O artigo do Athletic afirma que o Manchester City é o único rival do Arsenal ao título, e os Gunners não terão uma vitória fácil.

Depois que o Arsenal derrotou o Chelsea no último fim de semana e começou com três vitórias consecutivas, parece razoável perguntar: Quem mais pode desafiá-los pelo campeonato na temporada 2026-27?

É certo que o Arsenal está atualmente empatado em pontos com o Manchester City, mas já parece mais forte do que na temporada passada. Na temporada passada, eles terminaram no topo com uma vantagem de sete pontos, e seu desempenho atual já está a inquietar os perseguidores.

Mas os próximos 35 jogos serão realmente um passeio tranquilo? Outros contendores vão alcançá-los. Vai ser apertado, não vai?

O Athletic convidou vários autores para discutir quem tem mais probabilidade de causar problemas aos atuais campeões. Vejamos as suas opiniões primeiro, depois diga-nos o que pensa na seção de comentários.

Manchester City

Nesta mesma época do ano passado, todos já estavam a aclamar o Liverpool como os atuais campeões da primeira divisão da Inglaterra, então é muito cedo para falar no Arsenal a disparar.

Ainda há muitas variáveis por vir. Como sempre, o Manchester City ainda parece capaz de disputar o título. Embora tenham perdido Guardiola, eles ainda têm Haaland. O novo meio-campo que o clube construiu neste verão com um enorme investimento — Anderson, Enzo-Fernandez e Buadi — parece bastante formidável.

Sob a liderança de Maresca, o ataque do Manchester City já parece bastante ameaçador. Ele fez ajustes subtis na estrutura de jogo com bola, permitindo que seis jogadores se espalhassem em frente à defesa adversária.

Isso também deixa algumas lacunas nas suas transições defensivas — Anderson precisa de cobrir uma grande área em frente à defesa —, mas esse risco extra também facilita que Cherki, Enzo, Foden e outros entrem em áreas perigosas e criem ameaças por meio de passes curtos e rápidos.

Este sistema também ajudou Haaland a desenvolver novos métodos de ataque — ele já marcou 3 golos de cabeça nesta temporada. O Manchester City irá alargar conscientemente os extremos, organizar corridas invertidas e fazer cruzamentos para o segundo poste. Isso dá-lhes outra forma de marcar contra defesas de bloco baixo.

No primeiro jogo da fase de grupos da Liga dos Campeões contra o Porto no meio da semana, houve uma sequência típica: Semedo recebeu a bola na ala e passou-a para Foden, que então levantou a bola para o segundo poste. Haaland estava a um passo de marcar, mas o adversário fez uma defesa soberba.

Embora o Manchester City seja mais vulnerável a contra-ataques do que o Arsenal, o seu meio-campo rejuvenescido e as suas posições de posse de bola mais aventureiras farão com que acreditem que podem marcar mais golos contra a maioria das equipas no seu caminho.

Apenas 3 rondas da temporada foram jogadas, com 35 jogos da liga restantes nos 9 meses — e, claro, outras equipas têm a chance de desafiar o Arsenal.

Mas entre as 19 equipas, apenas o Manchester City realmente tem a força para testar os atuais campeões.

A diferença entre clubes financeiramente fortes e outras equipas na primeira divisão do futebol inglês está a aumentar a cada temporada. Está a tornar-se cada vez mais difícil para outras equipas disputarem o título, e mesmo que tentem, irão atingir o teto estabelecido pelas regras de lucratividade e sustentabilidade, como o Aston Villa, e mais obviamente o Leicester City — que agora caiu para o terceiro escalão do futebol inglês após sucessivos rebaixamentos.

Os clubes ricos da Premier League estão a ficar mais ricos, e os grandes clubes estão a ficar maiores. Atualmente, apenas duas equipas têm realmente a chance de disputar o título.

Chelsea

Sob o novo treinador Xabi Alonso, a equipa parece ter-se livrado das flutuações e do jogo conservador que a assolaram nas últimas duas temporadas. O Chelsea marcou 7 golos nas vitórias sobre o Fulham e o Brighton & Hove Albion, e os novos reforços de verão Morgan Rogers, bem como Palmer e João Pedro, formaram rapidamente uma linha de ataque altamente ameaçadora.

O Chelsea também mostrou muitos sinais positivos na sua derrota fora de casa para o Arsenal no último fim de semana. Rogers deu a liderança ao Chelsea após apenas 77 segundos, e eles mantiveram o jogo em suspense até as fases finais. O registo defensivo continua a ser uma preocupação — 7 golos sofridos em 3 jogos da liga —, mas é claro que eles têm a capacidade de desafiar os atuais campeões.

O Chelsea não tem compromissos europeus e tem profundidade de plantel suficiente, o que lhes dá uma pressão de calendário muito mais leve do que o Arsenal. Isso pode dar-lhes uma vantagem significativa à medida que a temporada avança.

