Selon The Athletic, le match nul 0-0 à domicile de Liverpool contre Fulham samedi a révélé des problèmes au milieu de terrain, l'entraîneur Iraola étant confronté à un double dilemme : celui du personnel et de l'équilibre défensif-offensif.

Si les victoires précédentes contre Ipswich et l'Atlético de Madrid montraient qu'Iraola laissait son empreinte à Liverpool, ce match nul terne a révélé les défis qu'il s'efforce de surmonter.

Ce fut une performance criblée d'erreurs et manquant de moments forts. Liverpool a joué sans entrain, avec négligence et sans cohésion. Pendant une période considérable, ils ont été dominés par une équipe qui avait perdu ses trois matches de Premier League avant de visiter Anfield.

Iraola estime que la fatigue, après une victoire épuisante en milieu de semaine contre l'Atleti de Diego Simeone, a été un facteur important dans le net déclin de performance de l'équipe. L'intensité du match était visiblement absente.

« Il y a eu un manque évident de fraîcheur, nous ne pouvons pas le cacher », a déclaré Iraola aux journalistes après le match.

« C'est le pire écart de calendrier, avec seulement un peu plus de 60 heures entre les matchs, mais cela arrivera plus souvent à l'avenir. Nous devons nous adapter. »

« Dans ce type de match, il faut parfois un coup de pied arrêté, un tir depuis l'entrée de la surface, un éclair de génie d'un joueur offensif pour gagner – mais nous n'avons rien eu de tout cela dans ce match. C'est la première fois depuis que je suis entraîneur que l'équipe a du mal à créer des occasions. »

Isak a gâché une excellente occasion en fin de match, en plaçant de la tête le corner de Szoboszlai à côté, semblant épuisé. Barcola était également hors de forme, et il est compréhensible que le joueur qui a rejoint le Paris Saint-Germain pour un prix élevé ait encore besoin de temps pour trouver son rythme.

Mais la faiblesse la plus préoccupante que Liverpool a exposée contre Fulham n'avait rien à voir avec la fatigue des joueurs. Prenez le poste d'arrière gauche, par exemple ; Tsimikas, réintégré, a très mal joué et a été remplacé à la mi-temps. En fait, le défenseur grec a eu de la chance de tenir aussi longtemps – il n'a remporté que 3 duels sur 8 (38 % de réussite) et n'a complété que 20 passes sur 31 (65 % de réussite).

Après le départ de Robertson, faire revenir Tsimikas de son prêt à Rome la saison dernière pour servir de doublure à Kerkez était une option peu coûteuse, mais la décision de ne pas recruter de remplaçant sur le marché des transferts pourrait finalement coûter cher à Liverpool.

Kerkez est entré en jeu en seconde période contre Fulham, et le défenseur hongrois a connu un mauvais début de saison, mais il n'a pas de véritable concurrence pour son poste. Le produit de l'académie Chambers, qui a impressionné Iraola en pré-saison, incitant le club à ne pas le prêter, devrait sans doute être une meilleure option que Tsimikas.

Le plus gros casse-tête d'Iraola en ce moment est la composition du milieu de terrain. Il s'agit d'une question de personnel et d'équilibre défensif-offensif.

Liverpool n'a pas renforcé son milieu de terrain cet été, estimant que le nouvel entraîneur pouvait tirer davantage de potentiel de l'effectif existant.

Malgré les appels pressants de certains supporters pour la signature d'un numéro 6 spécialisé, Iraola estime que son système tactique ne nécessite pas un tel joueur. Avec la vente de Curtis Jones aux champions de Serie A, l'Inter Milan, le jeune Nioni est très attendu pour obtenir plus d'opportunités de jeu.

Si Yamakalister décidait de partir après s'être vu refuser un nouveau contrat, le Monégasque Kamara aurait été l'alternative préférée.

Le pari sur Wirtz pour jouer un rôle dans son système de milieu de terrain à trois fonctionne lorsque la star allemande peut apporter une créativité cruciale. Mais lorsqu'il est aussi inefficace dans le rôle de numéro 10 qu'il l'a été contre Fulham, sa présence oblige ses coéquipiers derrière lui à couvrir de larges zones.

Wirtz a complété 44 passes sur 53 (83 % de réussite) et a remporté 1 duel sur 4 (25 % de réussite). Au milieu de la seconde mi-temps, il a créé une opportunité pour Barcola avec une magnifique passe du talon, mais l'ailier français a gâché l'occasion, ne trouvant pas Isak qui attendait. À d'autres moments, cependant, les passes mal ajustées de Wirtz le mettaient en difficulté, et il a ressenti le mécontentement du public d'Anfield.

Pour injecter de la fraîcheur, Iraola a donné à Gravenberch sa première titularisation depuis le week-end d'ouverture de la saison, mais le joueur néerlandais, qui a signé un nouveau contrat de six ans en mars, n'a pas encore réussi à se débarrasser de la méforme qu'il a connue à la fin du mandat de Slot.

Gravenberch semblait manquer de confiance, secouant la tête de frustration après avoir facilement perdu le ballon. Il a complété 24 passes sur 31 (77 % de réussite) et a remporté 4 duels sur 7 (57 % de réussite).

Mac Allister, en pleine forme, qui a remplacé Gravenberch pour la dernière demi-heure, semblait bien plus assuré. Le vainqueur du match contre l'Atleti en milieu de semaine a complété 18 passes sur 20 (90 % de réussite) et a remporté son unique duel.

Le duo de milieux de terrain Szoboszlai et Gravenberch n'a pas réussi à assurer le contrôle. Fulham a trouvé trop facile de pénétrer les brèches entre eux. Comme pour Gravenberch, le contrat de cinq ans de Liverpool avec Szoboszlai en juillet représente un engagement financier important.

C'était une récompense pour la performance exceptionnelle du capitaine hongrois tout au long de la saison dernière. Samedi, il a créé plus d'occasions (4) que quiconque sur le terrain, et sa capacité avec le ballon est indéniable. Mais les supporters d'Anfield étaient insatisfaits de ses pertes dans certains défis. Szoboszlai n'a remporté qu'un duel sur 10, une performance inacceptable.

Interrogé sur les problèmes de milieu de terrain de Liverpool et comment trouver le bon équilibre défensif-offensif, Iraola a déclaré : « Surtout en première mi-temps, notre pressing était toujours un cran trop lent. C'était très évident. »

« En deuxième mi-temps, nous nous sommes beaucoup améliorés à cet égard. Avec une meilleure structure sur le terrain, nous avons mieux contrôlé le match en seconde période. Même sans marquer, je me sentais plus à l'aise. Même si nous n'étions pas brillants dans ces domaines et que nous avons parfois eu du mal, nous n'avons pas donné à l'adversaire d'occasions de marquer claires. La seule occasion que nous avons concédée à l'adversaire, c'est quand nous avons raté notre propre dégagement de but. »

Cette situation critique est née d'une passe extrêmement mal avisée d'Alisson à Gravenberch, qui était sous pression, et a finalement été dégagée sur la ligne par Jaques, contrecarrant le tir de Gonzalo Garcia. Cette scène a résumé l'état de relâchement général de Liverpool.

Le remplaçant non utilisé Nioni doit se voir offrir une opportunité de titularisation lors du match de League Cup contre Tottenham Hotspur à Anfield mardi soir.

Le moteur du milieu de terrain d'Iraola est en panne.

Traduit par IA.

Le site web d'AF est désormais en ligne ! Actualités complètes, commentaires, détails des matchs et statistiques sur votre ordinateur. Visitez : www.allfootballapp.com