Quando Hürzeler ha assunto la guida del Brighton & Hove Albion, si è posto l'obiettivo di "sfidare l'ordine costituito". Due anni dopo, ci è riuscito?

"Lo abbiamo fatto la scorsa stagione, forse non per tutta la stagione, ma abbiamo ottenuto molti ottimi risultati", dice. Il Brighton & Hove Albion parteciperà all'Europa League per la seconda volta nella sua storia.

Battere Manchester City, Chelsea e Liverpool, criticare lo stile di gioco di Arsenal e Arteta, scontrarsi frontalmente con Guardiola e accumulare squalifiche a bordo campo – l'impatto di Hürzeler nelle sue due stagioni in Premier League è quasi fuori discussione.

La passione a bordo campo del tecnico 33enne è diventata un tratto distintivo del suo stile proattivo, aiutando la squadra a conquistare l'ottavo posto per due stagioni consecutive.

Ciò gli ha anche causato dei problemi, ma non è una novità. Mentre allenava il St. Pauli, aveva accumulato sette cartellini gialli prima di febbraio.

"Non cambierà di certo", dice. "Voglio essere un vincitore, voglio vincere qualcosa per il Brighton & Hove Albion e voglio realizzare qualcosa di speciale con i tifosi."

La UEFA Europa Conference League, che inizierà il prossimo mese, offre un'altra possibilità al Brighton & Hove Albion di convertire i recenti progressi in trofei. Hanno visto i rivali locali del Crystal Palace sollevare un trofeo a maggio, ma per Hürzeler la sfida non è solo quella di eguagliare i loro rivali, ma di dimostrare che il Brighton & Hove Albion può competere su più fronti.

"Abbiamo grandi aspettative su noi stessi", dice. "Vogliamo giocare una stagione che i tifosi non dimenticheranno mai, ma come club, dobbiamo dimostrare di essere in grado di ottenere ottimi risultati in molte partite."

"Parliamo sempre di fare il passo successivo, di far crescere il club, quindi ora dobbiamo dimostrare di poter ottenere successi e risultati senza perdere il nostro stile e la nostra intensità", afferma.

Dopo un'estate intensa, il Brighton & Hove Albion ha visto 11 nuovi arrivi, mentre giocatori chiave come Baleba, Van Hecke, Welbeck e Milner sono partiti. Hürzeler ora gestisce la quarta squadra più giovane della Premier League.

La squadra è cambiata, ma Hürzeler crede che la sua età lo aiuti a tirare fuori il meglio da questa squadra.

"Voglio essere me stesso, non voglio interpretare un altro ruolo, e la mia età mi aiuta sicuramente a capire i giocatori", dice.

"Dico sempre, parlo la loro lingua, capisco i loro pensieri, perché non è passato molto tempo da quando giocavo", dice. "Non giocavo a un livello così alto come loro, ma capisco i loro sentimenti, i loro pensieri, e forse i loro dubbi, le paure e tutte quelle emozioni che ogni giocatore ha."

Questa comprensione sarà cruciale mentre il Brighton & Hove Albion continua a portare un'altra schiera di giovani giocatori di talento. Il difensore centrale Luka Vušković ha già dimostrato che l'acquisto per 50 milioni di sterline da parte del Brighton & Hove Albion dal Tottenham Hotspur è stata una mossa intelligente. Hürzeler crede che il modello di reclutamento del club possa continuare a funzionare, e crede anche che lo staff tecnico possa massimizzare le capacità di questi giocatori.

Nelle prime tre partite di Premier League di questa stagione, il Brighton & Hove Albion ha ottenuto una vittoria, un pareggio e una sconfitta; ha creato 15 grandi occasioni e ha un xG (expected goals) di 7,4, entrambi i valori più alti tra tutte le squadre, mentre solo Arsenal (24) e Manchester City (26) hanno affrontato meno tiri (33).

"È nostra responsabilità ora integrare veramente questi nuovi giocatori nella squadra", afferma. "Sono qui per una ragione, e in passato abbiamo dimostrato di avere uno dei migliori sistemi di reclutamento al mondo, quindi hanno potenziale e lo dimostreranno."

Hürzeler è stata una scelta sorprendente per sostituire De Zerbi, ma dopo due stagioni in carica, non è più il nome sconosciuto che era una volta.

Le esigenze della Premier League lo hanno anche plasmato, dall'affrontare i migliori allenatori del mondo al sopportare le pressioni di una lunga stagione. Ma quando le cose vanno male, Hürzeler cerca prima le ragioni dentro di sé.

"Posso dire di essere più un allenatore ora di quanto lo fossi prima, ma non solo perché rifletto sui miei errori; rifletto anche sulle mie decisioni, sui progressi e sulla crescita", dice. "Ho un ottimo staff intorno a me, grandi esperti, tutti i membri del team mi danno un grande supporto, e anche la mia squadra mi dà un grande supporto; tutti sono persone fantastiche."

Questo approccio è stato messo alla prova a metà della scorsa stagione, quando il Brighton & Hove Albion ha vinto solo una delle 13 partite di campionato. Hürzeler non ha scaricato la colpa.

"Non vado a casa a incolpare gli altri", dice. "Se perdiamo, è mia responsabilità. Rifletto sulle mie decisioni, sull'organizzazione della settimana di allenamento, quindi cerco davvero di migliorare dopo ogni partita, ed è così che faccio."

Dice che il Brighton & Hove Albion alla fine ha superato quella crisi concentrandosi su ciò che potevano controllare, piuttosto che fissarsi sui risultati. Hanno mantenuto la fiducia e hanno chiesto maggiore costanza ai giocatori in campo.

Questa lezione è semplice, ma cruciale per una squadra che vuole sfidare l'ordine costituito della Premier League.

"In Premier League bisogna essere costanti; in Premier League bisogna giocare molto bene anche in alcune partite minori", dice Hürzeler.

Hürzeler ha puntato sulla stabilità al Brighton & Hove Albion. A maggio ha firmato un nuovo contratto triennale. Ciò che ha motivato questa decisione non è stato solo il suo giudizio sul futuro del club, ma anche il suo rapporto con il club.

"Vedo il mio futuro qui, ecco perché ho prolungato il mio contratto, perché quando sono arrivato qui per la prima volta, mi sono sentito parte di una famiglia", dice. "Non si abbandona la famiglia, si vuole ottenere qualcosa con la famiglia, si vuole fare il passo successivo, si vuole far crescere il club, quindi voglio farne parte."

Crede che il prossimo passo sia ancora a portata di mano.

"Sento ancora che questo viaggio non è finito, sento ancora che siamo nel mezzo del viaggio e possiamo realizzare grandi cose", dice. "Ho questa convinzione, e ora dobbiamo dimostrarla."

Tradotto dall'IA.

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