Liverpool

Será que o Liverpool tem realisticamente uma chance de ganhar o campeonato esta temporada? Provavelmente não. Mas se tudo correr na direção certa, será que conseguiriam? Sim.

Sob o novo treinador Iraola, a equipa ainda está em fase de ajuste. Depois de empatar consecutivamente com o Newcastle United e o Nottingham Forest no início da temporada, já se encontram numa posição de perseguição.

Mas, voltando à temporada 2013-14, o Liverpool também não era favorito no início da temporada. A linha de ataque liderada por Suarez, Sturridge e Sterling foi quase imparável na segunda metade da temporada. Eles dominaram os seus adversários semana após semana, acabando por se aproximarem do troféu. Se Isak, Wirtz e Barcola conseguirem todos atuar no seu melhor, conseguirão replicar essa tendência?

Tudo tem de se alinhar perfeitamente — sorte com lesões, sem exagero das fraquezas do plantel, consistência e a exigente alta intensidade de Iraola mantida em várias competições.

É precisamente por causa destes fatores que é altamente improvável que o Liverpool ganhe o título no próximo mês de maio. No entanto, posso parecer ridículo ao escrever isto... mas não o descarte completamente.

E o invicto… Hull City?

Após 25 anos de ausência na primeira divisão da Inglaterra, o Hull City venceu os seus dois primeiros jogos da temporada após o seu regresso. Fora de casa, em Coventry, os adeptos do Hull City cantaram maliciosamente: "Vamos ganhar a liga."

No último fim de semana, empataram em casa com a equipa da Liga dos Campeões Aston Villa, estendendo o clima de celebração. Estão atualmente em terceiro lugar e ainda invictos. Se este impulso continuar, para citar outro cântico das bancadas, o Paris Saint-Germain pode até ser "despedaçado pelos Tigres" na Liga dos Campeões de 2027-28.

É fácil dizer que o Hull City não vai ganhar a liga esta temporada, mas se eles conseguirem garantir a sobrevivência de forma impressionante contra muitos céticos, então, em maio, além do Arsenal, que parece provável que continue a ganhar o título, eles podem ter a base de adeptos mais feliz da Premier League.

Não, ninguém pode realisticamente desafiar o Arsenal.

O Arsenal ganhou o título na temporada passada puramente pela defesa. Após 3 rondas, eles ainda parecem sólidos neste aspeto, e ainda há muito espaço para melhorias no ataque.

O gráfico do meu colega Thom Harris abaixo mostra isso claramente: em comparação com outras equipas da liga, o Arsenal concede muito poucas oportunidades de remate aos adversários.

Guimarães é uma excelente contratação, Ødegaard está de volta à forma, e um Saka em forma faria uma enorme diferença. Assim, a equipa de Arteta pode ficar ainda mais forte. Não se esqueça, eles acabaram por ganhar o título na temporada passada com uma vantagem de sete pontos.

Sob Maresca, o Manchester City pode recuperar devido a um novo efeito de treinador após a saída de Guardiola. Não tenho a certeza se este ímpeto pode ser sustentado, mas eles ainda serão os mais próximos desafiadores do Arsenal.

Na verdade, eles são os únicos desafiadores.

O Chelsea vai melhorar significativamente sob Alonso, mas não se pode ganhar a Premier League apenas marcando mais golos que os adversários. A sua defesa ainda não é boa o suficiente. O Liverpool ainda está a adaptar-se na primeira temporada de Iraola, e o Manchester United é demasiado inconsistente.

Quem resta então? Ninguém!

Porque o Arsenal não terá uma vitória fácil

Para discutir se o Arsenal pode reter o título da primeira divisão inglesa, é preciso primeiro entender a sua história como campeões.

Embora o Arsenal tenha produzido algumas das melhores equipas campeãs da Inglaterra no último século, eles não terminaram em primeiro lugar por duas temporadas consecutivas desde 1933-34 e 1934-35.

Na era da Premier League, apenas três clubes — Manchester United, Chelsea e Manchester City — defenderam com sucesso os seus títulos. Entre eles, a situação atual do Arsenal é mais semelhante à do Chelsea na temporada 2005-06, especialmente considerando os seus ajustes subtis no mercado de transferências este verão. A contratação de Guimarães e Konsa também indica a vontade do Arsenal de continuar a avançar a partir de uma posição de força.

Nenhum dos seus concorrentes é tão estável quanto o Arsenal, mas o Arsenal e Arteta também sabem que as situações podem mudar muito rapidamente.

Se sofrerem mais lesões no ataque, a decisão de não procurar agressivamente um avançado este verão pode custar-lhes. Será especialmente importante que Havertz jogue mais do que nas últimas duas temporadas, pois as suas características são difíceis de substituir.

No entanto, tal como as coisas estão, o Arsenal parece estar em posição de manter o troféu nas suas mãos por mais 12 meses.

Traduzido por IA.

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