide waren entscheidend, eines davon ein Schuss aus dem Strafraumrand, während sich alle Manchester-United-Spieler zurückzogen.

Wenn man führt, sollte man einen zusätzlichen Stürmer einwechseln, nicht einen Stürmer herausnehmen und einen Abwehrspieler bringen. Das ist Defensive ohne Grund. Wenn man stattdessen einen Mittelfeldspieler durch einen Stürmer ersetzt oder einen Stürmer ausgleichend wechselt, ändert sich die ganze Situation komplett. Wenn man Trainer einer anderen Mannschaft wäre, würde man denken: „Was soll ich nur tun?"

Gegen Everton hat Manchester United Druck zugelassen. Das darf man niemals tun, besonders nicht als großer Verein. Wenn man Coventry wäre und gegen Everton spielt, würde man natürlich zu 100% einen Abwehrspieler einwechseln und versuchen, die Führung zu halten. Aber als Manchester United halte ich das nicht für notwendig. Wenn man das Tempo kontrolliert, hätte Evertons Niles diesen Last-Minute-Ausgleichstreffer aus der Distanz nicht erzielen können.

Darum mache ich mir Sorgen um Manchester United – darum habe ich sie zu Saisonbeginn nicht in meine Top Fünf aufgenommen, und daran hat sich seither nichts geändert. Einen Last-Minute-Ausgleichstreffer zu kassieren, tut der Mannschaft definitiv weh.

Die kommenden Spiele werden Manchester Citys wahre Stärke zeigen.

Ich glaube nicht, dass die jüngste Leistung von Manchester City besonders herausragend war, aber manchmal beobachte ich Teams, die nicht gut spielen, aber trotzdem gewinnen – sie werden wirklich zur echten Plage für die Gegner.

Manchmal kann ein Sieg oberflächlich Mängel verdecken – aber Manchester City hat Haaland, der Tore schießt, und sie haben in der letzten Runde gegen Coventry kein Gegentor kassiert, was ein positives Zeichen ist. Manchester City bestreitet danach wichtige Spiele gegen Manchester United und Liverpool, und diese Spiele werden ihr wahres Niveau unter Maresca auf die Probe stellen.

Wenn Manchester City beide Spiele gewinnt und Sunderland dazwischen schlägt, sollten sie am Ende der Saison nicht weit vom Tabellenführer entfernt sein. Aber wenn sie in diesen beiden Spielen nicht mindestens zwei Punkte holen, könnte Arsenal leicht den Titel gewinnen. Ich tippe auf Chelsea für Platz drei, aber sie liegen tatsächlich weit hinter Arsenal.

Das Heimspiel gegen Everton ist wie ein Pokalfinale für Tottenham Hotspur.

Tottenham Hotspur muss Everton dieses Wochenende schlagen – es ist wie ein Pokalfinale für sie. Ich würde sogar sagen, es wird ihre Saison definieren.

Wenn Tottenham gegen Everton verliert, fängt man an, sich Sorgen zu machen, dass es wieder eine schwierige Saison wird, und man müsste von vorne anfangen. Aber wenn sie Everton schlagen, sind sie zwei Spiele in Folge ungeschlagen, mit vier Punkten, und von hier aus kann alles aufgebaut werden. Wie es jedoch aussieht, kann ich mir wirklich nicht vorstellen, dass dieses Tottenham-Team fünf oder sechs aufeinanderfolgende Siege erringt.

Wenn man ein Spiel gewinnt, erwartet man natürlich, auch das nächste zu gewinnen. Aber wenn man nicht anfängt zu gewinnen, schwindet das Selbstvertrauen.

Übersetzt von KI.

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